“嗯，你有心了。”薛晏榮低沉一聲，抬腳又跨過了門檻。
大戶人家的門檻向來壘砌的比那些小門小戶要高，薛晏榮走的又快，常管家跟在身後，還是有些吃力的。
“呃，二爺真是折煞奴才了，這都是奴才應該做的。”常管家躬著身子跟在薛晏榮身後“晌午的接風席都還沒開，隻等著二爺回來，一家人聚在一起，好熱鬧熱鬧，趕巧了今兒又是臘八，可謂是喜上加喜，二爺您——”
“這些都不急——”薛晏榮稍停了下腳步“我娘怎麼樣了？找郎中來瞧過了嗎？”
“哦哦——老奴正要跟二爺說這個呢——”常管家連忙停住了身子“早就找了回春堂的郎中來瞧過了，說夫人是偶感風寒，又飲了些涼酒，才導致的氣虛體弱咳嗽不斷，並不妨事，隻要悉心調養，按時喝藥便沒有大礙，後來音妃娘娘聽聞此事，也十分憂心，畢竟回春堂的郎中再好也好不過宮裏頭兒的禦醫，遂又特地點了太醫院裏的高太醫來府裏給夫人瞧，說的話兒跟回春堂的郎中差不離，這會兒已經喝了好些天的藥了，想著過幾天再讓高太醫過來瞧瞧。”
“怎麼會用了涼酒呢？”
“這——這老奴也不知道了，夫人是這麼說的。”
薛晏榮的臉色說變就變，擰著眉頭——
“即便是我娘說的，身邊的丫鬟竟都沒個提醒？！當差當到狗肚子裏了？！”
“是是是，二爺說的是，先前老奴已經責罰過，扣了三個月的例錢呢，本想將她直接趕出府的，奈何那丫鬟跟著夫人的時間久了，夫人也用慣了，府外頭兒也沒有什麼親人，隻一對黑心腸的哥嫂，瞧著也怪可憐的——”
“哪個丫鬟？”
“回二爺的話，就是自小跟在夫人身邊的凝冬。”
“是她啊——”
“二爺見過的，肯定有印象，素來不愛說話，平日裏隻守在夫人跟前兒。”
“行了，我知道了。”
“二爺，那——”
“我先去見我娘，其餘的事，等我問了安再說。”
“是、是。”
薛晏榮走的極快，不一會兒常管家就落在了後頭兒，邊捶著腿，邊伸手扶著牆，舒了好大一口氣，大冷的天兒後脊背裏愣是冒了一茬兒的汗，這會兒倒是一點都不冷了。
心裏默默思索著——
這得虧是自己，要是換做別人，隻怕話都要說不利索了。
一想到這個，不免又想起了自家那傻小子，也不知道他將來能不能應付得了？
“常管家這麼多年還是老當益壯啊！”
“原來是姚姑娘啊——”
姚十初一身深紫偏黑的短打，腰間又係了條棕褐色的腰帶，十分幹淨利落，與京城裏女子的嬌弱不同，眉眼間倒有幾分英氣在，她跟徐聿一樣都是自小侍奉在薛晏榮左右的近侍，這麼多年也是隨著薛晏榮一同在關外，隻有在薛晏榮回京的時候，他們也才會跟著回來。
常管家在府裏雖然對一眾仆人趾高氣昂，但對著徐聿跟姚十初，卻是格外客氣，不為別的，隻為他們是薛晏榮身邊的人，他們一句話頂別人說上一百一千句——
拱了拱手道——
“姚姑娘真是會說笑，哪裏還老當益壯啊，快六十的人了，老話兒說黃土都要埋到脖子了，你就說這腿腳吧，才站了那麼幾個時辰就酸疼的厲害，這要放在前幾年，就算是站上一整天，又算的了什麼。”
“方才我瞧見常旺了，幾年不見，他的個子長得可真大。”
“渾鬧蠢蛋的小子一個，暫且能當個人用罷，姚姑娘你可別誇他，一誇他，他準就喘上了。”
姚十初微微頷首，笑而不語，低頭從懷裏拿出個藏藍色的綢緞袋子來——
“這裏頭兒全是現銀，二爺體己下人們的辛苦，每次回來都要這麼興師動眾一番，今兒趕巧又是臘八節的，也不能叫大夥兒空忙活一場，等會兒就勞煩常管家給大家稱量稱量，全分了罷。”
“這、這——”常管家接過手來，又躬下了腰身“那老奴就替大家夥兒謝謝二爺了。”
姚十初點點頭，隨即又從懷裏摸出了個小了些的綢緞袋子——
“這——是二爺特意給您的。”
“使不得使不得——”常管家連忙推辭。
“哎——”姚十初將袋子塞進常管家的懷裏“二爺送出去東西，豈有收回之理？給您的，您拿著就好，二爺說了，常管家是府裏的老人兒了，上上下下爺爺奶奶們全都要您來費心伺候，一年之中辛勞最甚。”
常管家自然也不是沒有眼力勁兒的，方才的推拒不過就是做做表麵功夫，畢竟對主子來說這點兒打賞連頓飯錢都算不上，可對他們這些家仆下人來說，那可就是大半個月的例錢了，況且這也是二爺的慣例，身上有錢出手大方，每次回來打賞都是必不可少，這回又趕上了年前，依照二爺的性子，等過年的時候，肯定還有另外一撥賞錢。
“那就，多謝二爺，多謝二爺了。”
說著常管家就要跪下，姚十初見狀連忙將他扶住——
“您跟我這兒可使不得，回頭兒謝二爺罷。”
“姚姑娘說的是，定然要親自去謝二爺的。”
穿過三道垂花門，越過內外兩座院子，直奔著清音閣走去，現在是冬天，不比春夏日，院子裏的百花都已經凋零，偌大的院落無端少了許多生氣，以往在院中央擺放的大理石缸裏也不見了魚遊跟荷葉的蹤影，空空蕩蕩冰冷的刺眼。