梆子敲響了四聲。
掖庭，火欄。
積雪將一切掩蓋，看不出任何有人來過的痕跡。
隨喜一揮手，所有暗衛手持鋤頭四散開來，悄無聲息的往堆滿了廢舊物的大坑裏搜尋。
四周漆黑，暗衛們的動作從未停歇。
前方忽的傳來幾聲鳥鳴。
隨喜立刻躍過去，未幾，又折返回來。
黑夜掩去了他的麵目，他的聲音中帶著些不安：“殿下，發現一具屍體。”
蕭定曄的一顆心立時沉了下去。他極力穩著情緒，沉聲道：“可看清麵目，是不是……她？”
隨喜低聲回道：“麵目已被毀壞，看不出究竟是何人，隻能看出是宮女兒裝扮。”
一旁明珠立刻道：“屬下去認認，隻要是姑姑，屬下一定能認出來。”
她踩著雪一路躍過去，遠處顯出些許火光。待那火光倏地被吹滅，明珠折返回來，聲音中帶了幾分釋然：“不是姑姑，姑姑後背處有鳳尾刺青。那屍體上沒有。”
蕭定曄立時連咳幾聲，長長喘了一口氣。
過了不知多久，又有了新的發現。
一位侍衛直奔而來，稟報道：“殿下，發現一處新的坑道。”
火折子點燃，眼前隱現一處門板。門板背後，一處坑道長長鋪開去。
隨喜恍然：“怪不得泰王的人曾借用廢殿的井口進出過。從井口出來，再到這裏，就能去往別處。”
蕭定曄冷靜道：“來五個人隨本王入內。三人營救胡貓兒，三人探坑道，要將此坑道內的所有延伸路線全部探清楚，畫下來。”
他轉頭看隨喜：“隨喜帶五人守在此處，以做接應和防守。明珠回廢殿，將餘下幾人和狗迷暈，以防暴露胡貓兒行蹤。”
他再打一個手勢，所有人立時按計劃行動。
蕭定曄深吸一口氣，拉起頸間黑布將麵蒙上，毅然鑽進了坑道裏。
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宮外，護城河近處，皇家三大冰窖之一。
皇家冰窖於初冬時節儲存冰塊，儲滿冰窖後，一直放置到進了夏日，開窖用冰。在開窖之前，隻需役臣定期檢視，並不需要重兵把守。
寒風呼嘯，蕭定曄同兩名暗衛借著風聲，一躍翻進院牆。
院裏人聲喁喁，四處有人把守。
何處守衛最多，何處便是最緊要之處。
三人大氣不喘，極為謹慎的避開外間守衛，根據守衛的密集程度，一路往最可能關人之處而去。
三進三出院落的後院偏僻處，一處倉室亮著燈燭，隱約可聽人聲喁喁。
蕭定曄借著燈燭做個手勢，三人緩緩貼上去，藏在了窗下。
但聽裏間有人打了個哈欠，懶洋洋道：“要我說，哪裏要又打又嚇那般複雜。直接將她開了苞，丟去青樓，吹拉彈唱調教的多才多藝，包讓皇上夜夜春宵。”
另一人嗬斥道：“住嘴，主子的事哪裏輪到你置喙。皇上若發現她不是雛兒，你猜皇上會封她當娘娘，還是抄她滿門？她橫豎都是一死，若破罐子破摔將事情供出來，你我都得玩完。”
那人長長“哎”了一聲，再沒有聲響，半晌方道：“我出去解手，晃蕩一圈。”
倉室門吱呀一響，腳步聲咚咚而出。
麵具黑衣人先順著牆根前行拐彎，到了另一處半陷入地下的窖室外間，對著小窗往裏間瞟上兩眼，方在外解開褲子，淅淅拉拉撒了半泡尿。繼而腦袋一痛，徑直摔到自己的尿泥裏，沒有了知覺。