偏偏宴音又隻是一介捐官之女，再得寵也攪不出什麼風浪，實在為梁意的心上人做了最好的遮掩。
從進宮到成為貴妃，梁意真正和她同床共枕，也不過幾次罷了。
外頭宣揚的恩寵，不過是將從前皇後的宮殿改為了棲靈宮，再是將這築得如金屋一般。
她是純金鳥籠中的雀兒，掛在最顯眼的位置，昭示著主家的富貴，卻未必會被逗弄幾回。
即使禦史斥責宴音魅惑君王的折子堆滿了禦案，偏偏仁明的君主卻不願意讓貴妃委屈半分，如何也沒讓步。
梁意終於看完了那本奏折，放在一邊，看著宴音仍不言不語地呆滯著。
他歎了口氣，起身走到她麵前，蹲下了身，手按在了她雪白修長的脖頸上，道：“朕寵愛貴妃，這世間所有的珍寶都堆在了你這棲靈宮，望愛妃也要識趣，莫要讓朕為難才好。”
她聽見了，隻是不明白，仍重複道：“我和小侯爺是清白的。”
“當真？”
“臣妾，不敢撒謊。”
“霍南疏臨走前也是這麼說的，他還拿了常山軍的兵符替你求情了，求朕饒你一命。”
宴音呆跪著不說話，霍南疏……他為何如此？
梁意鬆了她纖弱的脖頸，雪色肌膚上出現了猙獰的血痕，她不敢呼痛。
拍拍她的臉，梁意說道：“朕的貴妃倒是有大用處，去吧，朕就留你獨自待一個時辰，給你爹留一封信，再幹幹淨淨地走吧。”
他說完起身，走出了棲靈宮，大殿的門在兩人身後緩緩合上，殿內有重新沒入了黑暗之中。
不久，那盞菡萏和合燈又被端了回來，鬼火一般晃動，舉在小太監的手裏，並著筆墨。
宴音執起筆，開始給她爹寫信。
她娘死得早，這個男人從江南的小行商做起，積攢了不俗的財富，拿著錢買了一個小官，一路做到了京城。時常愧疚自己沒照顧好唯一的女兒，對她有求必應。
就她這麼一個女兒，被選進了宮，從此就自己孤單地住著，女兒成了貴妃，他不奢侈不玩權，隻喜歡聽聽戲種種花，再就是送信問她過得好不好，她總說很好。
狼毫在紙上揮動，宴音又是哭又是笑，淚水滾滾暈散了字跡，字裏行間，隻讓他天冷加衣，勸他找個續弦，零零碎碎都是家常。
最後落筆，確是一句：惟願來生，躬耕南野。
寫完這一句，她如釋重負，又似快慰。
梁意要她幹幹淨淨地走，做夢！
這些年她早就對梁意冷了心，所有的眷戀，連著求情時的眼淚都是偽裝。天真的乞求他的憐愛，卻發現自己隻是別人的盾牌，宴音早就清醒了。
與朝臣偷情倒算不得冤枉了她，卻不是霍南疏，而是前朝，人人稱道，光風霽月的丞相薑負雪。
舊年別宮她遭人暗算，又看清了梁意的虛偽冷漠，她咬了咬牙，隨手拉了一個人，沒想到就拉了新上任的丞相薑負雪來。
荒唐又糊塗的夜晚過去，他鳳目深邃，朝陽穿過窗戶，照亮半張淩亂的榻，他們的手垂落在陽光裏，十指相扣，宴音因帝王而冷灰的心，似又鮮活了過來。
然而他如今卻被派往蘇州巡查鹽政，連見一麵也無可能了。
一個時辰已到，掌事太監端了嵌金鏤花的托盤進來，上頭放著一團白綾，素淨清透，月光一般，還有一瓶小小的鶴頂紅。
見貴妃已經安靜了下來，掌事太監暗道貴人還算體麵。
她雙手玉指纖纖，呈了那封信上去，又接過那團白綾，掌事太監看著她小心地搬來了繡凳，將白綾擲上了房梁。
貴妃生得極美，掌事太監在宮中見慣了美人，每回見著她，總要在心中歎息一番。多難得的佳人尤物，偏生帝王對她無愛。
此刻她臉上淚痕未幹，執著白綾，也如月練仙子一般，搖搖晃晃地站在繡凳上，像要乘風而去。
宴音怕死，也怕疼，怕孤苦的走，怕醒不過來的黑暗……
可低頭看那些守著她的太監，他們噙著慣常的笑，虎視眈眈地看著，她走不下繡凳了。
臨死前，宴音多想再見薑負雪一麵，可是，她等不到他回來了。
“人世多苦，若有來生……”她攥緊了白綾，努力睜眼看那團模糊晃動的燭火，“若我們能做一對普通的，光明正大的夫妻，我才有勇氣重活一遭吧。”
她的唇翳動著，沒人聽到她說了什麼，一行清淚頜下滴落，腳下繡凳滾倒在一旁，美人香消玉殞。
蘇州府驛站內
著仙鶴補緋袍的男子華骨端凝，容貌昳麗，聽著蘇州鹽課提舉司秉話。他正是視察蘇州府鹽政的當朝丞相薑負雪。
霜敗幾乎是運起輕功上了驛站二樓，他在門外敲了敲。
薑負雪知道是宮裏的事來消息了，又和鹽官說了幾句話，才算結束了話談。
“事情辦成了？”薑負雪抬手去取茶盞，他五指修長白皙，骨肉均停，襯得普通的青花瓷都變得清雅貴氣。
霜敗半跪低頭：“貴妃薨了。”
薑負雪的手按在茶沿，茶水傾翻了出來。