第一章 故人 （四 上）
對於親家公的選擇，程母也覺得很突兀。但老人這輩子遭遇的突兀事情實在太多了，因此話說得很有分寸，“其實呢，這樣也好。至少能跟你五叔倆做個伴。否則，你們又要擔心郝五叔，又要擔心親家公，兩頭忙，兩頭也許都顧不周全。況且親家公是個實在人，整天在官場上迎來送往，估計心裏邊更累。到了山裏頭，天天看著青山綠水，沒那麼多操心事兒，對自家身子骨反倒有好處。我也就是年齡太大了，不想再給你們兩個多添麻煩了。否則我也想找個僻靜地尼姑庵去吃幾天長齋，給你們這些小輩祈祈福，也順便請菩薩照顧照顧我們那輩兒的老姐妹！”
“娘要是想做道場，我請大師到家中來做便是。東門外那個寶相寺的主持，據說佛法領悟得很透！”程名振怕娘親提起小杏花已經亡故的父母，笑著開口打斷。
“收人錢財的和尚，佛法悟得再透還能透到哪去？！”程朱氏笑著搖了搖頭，“我也就那麼一說罷了。哪能想起一出是一出？倒是五叔和親家公那邊，你不妨托人照看一二。眼下雖然世道日漸太平，可畢竟他們兩個已經老了，胳膊腿都不比當年！”
“我正打算托王君廓將軍幫忙！他是河內大總管，隨便在山外建個臨時兵營，就能讓賊寇躲得遠遠的！”程名振點點頭，笑著答應。“隻是鵑子怕太麻煩人家，不願欠那個人情！”
“那要看什麼人情。這種人情，欠些也值得。”程朱氏瞪了兒子一眼，低聲教誨，“官場上的道理你比我懂得多。但人和人之間卻不全是利益糾葛。平素有來有往互相幫個小忙，一點點處下來，時間久了，反而比利益相關的人交情厚！”
“婆婆說得對，是我想多了！”杜鵑聞聽，笑著點頭承認。
“你也是為了小九好！”程朱氏非常幸福地笑了笑，繼續說道：“一家人互相扶持，互相提醒著，日子才能越過越順當。我跟小九他阿爺福薄，隻生下了這麼一個兒子。但你和小九都是有福之人，將來子孫滿堂，一定要教導他們互相謙讓扶持。切不可為了雞零狗碎的東西互相算計，讓外人看了笑話！”
“嗯！”杜鵑和程名振互相看了看，笑嗬嗬地答應。夫妻兩個都知道娘親是借題發揮，想給小杏花做人情。但有些原則上的東西，卻不能因為娘親幾句話便做出改變。
程朱氏猜到兒子跟媳婦不會輕易把過去的一段恩怨揭開，也不再多說。做任何事情都需要時間。老人家經曆得多，最不怕的事情便是等待。笑著吃了幾口茶，她又將話頭岔到了兒子跟兒媳的沿途見聞上。程名振和杜鵑有意討娘親歡心，把山裏的和尚如何勢利，臨近的官員如何緊張，以及沿途聽說的一些奇聞異事添油加醋地講述了一番。老人家笑嗬嗬聽著，不時插嘴點評幾句，一家三口，其樂融融。
小杏花母子三人在旁邊插不上嘴，隻能靜靜地抿茶。坐了片刻，兩個頑童就又覺得無聊起來，嘟嘟囔囔地跟自家娘親叫肚子餓。程朱氏聞聽，笑著提議道：“天色不早了，就在我這裏吃了吧。二毛成親那天，我在他家看上了一張西域胡人用的大方桌，隨口讚了幾句。他媳婦記性好，前幾天讓人用檀木打了一個，派人給我送了過來。我一直犯愁沒機會用，今天正好，咱們一家湊一整桌，熱熱鬧鬧。”
既然老太太已經開了口，程名振和杜鵑也不好出言反對。笑著答應了一聲，起身到外邊吩咐仆人準備晚飯。片刻後，蓮嫂指揮著仆人抬進一張巨大的飯桌，還有幾個帶靠背的雕花胡凳，圍著桌子的四麵一一擺好。然後又拿出幾套越州細瓷碗碟，配上鬱林郡特產的象牙筷。白白淨淨，甚是稀罕。
按照中原的規矩，宴客向來是分席而坐。隻有河東、河北兩道的北部，受胡風影響重的粗鄙人家才會擺開一張大桌子，團團坐著開飯。但在程朱氏眼裏，小杏花不是外人，所以同桌圍座也不算慢待。況且一家人般熱熱鬧鬧地坐在一起吃上幾頓，也許昔日的恩怨也就淡忘了去，誰也不會再刻意銘記在心。