鴻雁去取了太君今日要用的一些小酥餅，用手帕捏了一塊遞給太君：“嚐一嚐，合不合太君的胃口？”
太君用衣袖蒙了麵，細嚐了一口，有些意見：“讓小廚房再多放些糖，太淡了。”
鴻雁和氣勸說著：“太君夜裏長覺驚夢，這幾日天涼，前幾日幾個房夫人在太君麵前一通訴說，太君又多思了起來，夜裏輾轉難眠，恐怕累著了，才覺得胃口一般。”
太君性子也不是那麼好哄，細柳眉往上一挑，眼裏透露著一股疑問：“是嗎？不是故意的，苛求了老婆子這口味？”
杜明驛笑著道：“孫子替祖母嚐嚐什麼味？”
細薄的皮，柔軟的麵，一小塊透著綠色的酥餅入舌綿軟細膩，杜明驛舌根覺得清甜極了。
整塊酥餅入了肚，擦了擦嘴道：“是淡了點，不如都賞給明驛了。”
太君瞧著孫子吃酥餅的模樣，是閉著眼享受的，才將信將疑道：“甜？”
明驛道：“是甜的！這塊酥餅，很甜！”
老太君還是不信，讓鴻雁拿起一塊：“讓孟管事嚐嚐？”
孟管事一樣答複：“甜的！”
太君這才開懷起來，心底不再懷疑自己身子虛弱了，打起了精神：“孟管事是因何耽誤來晚了？”
孟管事知道什麼事情都瞞不過太君，一五一十的彙報：“二房裏的夫人近日身子病了，因此來賬房尋了老奴詢問給各房的人參份量。二夫人說是送去的是參須，太君明鑒，老奴做事嚴謹，斷不會在吃食用度上縮減，虧待了各位夫人。”
老太君問鴻雁：“你也聽見了？”
鴻雁知道太君的脾氣，也陪著笑道：“青豆是二夫人的奴婢，在夫人房裏伺候，可能近幾日溫度驟降又有雨，身子虛點就病了！至於參須，奴婢想是搞錯了！”
老太君生氣道：“前個兒不是還來鬧！我看是心病！什麼藥都不管用！參須，誰敢給淮王府買辦參須！虧那一屋子能想出來！”她將桌上的酥餅盤子往外一推，“一會兒將這盤點心給她送去！補一補！”
鴻雁答應著：“是。”
孟管事道：“城外的流民現在都趕往七裏亭，府裏與府衙一起，約莫在那裏增設了七八個粥鍋，每日從辰時到申時，粥鍋不停熬粥，剛才，八裏莊陳正管事交到老奴手裏一份細致的安排，老奴看過賬本，見陳正管事記錄十分仔細，才替他問一句，從府裏去八裏莊的兩位夫人，糧銀數量需要她們過手嗎？”
老太君抬手接過細看：“從明細賬來看，是下了不少功夫，如此用功，是個將功補過的態度。”
此時的太君眼裏是滿意的，她合起賬本道：“冰塵大夫人這些年沒少在八裏莊討好處，陳正管事怕是想想借老婆子的手，推開大兒媳。”
太君心知肚明道：“他的長子死了，冰塵大夫人與八裏莊的紐帶也就斷了，陳正管事是想投到太君我這了。”
杜明驛在一旁眼珠子亂轉，明白祖母讓他在近前，就是讓他多聽多學，聽著祖母的分析，學著祖母管家的方法。
太君思慮多，有些為難：“大兒媳也是牽製八裏莊的辦法，之前老婆子說過讓兩位兒媳過去處理，若不讓管了，出爾反爾也不好？”
“你怎麼看，孟管事？”
孟管事思考著，分析道：“淮王府大公子杜明堂去八裏莊查鐵箭嫁禍來龍去脈，三夫人並不會用心在流民救濟上，許是盯著大公子。”
太君疑問道：“明堂是二夫人的兒子，三夫人肯會上心？”
孟管事將坊街的流言說與太君聽：“這事，老奴也是聽說，想必也八字沒一撇呢，老奴不敢隱瞞太君，老奴的兒子孟信跟哥一樣大，時時跟在哥身前身後，聽說哥的同窗有一位好友叫林少商，人品貴重，三小姐杜紫蓉未出閣，三夫人恐怕有此意了。”
太君眉頭緊皺，心裏已經波濤翻滾：“讓陳正管事將花銷用度每日謄錄賬本，一日一送讓太君過目，至於三兒媳，她願意照看大公子，且由著她。有三兒媳羽裏在，自然讓大兒媳冰塵討不去好處。”
孟管事聽明白了：“自然是好，太君過目，兩位夫人也挑不出錯處，既可以拉攏陳正管事，又可以牽製兩位夫人，也是兩全其美的辦法。”
太君說：“如此最好。”她對杜明驛道：“祖母也乏了，你扶祖母回去休息。”
孟管事退去忙了。