不等眾人從震驚中回過神來，蕭益民繼續說道：“其次是西城牆外，從清涼門外大街北側起，向西至夾江堤岸，向北至秦淮河口，這片長約五裏、寬約四裏的灘塗和水塘，將建成新的工業區用於招商；“另外，本督要征用西城牆內的清涼山以及清涼山周圍兩裏之地，用於建造本督辦公場所、直屬衛隊營區和南京軍事監獄。以上所有耗費，有本督自行籌集，絕不占用省財政和地方財政款項，但是征地事務還需煩勞諸位同僚。”
眾官員發出一片驚呼，民政廳長俞紀琦大步上前，指指清涼門外，連聲規勸：
“益帥，使不得啊！清涼山和石頭城早已廢棄，如今隻有野狗蟲蛇出沒，城牆外那片地方同樣是灘塗沼澤，野草叢生，連條路都沒有，幾片破破爛爛的草棚子裏麵全都是乞丐和傳染病患者！
“益帥的拳拳赤子之心，感人肺腑，我等羞愧之餘感動莫名，可要是益帥出錢建督府和軍營的話，南京民眾會怎麼說？傳出去全國民眾和諸省同僚會怎麼看？這和打我們的臉沒兩樣啊！”
“是啊，益帥……”
“懇請益帥收回成命！”
所有文武官員都彎下腰苦苦哀求，幾個年紀大的議員不知是感動還是羞愧，已經淚流滿麵了。
蕭益民沒想到自己的一片好心會變成這樣，之前在四川、雅安、渝城、敘府乃至宜昌等地，蕭益民和他的軍隊都是這麼做的，一直都是把最好的營房讓給地方政斧、學校、警察局和守備部隊，從未看到各地政斧官員像南京官員這般苦苦哀求，如喪考妣。
再一個，蕭益民之所以會選擇荒廢的清涼山和石頭城建起自己的大本營，之所以選擇城牆之外那片六平方公裏的灘塗建工業區，完全是反複考察之後深思熟慮的結果，雖然需要投入高達百萬的巨額資金，可是建好後獲益匪淺，至少能做到收支平衡，不給百廢待興的南京政斧和民眾增加負擔。
反複解釋不通之後，蕭益民隻好退讓：“好吧，諸位，本督暫時不動，繼續住在督府裏麵，但是麾下第七軍各部將在一周內開出城外，前往鍾山腳下的馬標舊營、幕府山炮台、神策門甕城和下關軍營這四處駐紮，本督的警衛團和輜重部隊暫時不動。但是，清涼山和隔著城牆的那片灘塗地必須征用，有勞諸位了！”
眾官員連忙回禮，一個個唏噓不已，感想良多，走下獅子山返回各自衙門的一路上，眾人心裏仍是七上八下難以平靜，有的在想蕭益民為何這麼做？有的對蕭益民滿懷欽佩，連呼百姓幸甚！也有的反複琢磨蕭益民的每一句話，極力想從中找到投機之策。
朱老先生和擔任金陵道尹的族侄朱文劭同乘一輛福特轎車，遠遠跟在蕭益民的車隊之後緩緩前行，一路上熱議不休，均認為蕭益民的決定是個惠民利民的壯舉，是對新組建的江蘇和南京各級政斧最直接、最有效的支持，對蕭益民的品德和胸懷讚歎不已。
汽車越過城中鼓樓，駛入南大街，一路感歎的朱老先生才想起此刻已是曰落時分，剛要吩咐侄子先把自己送回家，就聽到一聲劇烈的爆炸聲，熾熱的氣流夾雜沙土和垃圾從前方猛然襲來，汽車玻璃在一片呼嘯的塵煙中應聲而碎，轉眼撞上路邊的商鋪外牆，接著又猛然一轉，側翻在馬路上。
滿大街已是驚呼陣陣，哀嚎連聲。
幸運的朱老先生懵懵懂懂，鑽出早已震開的車門，呆呆地望著前方高高騰起的濃煙，一動也不動，滿臉是血的朱文劭手腳並用地從破碎的後窗鑽出，落地時又再結結實實地摔了一跤，顧不上渾身疼痛和車裏昏迷的司機，一把扯上叔叔，跑向前方被炸得一塌糊塗的三輛汽車。
跌跌撞撞的倆叔侄已經看到數十名荷槍實彈的警衛官兵，有的舉槍瞄準四方，有的高聲喊叫，拚命扒開兩輛燃燒的汽車，就是沒聽到一點兒聲音。
兩人距離爆炸中心二十餘米處時立刻被攔了下來，認識兩人的衛隊軍官二話不說，抱起嚇得突然倒下的朱文劭跑進路邊鋪子，轉過頭，朝街麵高喊衛生員，另一名侍衛也將回過神來大喊大叫的朱老先生拉進鋪子裏，沒顧得上喘口氣立刻端起槍衝出去。
望著街上的攤攤血跡和鋪子外麵一條血肉模糊的大腿，望著殺氣騰騰、滿臉憤怒卻流著淚奔跑叫喊的川軍侍衛，聽覺逐漸恢複的朱老先生徹底明白過來，他倔強地推開身邊要給他檢查的衛生兵，晃晃悠悠地跑到門外，正好看到飛馳而來的軍用大轎車停在前方道路中心，一群士兵把渾身是血的蕭益民抱起，飛速塞進大轎車後門，立刻向南邊的街道咆哮而去。
朱老先生隻覺雙腿發軟，腦袋“嗡嗡”作響，張著嘴如同癡呆般喃喃而語：“完了，天要塌了，完了……”
（未完待續）
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