“竇建德此後不足為慮了！”看完暗探從河北送來的密報，大唐天子李淵笑著站起身，從身後的多寶閣中取下一個著色木偶，信手丟進了腳邊的廢物筐裏。
問鼎逐鹿其實是一種賭博。既然進了場，就要心誌足夠堅韌，輸得再多也知道對自己笑笑，打落牙齒往肚子裏邊吞。絕不能因為輸了錢就亂掉方寸，連翻本的心思都提不起來。想當年，楚漢相爭，最初時小流氓劉邦幾乎每戰必敗，慘到連老婆、阿爺都被項羽捉了去。可輸了之後他心神不亂，很快就能振作起來與項羽再決雌雄。而楚霸王項羽呢，一輩子隻輸了一場，可輸了一場之後，就連落了個自刎烏江，連個翻本的機會都找到。
在李淵眼裏，眼下竇建德就屬於那種輸不起的人。被博陵、幽州和大唐內府三家聯軍打敗了，其實不算丟人。放眼天下，能擋住李藝和李仲堅聯手一擊的豪傑幾乎沒有。甚至李淵自己，也沒把握能在同樣的情況下撈到任何好處。但輸了就是輸了，隻要沒把命搭上，臥薪嚐膽再想辦法翻本就是。何必又是遷都，又是立國，又是誅殺重將，這不是明顯的肚子疼怨灶王爺麼？
就憑著一點，李淵堅信竇建德不會是自己的對手。在他書房的多寶閣上，按照實力高下，依次放著李密、王世充、宇文化及、薛舉、杜伏威、蕭憲等人的塑像。竇建德本來放在極高處，僅次於李密的第二位置。如今，這個位置總算便可以空出來了，改天跟謀臣的商議之後，還得重新調整次序才是。
“主公何不趁機出兵光複太原？”右尚書仆射裴寂也很興奮，走到李淵的書案前，笑著建議。
“嗯！”李淵手捋胡須，輕輕點頭。眼下的確是一個收複失地的好機會。去年劉武周、李軌、薛舉和竇建德等人聯手來犯，的確打了自己一個措手不及。起家的老巢太原被劉武周攻破，隴右很多盛產良馬的戰略要地也落入了薛舉之手。但是老天保佑大唐，把劉弘基等名將打得一敗塗地的薛舉居然很快就病死了。京師一帶轉危為安。緊跟著，竇建德又來了這麼一手，相當於宣布竇家軍在短時間內無法再與劉武周呼應，把戰略主動權拱手送了過來。
可派誰領兵呢？建成在潼關防備王世充，孝恭在南方收拾大隋舊地，劉弘基又被薛舉捉了關在牢中，至今生死未卜。數來數去，李淵發現自己麾下可獨當一麵的大將居然都有忙得腳不沾地，幾乎沒一人可以暫時騰出手來。
“如果陛下為選將之事為難，何不再給秦王一個機會？”作為從起家時就追隨在李淵身邊的老臣，裴寂非常擅於揣摩李淵的心思，笑了笑，低聲說道。
“世民啊！”李淵輕輕搖頭，轉過身，緩緩在書房中走動。“你們的意思呢，時文，誌玄，順德，你們也說說！”
此刻天已經很晚了，留在他書房中的人不多，卻個個都是他的心腹重臣。有些話，於朝堂上也許不能說，但在這裏卻可以暢所欲言。老納言陳演壽第一個開口，為李家辛辛苦苦謀劃了大半生，他全身上下的精力幾乎都被抽幹了，每說幾個字，就必須停下來喘息一番，“上，上一次高墌之戰責任未明，咳咳，咳咳，此刻，咳咳，此刻如果陛下，咳咳，再啟用秦王，恐怕將士們難以心服！為政者最忌諱過於偏私，一旦開，開了這個先例，日後，日後，就再難要求別，別人……”
他口中的高墌之戰，發生在去年李家與西楚霸王薛舉之間。雙方都拿出了最大的實力，但最後結果卻是，李家八路大軍全部覆沒，幾個大總管死的死，被俘的被俘，沒有一個能平安回來。雖然事後長孫無忌和劉文靜把所有責任都攬了下來，聲稱主帥李世民正在鬧瘧疾，無法行使指揮權。但明眼人都清楚，長孫無忌和劉文靜這是在替主受過，李世民的大意輕敵，才是這場戰爭失敗的關鍵。
接到戰敗消息後 ，長安為之震動，官員百姓一日三驚。好在薛舉突然病死，才使得西楚兵馬倉皇撤軍。一場幾乎讓李家陷入沒頂之災的戰事也隨即不了了之。
西楚的兵馬退了，言官們卻抓住此事不依不饒。李淵無奈，隻好將長孫無忌和劉文靜各自降三級，準他們待罪立功。然後將李世民的爵位也由一等降到了三等。但世民畢竟是他的親兒子，不能長時間打入冷宮。所以今天裴寂把讓李世民重新出山的話頭一提起來，李淵稍一猶豫，心思立刻活動了。
誰料已經很久不參與政務的老謀士陳演壽卻不肯給大夥這個麵子，非抓住去年高墌之戰不放。李淵心中雖然有些不喜，念在對方多年的功勞上，卻不得不耐著性子把話聽完。待陳演壽的咳嗽聲慢慢小了，才笑著走上到對方身邊，輕輕在背上拍打了幾下，低聲解釋道：“陳公，你的話非常有道理，但朕目前麾下人手匱乏，不得不拿爛木頭當椽子使。若是任由劉武周在太原紮下了根，咱們再想奪回來就要加倍的麻煩！”