第一章 故人 （三 上）
敏銳地感覺到手上傳來的力道不斷加大，程名振詫異地側過頭，望著妻子的臉，關心地追問，“怎麼了，你的臉色好白！”
“沒，沒什麼？”強忍住心中的惶恐，杜鵑笑著回應。“妾身有些累了，跑了這麼老遠的路，一直沒找地方歇歇！”
“傻丫頭，還有我呢！”程名振知道妻子在說謊，笑著拍了拍對方的頭。“阿爺那人從來閑不住，說不定哪天在山裏氣悶了，他自己又偷著跑了回來。到時候咱們誰都當沒看見就行了，省得他老人家抹不開麵子！”
“怕是這回不會！”杜鵑疲倦了笑了笑，把頭轉向前路。她真希望丈夫的安慰話都變成現實。但內心深處，卻有一個聲音清晰地告訴她，父親不會在回來了。那個從小對她有求必應，在外邊不惜殺人放火，轉過頭來卻滿臉慈愛的父親不會再回來了。他的人生為亂世而毀，卻無法適應亂世的結束。遁入空門，也許是父親最好的結局。至少他心裏會覺得安寧。
“那咱們就每年多去看他幾回。你要是實在放心不下，等打完了劉武周，我跟裴寂大人求個人情，調到長平郡去做個文官！”程名振又笑了笑，盡量寬慰妻子。
“嗯！”杜鵑輕輕點頭，默然不語。沉默了很長時間後，突然歎了口氣，鬼使神差般幽幽地說道，“咱們，咱們盡快生個孩子吧。”
“什麼？”程名振楞了一下，笑容從嘴角一直湧到眉梢，“那，那得多努力才成。說好了，回家後不準動不動就喊饒命！”
“什麼呀？”猛然間意識到剛才自己在說什麼，杜鵑臉上登時騰起一片紅雲，四下看了看，低下頭去，說話的聲音輕若蚊蚋，“你說怎麼著就怎麼著便是。說不定，說不定，等咱們有了孩子，他姥爺能經常回來看看！”
“你放心好了。前些日子有人給過我一個秘方，一直沒來得及試！”看到妻子那含羞帶嗔的模樣，程明振心中大樂，一抖韁繩，率先向前衝去。“走，把他們甩遠些。這沒眼色家夥，就不知道自己有多招人煩！”
環顧左右，杜鵑抿嘴笑了笑。雙腿微微用力磕打馬腹，追著丈夫的身影遠去。背後留下一群措手不及的侍衛，追也不是，不追也不是，站在夕陽裏大眼瞪小眼。
出來時隻覺得路遠，並轡回家時卻唯嫌路不夠長。數日後，夫妻二人撿了個不被人注意的傍晚，悄悄回到城中。才靠近自家宅院的側門兒，就看見蓮嫂跟彩霞兩個探頭探腦向外張望。發現宅院的主人歸來，一個慌慌張張往外迎，另一個卻立刻把腦袋縮回了門後。
“幹什麼呢，鬼鬼祟祟的！出來，還能躲上天去？”杜鵑跳下坐騎，笑著喝道。
“沒，沒！”彩霞見自己躲無可躲，隻好上前蹲身施禮，“侯爺和夫人可算回來了。婢子正盼著你倆呢？”
“盼我們什麼？”杜鵑上前一把扯住彩霞的耳朵，“什麼時候學會這套虛頭八腦的東西了。還跟我裝。說，我家中出了什麼事兒，把你也給招來了？”
雖然都已經嫁為人婦，姐妹兩個的關係依舊像當年一樣親密。彩霞捂著耳朵連連討饒，“別揪，別揪，姐姐放手。姐夫在旁邊看著呢。你這幾天不在家，我怕老夫人被騙子算計了。所以才趕過來瞧瞧。姐夫，姐夫趕緊讓姐姐放手！“
“好了，好了，再揪耳朵就真紅了。讓他男人看著心疼！”一連串的姐夫叫下來，程名振不得不開口。“趕緊說說，哪個騙子這麼大膽子，敢來我家來行騙？”
“嗯……”從杜鵑的魔爪下逃過一劫，彩霞握著耳朵推開數步。話到嘴邊，卻又開始拿眼睛四下張望。
“蓮嫂，家裏這幾天太平麼？我娘吃飯睡覺還好吧？”程名振感覺到情況有點不對，笑了笑，把目光轉向蓮嫂。
自打出了巨鹿澤後，程名振的娘親一直由蓮嫂負責照顧。老人家胃口弱，睡覺輕，受不了年青丫鬟那一驚一乍的瘋鬧。仔細穩重的蓮嫂正好避免了年青女孩子身上的種種不足。感念蓮嫂待娘親盡心，程名振夫妻二人在處理內宅的事情時也會多多征求蓮嫂的意見。因此，在如今的程小侯爺府中，蓮嫂的地位很是超然，僅比幾位家主略低一些，說出的話比管家還有份量。
聽到程名振向自己發問，蓮嫂趕緊上前半步，低聲回答道：“侯爺，夫人，咱們進了家門再說吧。外邊不是商量事情的地方。有遠親來了，不知道因為什麼而來，所以我才把彩霞姑娘請到府中坐鎮！”