從礦洞出來時，蕭定曄神情凝重。
貓兒摘下帷帽，指使著大掌櫃：“成了，不用相陪，本宮同王爺自己走走，你快去操心夥食的事。”
大掌櫃轉頭看看蕭定曄，見東家並無異議，忙忙“噯”了一聲，轉頭行了兩步，卻又住了步子，笑道：
“這其中暗哨無數，還有若幹暗號，貴人不知，回去路上要被攔下。左右也不急於一時，小的陪貴人通過暗哨再去不遲。”
貓兒瞥眼看了看蕭定曄的神色，隻得應下，這一路便可著勁的打聽消息。
“這暗哨有幾處？可要再增派人手？本宮的幾十護衛都在路上，尋到玉匙便要循著記號前來，可需留一半在此？”
“回貴人，暗哨雖說隻有十處，可平日隻有小的和幾位二掌櫃有通行暗號，每三日一變，過去三年從無人能闖進來。”
“煉製好烏銀石之後，運送可需人手？”
“回貴人，過去三年，也就去歲才運送過一回，由小的和幾位二掌櫃親自押運，路線隱秘，人手已夠。”
“鎖著礦引的山洞在何處？本宮想去看看。”
“回貴人，歇晌之後，便安排了王大酒覲見兩位主子。王大酒會陪伴兩位去山洞。”
貓兒聽到此時，對著大掌櫃微微一笑，意有所指道：“王大酒不錯，是個人才……”
大掌櫃聽聞她的誇讚，麵色陰鬱了兩分，轉瞬間又展開眉頭，笑道：
“能打開山洞玉鎖的，原本還有王大酒的師父。三年前那師父去了趟京城，一去不複返，活不見人、死不見屍，於是這礦上隻能仰仗王大酒一人。”
“哦？”貓兒一笑：“竟然還有礦上留不下的人？那是何等人才？”
大掌櫃忖了忖，道：“此人卻有些不入流，原本是個偷兒，一手的開鎖本事。開鎖久了，有了心得，便設計了幾套全天下最難開的鎖。其中一套就用在咱礦上。”
貓兒心裏一動：“那開鎖的師父，三年前去了京城，就再沒回來過？或許是去了別處呢？”
大掌櫃點點頭，道：“或許是吧。那人當慣了偷兒，滿天下晃悠，拘在一處總不自在。或許是去了別處，總之此後再無音信。”
貓兒不由同蕭定曄互看一眼，心中有個答案幾乎呼之欲出。
她追問道：“此偷兒有幾個徒弟？我們好幾處礦，若隻有黃大酒一個徒弟，豈不是他也要滿天下跑著去開鎖？”
大掌櫃一笑：“黃大酒倒是不用滿天下跑。他師父有四個徒弟，其餘幾個是否在旁的礦區，倒是不得而知。”
說話間，幾人已出了道道暗哨，大掌櫃自去指派近三日增加夥食之事，貓兒同蕭定曄借口觀景，漸漸到了偏僻處。
待四處無人，她忙湊去他耳畔：“幾年前在刑部大牢，曾交給過我一把玉匙之人，怕就是大掌櫃方才所提到的黃大酒的師父。”
她從袖袋中掏出一把玉匙，自己頸子上還有一把，再加上蕭定曄手裏的一把，已經有三把。
如若這三把對應的是三處礦區，除了烏銀石礦、鐵礦，還有一處又在哪裏？
蕭定曄思忖道：“當年那偷兒不是說這玉匙是借用的柳家鑰匙？想借你之手還給柳家？”
她蹙蹙眉：
“方才聽大掌櫃言，那偷兒是個愛自由的。或許是想借用我手將玉匙給柳家，又由柳家轉交給泰王，他自己落個清靜，不想再沾染此間是非？
他與我隻有刑部大牢裏二十日的交情，對我隱瞞了真相，也是人之常情。”
她倏地一笑，同他道：“你三哥什麼運氣？幾把鑰匙都不在自己手上，全被你我陰差陽錯拿到手？”
他便撫了撫她麵頰，笑道：“你旺夫又聰慧，自然都是你的功勞。”
又道：“以三哥的謹慎，一處隱秘處，必然不會隻有一把玉匙。像我手上的這枚、原本被莫愁縫在皮肉裏的，還有你從牢裏所得的，極可能是三哥手上的備用鑰匙。隻有小猴偷來的那把，是礦上常用的一枚。”
遠離礦區，四周景色又恢複了繁盛。
鳥雀啾鳴，秋色無限好。
他牽著她手，麵上又恢複了肅然，低聲道：“方才進礦洞，瞧著短短三年，此處規模已不小，不知那鐵礦上，又是何光景。想到三哥已儲備了巨量鐵礦石，我就膽寒。若真的打起仗來，又是生靈塗炭。”
她長歎一口氣，道：“若打起來，我那買賣可要大受影響，損失的可是白花花的銀子呀。”