梆子聲響了三聲。
書房裏，隨喜回道：
“是莫愁，淑妃身邊的莫愁。已將她關去了刑部暗牢。
方才侍衛們又去檢視過吳妃宮殿，有極多被搜尋過的痕跡。偏巧耳室簡陋，站在門口一眼就能望到頭，反而令人大意，忽略了梁上繩索。
那處平日隻怕多有人暗中關注，今日夫人進了宮殿，引起旁人疑心，才趁夜搜了進去。”
蕭定曄心中後怕。
若他晚去一息，隻怕他麵對的，就已經是貓兒的一具屍體。
他吩咐道：“所有閑置宮殿，全部派出暗衛，日夜監視。”
又道：“莫愁吐口的可能性不大，她是個忠心不二的，隻怕會維護三哥到死。先謹防她自盡尋死。”
隨喜忙道：“匍一捉住，已檢查過她牙口，卸去她下巴。她吆舌或吞毒自盡，都不可能。暗牢裏遍布自己人，也不會讓她想旁的法子自戕。”
又指著放在桌案邊上的一本書冊，道：“米漿紙上缺失不少，能謄抄出來的，都在書冊裏。隻是其上文字詭異，不知到底是何方文字。”
蕭定曄已看過書冊，其上確實不是中原字，歪歪扭扭，十分難懂。
胡貓兒說她知道，然而她卻要用消息來換酒……
他令隨喜退下，方從抽屜中取出一個木盒。
打開盒蓋，裏間是整整齊齊排了一排才燒製的小泥貓。
虎斑紋小泥貓，每隻都隻有指甲蓋大小，形態頗為相似，卻又有不同。
究竟哪隻與當初他套給她的那隻相似，他卻半點印象都沒有。
他曾送給她的，還有他自小貼身係著的白玉貔貅，並幾個玉佩，均價值千金。
然而她那般愛銀子的一個人，到最後，唯一惦記的，卻是他曾隨手套圈套到的一個小泥貓。
充其量隻值幾個銅板。
他喜歡的人，一直沒有喜歡錯。
今兒在朝上，彈劾楚家的奏陳數不勝數，一堂早朝，簡直成了楚家彈劾大會。
被彈劾的除了楚侯爺，前幾日楚離雁在宮中刺傷宮變功臣胡貓兒的事情又被翻出來。
等下了朝，去了禦書房，皇帝曾對他暗示，楚家的這門親事，於公於私皆留不得。
他聽過，並沒有如釋重負的感覺。
皇帝又進一步明示，少了楚家，對待喬家的這一門親，他要更上心，算是對各位官員一個暗示：親家的位置還有，隻要對楚家忠心，便能得到優待。
蕭定曄無言以對，又反抗不得。
他從沒有想到，一樁親事，能令他狼狽至此。
這和他想的完全不一樣。
譬如父皇，心中雖藏著一位女子，然而這些年，他對母後、對有限的幾位妃子，情麵上的關心是有的。
縱然這般，後宮眾人皆言，父皇冷情。
他原本想著，他至少能做到父皇這個程度。
然而一切都和他原本以為的不一樣。
那些已經選定的側妃，他都不喜歡。
他不想勉強自己，去同她們做夫妻，去同她們相敬如賓。
那位喬姑娘，長什麼模樣來著？至少應該不醜。如若醜的嚇人，他是會有印象的。
據聞脾性也極好。
然而他都懶得多看一眼。
他不能想象，他要喚一個完全沒有印象的人“愛妃”，讓她給他生兒育女。
他是人，不是傳宗接代的工具。
然而他卻清清楚楚明白，便是父皇當政多少年，都得或多或少靠後宮的微妙局勢，去平衡前朝力量。