大晏對坎坦皇族十分不賴。
此處宅子從外看來，已頗為不俗。待繞過影壁一路往內宅而去，亭台樓閣令人目不暇接。
雖說兩個月無人打理，宅院裏已荒廢過半，雜草叢生、驚見鼠兔，可憑借眼前一隅，依然能想象的出宅子裏的主人此前過著多麼富貴榮華的生活。
在前帶路的下人解釋道：“宅子太大的，小王子一個人住可害怕的？”
貓兒一邊轉頭四顧，一邊道：“怎會隻有本王一人的？還有隨從的，他們會暗中來尋本王的。”
她往遠處眺望，目之所及處，皆不見宅子裏原本之人。她仔細探問道：“皇叔他們的，被關去了何處的？”
下人往前指一指：“前麵就是後廚的，方才挑過來的飯食，要被送去監牢的，小王子可跟隨一觀的。”
貓兒隨意點點頭，繞開雜草又行了兩步，待裝作被美景所引的流連不止、與帶路的下人慢慢拉開一段距離時，她方轉頭望向聰明心腹，壓低聲道：
“本王的護衛都派出去了的，現下缺個左右手的，你可有人選推薦的？”
他倏地抬眸望她一眼，又立刻恭敬垂眸，略略有些遲疑道：“小王子覺著……二管家如何的？”
她冷哼一聲，搖頭道：“他太聰明的，聰明反被聰明誤的。他當了二管家還不知足，敢背主的，本王怎會再相信他的。”
他聽到“背主”二字，額上立刻浮上一層冷汗。
他們這一夥人，可不全都是跟著舊主十幾年卻當了叛徒的？
貓兒話鋒一轉：“可你們其他人與他不同的。你此前當的什麼官的？”
他心下不由起了一股委屈：“屬下給小少爺當小廝的，被拳打腳踢了十幾年的，還不發月銀的，後來受不住的……”
貓兒心中不由歎息一聲。
官逼民反，情有可原。
可她到了這個田地，卻斷沒有同情他人而放棄自我的道理。
她低聲道：“你放心的，你跟著本王的，本王重用你的，再不會輕易打你的，多多打賞你銀子的。可是……”
她雙眸一眯望著他：“你若敢再做背棄本王之事……”
他忙忙道：“不敢的，屬下再不會生二心的。”
貓兒點點頭，續道：“可本王要繞過管家提拔你的，他又成了老二的。他已經背過舊主的，短時間再不敢背叛本王的，必定要將氣撒向你的。你半夜可敢安睡的？”
他倏地一愣，怔怔轉向貓兒：“小王子多多為小的說話的。”
貓兒冷笑一聲：“皇叔當年為何逃離坎坦的？勝者為王、敗者為寇的。本王的左右手的，自然也要最強的。你叫什麼名字的？”
他忙忙道：“屬下克塔努的。”
她點點頭：“克塔努，本王看好你的，這兩日就想宣布對你的任命的。你也要注意安全的。”
她快走兩步，跟上前麵的下人，徒留克塔努一人，想著近在咫尺卻又遙不可及的前途。
……
朱力府會客廳。
豐盛菜肴擺了一桌，上首陪客的隻有朱力家的男主人，朱力老爺。
朱力老爺親自斟滿酒，向蕭定曄賠罪道：“婦人家沒有見識的，王公子多擔待的。”
蕭定曄淡淡一笑，並不飲酒，隻矜持道：“在下此前已闡述清楚前來的原因，想來朱力老爺也看出，在下並非真想納令嬡為妾。隻想由你我兩家相護配合，將對令嬡清譽的損失降到最低。”
朱力老爺舉了半天酒杯，見他並不領情，心中氣惱萬分，此時卻不好流露出不耐之意，隻緩緩放下酒杯，默了一默，笑道：
“結親之事的，是成就兩家之好的，都可再議的。王公子是有前途之人的，我看到你被埋沒的，實在痛心的，很想出一把力的。”
蕭定曄狐疑的望著他：“朱力老爺是何意？”
朱力老爺便道：“不瞞你的，我們番人在大晏的，難立足的。能多識得官員的，能走的路就多的。若你真的想重新當官的，銀子不是問題的。就隻怕殷大人不放人的！”
蕭定曄麵上立刻顯出幾分激動之色，卻又強壓了下去，勉強擺出倨傲相，道：“聖人有雲，貧賤不能欺。我王家既然能娶妻納妾，又能窮到何種地步。朱力夫人方才太小瞧我王家。”
朱力老爺點頭道：“說的是的，我的賠罪的。”
他端起一杯酒豪爽飲下，亮了杯底，做足了賠罪之禮，方關心道：“王公子當殷大人幕僚的，不到兩月就被重用的，殷大人定然不會輕易放開你的，你可要想好後路的。”
蕭定曄瞟他一眼，一時心如電轉，已有了主意。他端起桌上酒杯也一飲而盡，略略露出些得意神色：“怕他作甚，哪個當官的沒有把柄？嗬嗬。”
朱力老爺立刻湊近他，又端起一杯酒碰上他的酒杯，先行飲下，方吃驚道：“不可能的，殷大人是全天下最清廉的官老爺的，不可能做壞事的。”