“他剛剛被朝廷授予了官職，正準備到長安麵聖。我們娘三個嫌路途太遠，就半道停了下來。一是來拜望拜望姑母，二來也順便歇歇腳！”朱杏花站起身子，另外一隻手搭在杜鵑的手背上，笑著交代。
“原來妹夫高升了。真是可喜可賀！”一瞬間，杜鵑身上淩厲之氣盡消，變成了一個不折不扣，知書達理的誥命夫人。“這麼多年也沒個音訊，還真沒想到有人依舊惦記著我們。來幾天了，怎麼不提前派人打個通知一聲，我跟你表哥也能好好準備準備！”
“嫂子指責得對。是妹妹我失禮了。這麼多年沒有聯係，不知道表哥的府邸落在了上黨。都走到了長平，我們夫妻才聽地方官說了一嘴。然後耐不住對姑姑的思念，我就不請自來了。如有打擾，還請嫂子擔待一二才是！”論起嘴皮上的功夫來，小杏花向來不輸於人。恐慌之心剛被壓下，立刻恢複了當年的伶牙俐齒。
“看妹妹這話說的。既然來了，當然沒有往外攆的道理！否則，知道的明白是我們家寒酸，不招客人待見。不知道的，還以為你表哥封了侯，就忘了故人了呢？”畢竟已經做了一年多侯爵夫人，杜鵑嘴巴也被鍛煉出來了。語藏機鋒，字字如刀。
眼巴巴的看著妻子跟小杏花兩個就像多年未見的親姐妹般手拉著手，有說有笑地站在一起。程名振心裏突然湧上一股非常荒誕的感覺。他懷疑自己是在做夢，做一個無聊且漫長的夢。就像當年黃河老龍總是用富貴和美女戲弄他，但在關鍵時刻，又總把他從夢中喚醒。
隻是，眼前這個夢比黃河老龍許下的諾言更為荒誕。嫁給了仇人的表妹居然帶著孩子來看自己了，口口聲聲叫著自己表哥。那個恨不得置自己於死地的仇人，附骨之蛆般跟自己糾纏了多年，如今居然跟自己同朝為官。那小杏花這次來，到底是要彌合雙方的過節呢，還是帶著兒子向自己示威。告訴自己周文也是朝廷的人了，從此所有仇恨一筆勾銷？
廢話，如果想報仇的話，自己當年早把周文一刀剁了。又何必等到現在。弄兩個孩子來算什麼？送到自己眼前的人質麼？還是試探自己的理智底限？要知道，附近方圓二百裏內如今可是洺州營的地盤。在這裏，自己勾勾手指，足以讓周家斷子絕孫。並且事後保證沒有任何蛛絲馬跡牽連到自己頭上。
這樣想著，程名振的思路漸漸又清晰了起來。他不相信表妹是為了親情而來的。更不相信陰險狡詐的周文會試圖利用早已不存在的親情向自己示好。這背後一定隱藏著什麼貓膩，隻是自己一時沒想到而已。但自己務必要小心提防，以免再中了別人的圈套。吃一次虧可以怪別人陰險，在同一個人身上吃兩次虧，就隻能怪自己太笨了。
沒等他將表妹的來意揣摩清楚，杜鵑和小杏花之間已經“殺”了個棋逢對手。占據著地利與天時，杜鵑勉強勝了對方一招半式。但在個人心機方麵，她顯然不是小杏花的對手，雖然占據了上風，卻無法將小杏花逼得破綻大露。
蓮嫂跟彩霞心疼杜鵑，不願意讓小杏花繼續招搖。相互看了看，雙雙走上前，“侯爺，夫人，容婢子大膽提醒一句。外邊天熱，還是先進內宅換衣服吧。老讓客人站在花園曬著也不是個事兒。老夫人那裏一直盼著侯爺和夫人的音訊呢！”
“哦，看我這記性。光顧著跟表妹打招呼，孝道都差點忘了！”杜鵑輕輕拍了拍自己的頭，笑著回應。“走吧，一起去我婆婆那邊吧。我在寺裏給她求了個長生符，剛好親手呈給婆婆！”
“還沒讓孩子給他舅舅磕頭呢！”小杏花也猛然想起了什麼來，抹抹眼角，笑著接口。從背後硬拉出兩個被大人陌生的舉動嚇住了的頑童，按著他們的脖頸命令，“趕緊見過你們的舅舅、妗子，娘在世上，隻剩下這麼幾個親人了！”
“拜見舅舅，妗子。”兩個孩子剛剛見識了程名振的凶惡，不敢造次，跪到在地，奶聲奶氣地喊道。
“好孩子，看上去真懂事！”杜鵑搶在程名振身前，一手一個拉了起來。“走，進舅舅家去，讓妗子仔細看看你們和你們的娘！”
說罷，輕輕拉住孩子的手，一路笑著向內院走去。