“鶴之，你聽說了嗎？”
“什麼……？”
“唉呀！”他的同期好友緒離頂著一副“恨鐵不成鋼”的可惜表情拍了拍他的後背，“這件事宗裏都傳開了，你怎麼還是這副什麼都不知道的樣子：我們的大師兄，他今天回來啦。”
鶴之正低下頭，挑著劍柄玩弄著草叢的嫩葉，他聽了隻是一歪腦袋：“哦。”
“這件事很稀奇嗎？每年十月的這個時候，他都會回來參加‘弟子升階大會’啊。”
緒離點了點頭，可很快，他又搖了搖，將頭搖得像撥浪鼓一樣：“雖說他每年都會回來，但每次他都像神隱了一樣……你有真正見過他的模樣嗎？沒有吧？我也沒有，難道你就一點兒也不好奇？”
“好奇什麼……”鶴之翻了個大大的白眼，“八百年都見不到一次的大師兄，我對那種人才不感興趣。他願意神隱，我也懶得去尋，就讓他做個逍遙自在的半仙好了，我呀——”
“要把所有的喜歡都留給那個值得的人！”
“謔，難不成，你還在惦記著那位姐姐？”兩人相識多年，鶴之心裏的幾桶水緒離也是能掂量出幾分重來的。“她既然選擇了不告而別，肯定是下定決心要離開，也不希望別人多去叨擾。你再惦記……那也沒什麼用啊。”
“她要是提前和我打聲招呼，我還不會如此牽腸掛肚；她什麼都不說，我不就更好奇了嘛！”鶴之癟了癟嘴，那肉嘟嘟的臉頰卻變得更圓了，“眼看升階大會要到了，我都沒心思練劍了……”
“別啊……”緒離趕緊上前，扒著他的肩膀勸說道，“以你的修為漲進速度，到時‘十月之戰’肯定有你的一份名額，你不勤加練習，到時會被別人打趴下的！”
鶴之滿頭黑線：……你還是不是我的好朋友了？你看看我如今的樣子，像是稀罕這個的人嗎？！
“你不能這麼想。”緒離話鋒一轉，“你看……倘若你在‘十月之戰’的盛況裏大放異彩，你那不告而別的姐姐有沒有可能因好奇，偷偷跑回來看你？”
“雖然她平日與你嬉戲，玩玩鬧鬧比較多，但你的進步她也都看在眼裏。到時候，一定會為你感到驕傲和自豪的！”這波啊……這波是養成的魅力！
“此話當真？”
“絕無半句虛言。”
鶴之拍了拍屁股，從草地上慢吞吞地站了起來：“雖然聽上去有些不太靠譜，但姑且信你這次，要是你騙我……哼哼！”某人微微上揚的唇角突然就掛不住了，緒離抖了三抖：“我給你出主意，鶴之你不謝也就罷了怎麼還反過來威脅我？”
“我話還沒說完呢，你聽過就知道：這應該算不得什麼威脅……”鶴之笑了笑，接著往下說，“要是你騙了我，那你就要去桃源鎮給我買桃花糕。”
“哦，還有還有，要當日新鮮出爐的！最熱氣騰騰的那種！”
緒離：啊？！桃花糕超級難買的！尤其是桃源鎮上最新鮮的桃花糕，要趕在天蒙蒙亮還未開店那時候就去買！而且，還未必能買得到！
“要命……你還不如直接懲罰我呢！”
“這算什麼，就這麼點懲罰你就受不住了？”鶴之挑了挑眉，用長衫捂住嘴巴暗暗發笑，“大不了……到時我分你一半唄，咱們倆一起吃。”
“別了別了。”緒離眨了眨眼，“我不愛吃桃花糕，懶得和你搶食吃。我更寧願你和我一起去。”他反手奪過鶴之的劍，用劍柄一推，沒好氣地將他拱回了房間。“什麼懲罰，一看你就是饞的……”
“也別挑日子了。擇日不如撞日，就明天吧。”
鶴之眨了眨眼睛：“離升階大會還有幾天時間，你怎麼這麼著急？”
“難道你有其他的事情要幹？”
“嗯。”緒離不打算瞞著，幹脆脫口而出，“我隨身佩戴的那把劍前段時間磕碰到巨石，開刃了。”
“我要順道去桃源鎮，換一換我那把劍。”
這幾日，薑月年與李焱一起回到了他在桃源鎮的打鐵鋪。
她發現自己這趟回來，倒是來對了。
起先，薑月年待在遠雲閣裏上逛下竄、無所事事，他們這一來，把打鐵鋪的“鐵”字旗一放，門前門庭若市，忙活起來後腳不沾地。
李焱忙累了便喜歡和修仙者攀談：“你們是從哪裏來的呀？為何我看你們想造的……似乎都是同一種劍？”
重複率高達百分百，換都不帶換，讓他還以為自己是在批量鑄造些什麼“山寨貨”。
這不問不知道，一問才發現：他們竟然全是從劍宗裏跑出來的劍修。而原因也均是同一個：劍宗內一年一次的“弟子升階大會”。