“是啊，機不可失，失不再來。” 薛國公長孫順德聽出李淵的意思，笑嗬嗬地附和。“況且世民尚還年青，多一些曆練機會並無壞處。昔日秦穆公三用敗將，孟明終雪崤山之恥。我大唐…….”
“咳咳，咳咳！”陳演壽連聲咳嗽，很不禮貌地打斷了長孫順德的話，“薛公當然希望多給秦王一些機會，咳咳，咳咳，也順帶著讓無忌那孩子戴罪立功。咳咳，咳咳，可將士們呢？一旦戰敗，他們的命向誰討去？！”
“陳老先順順氣，先順順氣，你坐下說，坐下說。來人，趕緊給陳老倒杯熱茶來。”李淵聽咳嗽聲聽得心疼，連忙命人攙扶著陳演壽坐下。“出兵之事，尚無定論。你心裏不要太著急…….”
陳演壽被自己的咳嗽聲憋住了，張了張嘴，卻說不出話來。民部尚書蕭瑀見狀，笑著搖了搖頭，然後看了看眾人，低聲說道：“秦王不是鬧瘧疾麼？我聽說那病很難治。沒有三年五載的靜養無法斷根兒？一旦他領兵出征之後，忠心為國，以至於積勞成疾。豈不是辜負了陛下對他的一番栽培之意？”
“他……”眾人楞了一下，都無言以對了。蕭瑀這幾句話實在夠水平，首先，並沒有提起秦王李世民去年的過錯，不給人咬住短處不放的嫌疑。其次，又用了去年秦王李世民逃避責任的借口，令長孫順德等人辯駁也不是，不辯駁也不是，隻好低頭咽下這個啞巴虧。
李淵很器重蕭瑀，不光因為對方是梁宣帝蕭察之後，血脈高貴。而且素來佩服蕭瑀的為人和謀事能力。早在大業年間，蕭瑀就看出了對大隋的最大威脅不是高句麗，而是啟民可汗父子。為此多次上書反對東征。可惜楊廣不肯聽從蕭瑀的勸，反而將他逐出了朝堂，貶謫到外地去做郡守。
在郡守任上，蕭瑀也可謂政績卓越。所治之地非但百姓衣食富足，匪患在境內也幾乎絕跡。更難得的是，此人在李家舉兵之初，就看出了天下歸屬。毅然帶領闔郡上下歸順，令李家兵不血刃地獲得了數千裏膏腴之地。
數功並酬，李淵一登上皇帝寶座，立刻授予蕭瑀光祿大夫，宋國公等虛實顯爵。並且將天下民政交予其手。幾次當眾宣布蕭瑀是自己的眼睛和手臂，對三品以下官員有“一言定去留”之權。所以今晚蕭瑀一開口，所有爭議便有了定論。即便有人心裏邊再想替李世民出頭，也不願意同時惹惱蕭瑀和陳演壽兩位重量級權臣。
見眾人都不再說話，李淵也就不再堅持啟用李世民。猶豫了片刻，再次向大夥問計，“如果世民不領軍出征的話，誰更合適一些。你等心目中可有更好的人選？”
“蔣國公屈突通可以領兵！”長孫順德想了想，笑著提議。
“咳咳，咳咳，蔣公勇則勇矣，人望卻不足以服眾！”陳演壽又咳嗽了幾聲，提著屈突通的封號反對。
大夥互相看了看，誰都不肯幫腔。長孫順德接連在陳演壽手裏吃了個憋，心中鬱悶至極，因此冷笑了幾聲，啞著嗓子問道：“屈突將軍都沒人望了，陳老以為誰還更能服眾？”
“陛，陛下…….”陳演壽一邊說話一邊喘息，老臉憋得青紫，“陛下別忘了河北還有兩虎。隨便一頭西進，都足以收複太原！”
提起遠在河北的幽州大總管李藝（羅藝）和博陵大總管李仲堅，李淵的眼神就是一亮。但很快，他的眼神又黯淡了下去，“此計恐怕不行。太原附近多山，李藝的虎賁鐵騎難以發揮出長處。而博陵大總管麾下兵力本來就少，領軍西進，地方防務難免會出現空虛。萬一竇建德突然又發了瘋，恐怕他要腹背受敵！”
這些話，明顯有言不由衷的成分在裏麵。但大夥誰也不想戳穿。博陵六郡和幽州六郡目前都歸屬於大唐，但軍令政令皆可自主。實際上就是兩個打著大唐旗號的割據地。如果再讓博陵軍和幽州軍兩家之中任何一家西進拿下太原的話，其勢力範圍必然會暴增。大唐朝廷雖然一直對地方上放權，但諸侯勢大，對中央朝廷來說畢竟不是件好事。
連身經百戰的李藝（羅藝）都被否決了，大夥就更拿不出恰當人選了。書房裏麵登時顯得有些過於寂靜，隻有陳演壽的咳嗽聲高一陣，低一陣，沒完沒了。
“難道老夫還要禦駕親征麼？”半天沒等到想要的答案，李淵歎了口氣，非常無奈地說道。
“不成。前車之鑒尚在，陛下且不可重蹈覆轍！” 這回，蕭瑀第一個站出來表示反對。
楊廣三度東征無果，是其亡國的關鍵。對此，李淵心裏非常清楚。可他就是有些氣憤不過蕭瑀說話的口氣，冷笑一聲，歪著頭問道：“時文，你以為朕也像前朝天子一樣昏庸無能麼？”