榻上的婦人，被坐在她身畔的坎坦漢子的影子遮擋了半個身子，蕭定曄隻看得到她的半邊輪廓。
鼻梁挺直，下頜收的極緊。側麵望去看不出眼眸和嘴唇的樣子，可隻看那鼻梁和下頜，也能推測出女子容貌不凡。
他已經二十八，不是雛兒，對女子也有些經驗。
在軍營裏，他的部下們帶到他麵前的女子就有上千，能在他的營帳裏站幾息的有上百，敢壯著膽子在他麵前說話的也有幾十。
若隻說遠觀，他也算閱人無數。
那上千的女子裏，有醜的，有更醜的。
美的不多，美出水平的更不多。
譬如有些女子皮相還過的去，可一張口說話，要麼是一副輕佻的姐兒相，要麼抖的像是老鼠見了貓，立刻倒了他的胃口。
後來他便對當年的幾樁錯過的親事有些後悔。
他記得有位喬家的姑娘……叫什麼來著？記不得了。長什麼模樣來著？記不得了。什麼脾性來著？記不得了。總之雖然他記不得那些細節，可隱約、貌似是個良配。
後來那位喬姑娘成了第一位公主，又被賜婚嫁人後，有一回中秋，他在外征戰，營帳搭在戈壁上。他飲了幾杯酒，曾趁著內心的一股熱情，向喬大郎詢問過喬姑娘可有同夫家和離的可能。
他還曾同喬大郎保證，隻要喬姑娘一和離，他立刻娶人過門。
那時喬大郎也多飲了兩杯，仗著狗膽大，竟然說她妹子要臉，這世上沒有公主嫁給本國太子的勾當，讓他早早放棄這念頭。
他從善如流，在放下酒杯的同時，就放下了對喬姑娘的想法。
此時比照著幾丈遠床榻上那位婦人的側影，他再想一想當年喬姑娘的長相……確實記不得了。
可他記得還有位司徒家的姑娘，貌似長的還成？
當年那位司徒姑娘定給他當側妃的時候，好像才剛剛及笄，還極蔥嫩。
一晃過了三年，又過了四年，不知那位司徒姑娘可已嫁了人？祖母是否將這位姑娘冊封成了公主並且指了婚？他此前倒是未留意。如若沒有，讓那位姑娘等成個老姑娘，正好能讓他撿個漏。
他站在山洞深處胡思亂想，那床榻四周的坎坦青年見他流連不走，便有人上前，向他拱手，不卑不亢道：“公子可有何差遣？”
蕭定曄始覺自己這般盯著人看終究不妥，更何況還未看清。
他搖了搖頭，背著手重新回到火堆邊上。
此時隨喜已持刀劈了些凍土過來撒在洞口，減小了雪水的滴答聲，見蕭定曄果然還未歇息，便上前勸道：“主子多少睡一睡，雪停後才有力氣啟程。”昨夜新來的二十幾人就鬧騰了半夜，攪的蕭定曄未睡好，今夜到處都是響動，隻怕他又要失覺。
蕭定曄搖搖頭，站去山洞前，借著外間的火光，瞧見大雪已有些轉小。
照這種情形，隻怕明日雪就能停。
他道：“一旦雪停，立刻啟程。”
隨喜忙忙應下，前去尋了哈維，商量馬隊先行之事。
當今太子的人馬，同他家主子一般，都有些不要臉的特質。
譬如今早，哈維去尋蕭定曄，想商議共同烤肉的大事時，蕭定曄拒絕的幹脆。
等夜裏隨喜去尋哈維討要肉幹時，卻張口張的坦蕩蕩。
他道：“我等急著去坎坦，到明早，你這邊肉幹可能全給我們？”
哈維對隨喜的坦蕩歎為觀止。
隨喜看出了哈維麵上的戲謔神情，忽然想到下山的路還要靠這位指點一二，便不情不願加上了一句：“我這邊多出了兩匹馬，可留給你等。”
哈維終於有些心動。自己損失了十匹騾子，雖然說多出來兩匹馬並不解決全部困楚，可總比沒有的強。
他心中衡量了一陣，終於應下，招呼兄弟們連夜加緊烤肉。
他自己則割下一塊騾子皮，在火焰上烤去血水，用燒黑的柴草在其上畫出下山的地圖，交給隨喜：“這圖雖是十幾年的印象，可山中變化少，錯處不會有多少。你等再配合著日頭的方向，便能少走岔路，盡快到坎坦。”
大雪在第二日五更停下，等吳妙妙一早醒來時，山洞空曠，蕭定曄的馬隊早已先一步而去。
妙妙大病初愈，身體還十分虛弱。且眾人少了十匹騾子，意味著有十匹騾子要馱著兩個人下山，山路滑溜，不可冒險，眾人隻得再等上一等。
又過了兩日，浮雪消融，山道上露出來窄窄的一線石路，吳家眾人方將肉幹包好，重新啟程。
下山比上山容易，越往山下行，氣候越暖，行程越快，待再走了七八日，當天已極炎熱時，眾人行在半山腰上，遙望前方人煙嫋嫋，展現出一個新的人間，眾人紛紛提起了一口氣。