站在西北角的獅子山上，遙望延綿三十多公裏的明城牆和滔滔長江，蕭益民心潮澎湃，難以言語。盡管連續七天內他走遍了南京城十三座城門和形同廢墟的明故宮，充分領略了雄渾悲壯的曆史和民族的驕傲與堅韌，但此刻仍然無法抑製心中的震撼。
直到現在，蕭益民才知道，巍峨雄壯的南京城的十三座城門，分別是正陽門、通濟門、聚寶門、三山門、清涼門、定淮門、儀鳳門、鍾阜門、金川門、神策門、太平門、朝陽門，根本就沒有什麼新民門、中央門、中山門之說，就連城南高牆外的雨花台，也僅僅隻是個別稱，南京人稱之為聚寶山，風景秀麗的山間各處，零星地分布著幾座小佛寺、太監墓和小亭子，傳說中的乾隆禦碑，傾覆在聚寶山東南麵的亂草叢中。
視野中幾乎完好保存下來的一切，帶給蕭益民的感慨與追思實在太多了，巍然聳立的城牆、城門上一座座高高的鏑樓，以及一重重雄渾厚實的甕城，蕭益民難以抑製萬千思緒，一磚一石一草一木，似乎都蘊藏著祖先無窮的智慧和蓋世氣魄，蘊藏著無限的力量和深重的苦難，蕭益民甚至能從陪同遊走的幾位大儒臉上，看到混雜著驕傲、自豪、憂鬱甚至恥辱的百般情感，就像城東北太平門那段被滿清炸毀的殘垣斷臂和被太平天國燒毀的明故宮殘跡一樣。
“一定要把連接鍾山的太平門城牆修好！以最快的速度修好！”
蕭益民略顯失態的低吼聲，令陪同的幾個老夫子和眾多文武官員大吃一驚，在他們的印象中，被無數軍民親切地稱之為“少帥”或“益帥”的蕭益民年少老成，練達穩重，怎麼突然間像個毛頭小夥一樣蹦出這樣一句話來？
尷尬的沉默中，年逾七旬仍然硬朗耿直的朱老先生輕咳一聲，拱拱手行個禮，隨即指向巍巍鍾山腳下的太平門殘垣：
“益帥，太平門段是南京城唯一沒有水壕的城牆，這段連接龍蟠鍾山和孝陵的城牆也叫龍脖子，曆來是南京城攻守之要衝，最初是滿清軍隊毀壞，後來太平天國作亂又毀了一次，辛亥年的革命又炸過一次，自故宮殘骸起，至北麵神策門之南，城牆城門損毀塌陷長達二百餘步，如果要修複的話耗資甚大，如今動亂方定，百廢待興，要修複城牆……民眾恐怕承受不起啊！”
眾人連聲附和，非常擔心蕭益民也像滿清的曆任總督和北洋的各屆督軍一樣，借口修複城牆大發其財。
蕭益民望著一張張閃爍隱晦的臉，幽幽一歎，苦笑著說：“芝老，您老人家三十年來一直主持《江寧縣誌》的編撰工作，又是我大明太祖和永樂大帝的嫡係子孫，除了你恐怕沒有別人更了解南京城了。
“晚輩之所以要修複太平門這段城牆，並沒有其他目的，隻是想重現我大漢祖先的驕傲，重塑我大漢民族的精神！芝老，請告訴晚輩，這個修複工程大概需要多少錢？”
朱老爺子躊躇良久，咬咬牙大聲回答：“按最初規模修複，不低於三十萬！”
蕭益民一愣，也不管周邊眾人怪異的表情，搖頭哈哈大笑，笑完鄭重地向微微惱怒、麵紅耳赤的朱老爺子鞠個躬：
“芝老，晚輩雖然不是富甲天下，但手中也略有儲蓄，三五十萬還是拿得出來的，就算是對祖先的追思吧，怎麼說小子也是個大漢子孫啊！”
“益帥……”
朱老爺子感動得雙目發紅，蒼白的長髯頻頻顫抖。
蕭益民連忙上前，扶起就要行禮的老爺子，大聲請求幾個同樣感動的老夫子不要多禮，招呼道：“諸位先生和同僚請放寬心，雖然蕭某來到南京之後從沒發表過任何施政言論，但也從來沒有想過要在南京乃至整個江南索取什麼，如果不是擔心正在重組的省議會諸公有意見，蕭某甚至想宣布立即取消江蘇全省的所有苛捐雜稅，以利於休養生息和百業複興。
“所以，請諸位不要用老眼光看待蕭某，蕭某別的不敢說，隻敢說自己的所作所為對得起祖宗，對得起自己的良心！”
看到一群文武紛紛上前恭維，蕭益民擺擺手不客氣地製止，說出一番令所有人深感震驚也無比崇敬的話語：
“感謝諸位連續七天陪我遊走南京全城，讓我得以對南京的曆史、民情和三十萬民眾的現狀有所了解，空口大話和官麵上的話我這裏就不說了，就說說我職權範圍內的下一步打算吧。”
眾人一聽，立刻來了精神，這可是蕭大帥來到南京的首次重要講話，牽涉到在場所有人的切身利益。
蕭益民大手一揮，指向前方的南京城，用洪亮的、不可置疑的聲音大聲宣布：
“首先，我要把城內大大小小七座軍營，讓給省政斧、省警察廳、南京警察局和下屬各分局，醞釀已久卻一直無法建立的江蘇省警察學校必須盡快成立，正在恢複和擴大的各級警察部門，也需要有個良好的工作和生活環境，原先各級警察強行霸占的民宅，必須歸還原主！原先霸占的道觀、廟宇和沒有主人的宅院，統一登記造冊申報，盡可能通過合並與等價置換的方式，改造為公立中小學校，不管有多困難，我們都不能苦了孩子！”