張敬堯一聽，嚇了一大跳，之前哪裏會想到前路如此艱險。
曹錕有些沮喪地點了點頭：“你所擔心的這些極有可能發生！川軍的突然出現，讓整個戰場情況一下子就變得虛虛實實，難以把握，下去每走一步，都必須慎之又慎。”
範國章不由猶豫了：“接下去怎麼辦？難道我們要退讓？就算我們一時拿不下眼前程潛部據守的陣地，也能牽製住湘軍的近半兵力熊參謀長坐鎮的中路，不是還有兩個師嗎？為何至今仍然拿不下區區一個青山鋪？”
曹錕無奈地解釋：
“青山鋪已經拿下來了，麵對的湘軍兩個旅並沒有固守青山鋪，而是主動後撤十裏，在天雷山和楊家山之間築起了堅固的防禦工事，參謀長見狀不敢大意，連續派出七隊人馬偵查，發現湘軍中多了個湘西守備旅的番號。”
張敬堯和範國章又是一愣。
聯想到湘西王陳曲珍與川軍總司令蕭益民的親密關係，兩人頓時明白整條戰線已全線受阻。
盡管北洋軍還有三個半師的預備隊隨時可以調上來，可辛亥後川軍戰無不勝的威名，實在是令人心生顧忌。
何況到目前為止，隻知道突然出現在西麵湘江南岸的一個炮團，還有就是堵住馮玉祥部前進道路的**千川軍，但隱藏在暗處看不見的呢？到底還有多少川軍開進了戰場？他們如今藏身在什麼地方，隨時給予致命一擊？
曹錕一行默默返回設置在後方十公裏的前敵指揮部，一路上眾將憂心忡忡，打了這麼多年仗，從沒遇到過眼前這種詭異的情況。
聯想到數年前的萬縣之戰，以及蕭益民在兩次川滇大戰中詭計多端、陰狠毒辣的用兵方式，曹錕等人心情更為沉重
二十四小時之後，長沙西北十八公裏，望城縣南的關聖廟。
從前方返回的程潛，在十餘名副官和侍衛的簇擁下，策馬來到廟前，翻身下馬就跟隨自己的工兵連長，大步走向江畔小樹林，眾多席地而坐的官兵看到程潛，連忙站起來敬禮。
程潛大步走到樹林邊沿的炮位前，仔細打量指向前方天空的黑黝黝炮管，再上前摸摸炮架和車輪，用力敲了敲，忍不住哈哈大笑：
“高明、高明啊！二十幾門木頭炮就把曹錕和張敬堯給嚇住了，哈哈！劉連長，川軍工兵營的弟兄在哪兒？我得去好好謝謝他們。”
矮壯的工兵連長連忙立正回答：“報告師座，川軍弟兄天沒亮就走了，說是要趕往天雷山前線。”
“哦？誰來的命令？”程潛問道。
“是湘西警備部隊陳司令的命令，守備二師的李參謀長親自來接人的。”工兵連長恭敬地回答。
程潛點點頭沒有再說什麼，轉了一圈，命令一定要嚴密警戒，嚴防泄密，隨即趕赴望城，與守備司令陳曲珍會麵。
一路上，川軍工兵營用木頭做出的二十幾門克虜伯火炮嚇退北洋軍一事，一直在程潛腦海中揮之不去，他怎麼也沒想到，川軍的工兵水平已經發展到這種程度，一個故布疑陣的偽裝炮陣，竟然構築得如此逼真，產生的效果如此巨大，這是程潛之前想都沒有想到過的。
再聯係湘西守備師一個步兵旅在之前防禦戰中的優異表現，程潛隻能暗自歎息，同時也對此戰過後的情況深感憂慮。
不過，川軍兩個師已經開進了戰場，此時再後悔也來不及了，哪怕真的成了請神容易送神難，也顧不得那麼多了，眼前北洋軍停止進攻全線收縮隻是暫時，等正在南下的北洋軍三個師到達戰場，才是對所有人的真正考驗。
（未完待續）
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