主屋裏，薑嬈趴在榻上，低低地哭，哭得肩膀一抽一抽的，好像受了天大的委屈。
齊曕瞧見她哭，先是愣了愣。
但很快，又一巴掌落下。這回力道更重。
“還敢哭。”齊曕麵若寒霜，聲音冷得能結冰。
屁股還是麻麻的，薑嬈驚悚地望著齊曕寬大的手掌，過了片刻，她回過神來，慌亂地縮去了牆邊，連鞋子也沒脫，背抵著牆，她果真忘了哭，隻噙著淚凶巴巴地看著齊曕。
齊曕朝她靠近，薑嬈瞪大了眼睛盯著他。
直到挑長的腿抵住床沿，齊曕總算停下。
薑嬈剛要鬆一口氣，卻又聽見齊曕冷冰冰沒什麼起伏的聲音。
“過來。”他居高臨下地命令。
薑嬈一愣，旋即立馬將腿腳縮了縮，連連搖頭，聲氣兒顫抖著卻又氣鼓鼓的：“我、我才不過去！”
齊曕眯了眯眼，語調慢條斯理而又危險：“前日公主被抓走，是倚春和拂冬陪公主出的門吧。”
“……”
薑嬈老老實實，爬過床榻到齊曕麵前。她仰著頭看他，哀怨的模樣像隻泄氣發蔫的小貓。
不知是打了她兩下齊曕消了些氣的緣故，還是因為她乖乖聽話過來的緣故，齊曕的麵色竟緩和了許多，連聲音也沒那麼冷了。齊曕撫著她的發，高高在上的漆深眸仁有些惝恍，不知是在安撫她還是安撫自己：“有沒有人碰過你。”他問。
齊曕的聲音很輕，薑嬈卻眼睫一顫，又落下淚來。她一邊哭，一邊不忘搖頭回答他的問題，聲氣兒斷斷續續：“沒、沒有。”
他摸著她烏發的手一頓。
薑嬈以為齊曕不相信，慌忙解釋：“真的沒人碰過我，我、我把自己保護得很好，我——”
話沒說完，齊曕在她身側坐下。薑嬈短暫地停了一下，反應過來還要繼續說，齊曕忽然伸手，一把掐住她的腰，往上一提，輕易將她整個人捉進了他懷裏。
“沒人碰你，那你哭什麼。”齊曕低聲問，他扣著她腰的手緊了緊，“嚇著了？”
“沒嚇著。”薑嬈止了淚，垂著頭不看齊曕，她的聲音帶著嗡悶的鼻音，憤憤怪道，“是侯爺打我屁股我才哭的！”
齊曕好不容易緩和下來的臉色唰的沉下去。
——要是小公主乖乖待在他身邊寸步不離，誰能有機會動她？
齊曕抬手，又要往薑嬈綿軟的臀瓣上揮下去。
這回，巴掌還沒落下，齊曕先吃痛了——薑嬈咬了他下巴一口。
小公主皓齒稍鬆，逸出的含混話音像任性的撒嬌：“侯爺再敢打我屁股，我就咬你！”
齊曕被氣笑了。
好容易尋了個暖床溫榻的小玩意兒，竟還是個有脾氣的。
不過……
——罷了，跟個玩意兒計較什麼。
齊曕的手輕輕落下，低啞的嗓音殘留著未散盡的薄涼笑意：“好，不打，侯爺給嬈嬈揉揉。”
輕重恰當的揉捏裹挾著掌心的暖意，一分一分傳遍全身，薑嬈鬆開牙齒，將發燙的臉頰埋進男人的鎖骨。
其實是後怕的。
在萬香樓的夜裏，她能聽見樓下男人們惡劣的調笑聲和姑娘們的叫喊，或是你情我願，或是身不由己，一聲聲鑽進她的耳朵，像小蟲子一樣，慢慢啃食她的勇氣和沉著。
薑嬈將額頭抵在齊曕頸間，男人絕對掌控的懷抱在這一刻成了她安穩的避風灣。討好齊曕一個，她就不用再討好任何別人，她頭一回覺得，這筆買賣這樣劃算。
薑嬈不知道自己是什麼時候睡著的，醒來的時候，齊曕已經不在屋中了。
抱秋正在小心翼翼地給她手心的傷口上藥。
“抱秋……”
“公主，您醒了。”
薑嬈點了一下頭，看了一圈屋內，見隻有抱秋一人，驀地有些緊張：“倚春和拂冬呢？”
抱秋笑了笑：“公主放心，她們兩個沒事，這會兒正在燒水準備給公主沐浴呢。”
薑嬈鬆了口氣，點點頭。
抱秋上完了藥，用細長的白棉巾將她的傷口一圈一圈包紮起來，薑嬈看著抱秋的動作，目光慢慢飄移，最後，落定到了桌上。
齊曕剝的糖炒栗子竟然還在。
齊曕愛潔整，這樣的熱天，裹了糖的栗子放了幾日，已經不能吃了，可齊曕怎麼沒扔掉？
薑嬈心裏慢慢有了一個猜測。
她問：“抱秋，侯爺這兩日是不是沒回過房？”
抱秋很快搖頭：“侯爺的事奴婢不知。公主不在竹苑這兩日，按規矩，奴婢們也不會來竹苑伺候。公主要是想知道侯爺的事，可以問問赤風和墨雲，不過……這兩日他們也忙著找公主，恐怕知道得也不是很清楚。”