“遠親？”程名振聽出蓮嫂話裏的不忿，楞了楞，抬腳邁過門檻。“嗬嗬，真是稀罕，我居然還有遠親活在世上。當年小的時候，可是從沒聽說過！”
“是我的親戚吧。給點錢，打發走了便是。當年我跟阿爺窮得揭不開鍋時，可沒人認得我們父女！”對於找上門來的所謂“親戚”，杜鵑也很是厭惡，皺了皺眉頭，冷笑著說道。
也不怪小兩口刻薄。自從程名振被封了侯之後，翻山越嶺趕來投奔的親戚沒完沒了。有的人拐彎抹角勉強還能攀上些血緣關係。有的人幹脆連程名振的父親叫什麼名字都不知道，就奔著一個姓氏，非要攀附為同宗不可。
至於老杜疤瘌那邊，情況則更為可笑。當年杜疤瘌帶著女兒走投無路，不得己進了巨鹿澤。族中長輩聞之，怒其有辱門風。在祠堂裏將杜疤瘌的祖父、父親、叔叔，連同杜疤瘌自己這三代人，盡數開革。如今杜疤瘌混上了朝廷五品散職，當年力主將其三代開革的族長又派人找上門來，哭喊著非要把一個後代過繼給杜疤瘌為子不可。還搬出了不知道哪輩子流傳下來的家譜，指著漢武帝時的老祖宗杜林立誓，此後杜疤瘌一家便是杜門長老，地位僅次於族長，說一不二。即便他想要族長的位置，也不是不可以商量。前提是，讓一個杜姓男兒繼承他的家業，把好不容易到手的功名富貴子子孫孫世代綿延下去。
可以說，杜疤瘌最近幾年想兒子想出了毛病，與族人們的醜陋舉止脫不開關係。因此，每逢聽聞有遠親登門，程名振夫妻兩個的臉色都不會太好看。久而久之，蓮嫂跟管家也覺察到其中一二，能擋的盡量就往外推。實在不能擋的，給幾吊錢，當叫花子打發了便是。讓家主落得個眼不見為淨。
可今天的“遠親”，顯然已經不在蓮嫂和管家所能自行處置的範圍之內了。夫妻兩個進了家門，將坐騎交給迎上來的仆人，正欲開口詢問究竟。忽然聽見後花園裏一陣雞飛狗跳。緊跟著，兩個頭上戴著檀木鑲玉雕弁小男兒，蹦跳著跑了過來。（注1）
“表少爺，表少年慢點兒。別到角門那邊，小心地下的石頭！”跟在兩個粉雕玉琢的男孩身後，一群丫鬟仆婦追過來，緊張地叫喊。
“你們不追我就不跑！”跑前麵的一個男孩子回過頭，笑著做了個鬼臉。
“摔倒了就讓我姥姥打你！”跑在第二位置的男孩一看就是個惡少，越是發現仆婦們著急，越是往石頭鋪的小道上跑。
“誰家的孩子。不知道我娘怕吵麼？”程名振聞聽男孩的話語，氣立刻不打一處來，快步迎上去，衝著婢女仆婦們喝問。
看見家主出現，婢女和仆婦們嚇得不敢再追。齊齊蹲身施禮，低聲說道：“是表小姐帶來的孩子。老夫人怕他們悶，所以讓婢子們帶著到後花園裏來玩兒。”
沒等程名振想起自家哪裏冒出來的表小姐，兩個男兒已經發現院子裏出現了陌生麵孔。轉頭跑了回來，衝著程名振揮舞起了拳頭，“你是誰，為什麼不讓她們追我們？告訴我娘，用大棒子打你出去！”
“你們兩個才真該被大棒子打出去！”程名振最恨仗勢欺人的惡少，當即冷了臉，低聲嗬斥。“哪來的表小姐？趕緊把他們抱走。連話都不會說，家裏大人也不管管！”
話音未落，杜鵑已經在旁邊蹲了下去。看看兩個幾乎從同一模子刻出來的小男孩，捏捏這個，捏捏那個，愛不釋手。“別嚇他們。是雙胞吧。真好看。你看，這個鼻子長得真像你！”
“姑姑抱！姑姑幫我打壞人！”小孩子憑著本能感覺到了危險，立刻伸出四隻小髒手，向著杜鵑搖尾乞憐。
見到此狀，愛心泛濫的杜鵑哪裏還顧得上考慮表小姐是怎麼回事，一手一個，將兩個無賴頑童雙雙抱了起來。也就是她日日習武不綴，練就了一雙好臂力。否則，還真難抱得起這麼大的份量。那兩個小家夥卻不管自己到底沉不沉，得了杜鵑的保護，立刻向程名振耀武揚威，“不理你，我去告訴我娘。讓我娘找人打你出去！”
“哼！”當著一群仆人的麵兒，程名振不願意落妻子的臉，皺了皺眉頭，低聲冷哼。正打算跟蓮嫂追問兩個頑童的來路，忽然聽見月亮門外傳來一聲似曾相識的驚呼，“啊！”，緊跟著，一個瘦棱棱的身體怯怯地出現在視線裏。
含驚帶懼，熟悉而又陌生。
注1：古代小孩帶的束發器具，可以把大部分頭發夾住，係在頭頂。具體如戲曲裏嶽雲的發型。