“琰兒！”欒奕捧著蔡琰骨瘦如柴的手呼喚道。
“嗯？”
白發蒼蒼的欒奕問：“嫁給我不後悔吧？我是說……我這一生做了那麼多對不起你的事。成婚五十多年來，我整日在外征戰，根本沒有多少時間陪你……我……對不起你。”欒奕哽咽起來。
蔡琰用晶瑩的眸子直麵欒奕，用衣袖為他擦去麵頰上的淚水，道：“子奇怎麼會這麼說！你哪有對不起我？能跟子奇這樣頂天立地的英雄喜結良緣，我覺得自己真的很幸運。如果我死後有幸升入天堂，我還希望與子奇繼續做夫妻，可以嗎？”
“可以當然可以。不過我不希望你這麼早離開我。再多陪我幾年，好嗎？”
“不行了！”蔡琰虛弱道：“我的大限到了，聖母在呼喚我了。”
蔡琰的死，對於欒奕的觸動很大。這位全體華人心目中偉大帝王的心仿佛坍塌了一般，再也無心政事。把整個朝廷交給太子欒平處理，從不過問。
他整日陪著生前的至交好友關羽、張飛、郭嘉、戲誌才、荀彧、荀攸、徐庶……寄情於山水之間，吟詩作樂。那種氣氛讓他們又回到了五十年前在潁川讀書的日子。
郭嘉他們理解欒奕，知道欒奕失去了許多親人過後，不想再失去他們，所以想讓自己的餘生與他們一起度過。
於是，郭嘉一行也相繼告老，將手頭事務交給後起之秀，陪著欒奕一起瘋玩瘋鬧。
聖元三十九年。醞釀多年之後，帝國發動了第二次十字架西征。這次征戰的目標乃是帝國西進之路上的一大強敵——貴霜。
麵對帝國強烈的火炮攻勢，貴霜起初節節敗退。但是在經曆連番敗績之後，貴霜人總結出了應對的方式。放棄慣用的城池攻堅戰，轉而與帝國軍搞起了城內巷戰，借此消除帝國軍火炮上的優勢。
起初，貴霜人的戰術確實對帝國帶來不小的麻煩，大大減慢了帝國軍推進的速度。
不過接下來帝國也找到了他的應對方式。
一排排熱氣球就這樣出現在貴霜人城池的上空，身處高位的他們借助望遠鏡將貴霜人的部署看得一清二楚，鋪天蓋地的**下雨一般落在貴霜人的大街小巷，炸的貴霜人雞飛狗跳。
帝國陸軍隨後跟上一陣掩殺，貴霜大敗。
借助熱氣球空中力量的支援，帝國軍火器的優勢再一次得到凸顯。經過短暫的僵持過後，帝國軍再次掌握戰爭的主動權，攻陷貴霜隻不過是時間問題。
貴霜戰事順利，世界上能與帝國相提並論的國家隻剩了安息和羅馬。目前，安息王正處於封閉式的盲目自大之中，並不知道帝國無論是在科技、文化還是國力都遠遠超出安息數倍。所以對帝國不存在任何威脅，遲早是帝國碗裏的一塊肥肉。
至於羅馬則更加不堪，各大殖民行省紛紛揭竿而起，鬧起了兵變，東邊的安息帝國接連入侵，將他推到內憂外患的境地。此外，百餘年來備受羅馬人壓迫的基督教，趁著羅馬陷入內亂的機會，與前往羅馬傳教的帝國牧師有過數次會麵。在經過攀談過後，當時在羅馬傳教的基督教信徒赫然發現賽裏斯人的聖母教和基督教竟有著驚人的相似之處，連《聖母經》和《聖經》的開篇“創世紀”裏的文字都大差不差。唯一的差別就在於主神的形象不同，聖母教的主神是位女性，而基督教的上帝耶和華乃是以男人形象示人。
結合神是不存在性別的這一特點，聖母教和基督教立刻達成共識，聖母和上帝其實是共通的，是一個人。東方和西方的百姓眼中的上帝之所以有男女之分，是因為上帝依據地域特色，讓聖靈幻化出不同的形象。
有了這番認識，潛伏在羅馬暗處的基督教會隨即與聖母教聯合在了一起。因了基督教在羅馬傳教初期，倍受羅馬人排擠，致使傳教很是不順。而聖母教則借助“賽裏斯”一詞在羅馬人心中留下的高貴、美好的形象，在羅馬遍地開花，風聲水起。
所以，基督教為了更為順利的將上帝—聖母的福音灑遍大地，基督教索性改換門庭，改稱之為聖母基督教，成為賽裏斯聖母教門下的一個分支。
而作為舶來者，聖母教得了基督教這個地頭蛇的幫助，如虎添翼。傳教事業越發順利，越來越多的人走進聖母教羅馬教堂的大門。帝國則借宗教一步步侵蝕著羅馬執政官塞維魯的權利。