“好吧帕薩莉，你今年多大了？”
“我9歲，女士。”
“這裏有幾個孩子跟你一樣大，你們肯定能玩得到一起的。你會自己整理內務吧？”瑪莎像是突然想起來般問道，有點擔心地回頭瞟了她一眼。
“我會洗自己的衣服，以前在家還會幫媽媽打掃家，像是擦桌子，掃地板，洗碗之類的。”說到媽媽和以前的生活，帕薩莉暫時不那麼小心謹慎了，話多了一些。
“那太好了，”瑪莎看上去很高興，“你會是一個乖孩子的。”
“是的，”帕薩莉點點頭，心裏慢慢鎮定了下來，“我會的。”
隻要做個乖孩子，她就能得到大人們的好臉色――看來在哪裏都一樣，這樣她就放心了。
瑪莎把她帶到了一間大教室――說是大教室，這裏其實就是一間稍微寬敞些的舊房間，天花板和四周牆皮破落了一些，正中央擺著兩張長桌子和四張長板凳，上麵坐了一些跟帕薩莉差不多大的孩子，有男有女，正在一個穿藏青色裙子的女人的帶領下朗讀。
她們一進來，朗讀聲就中斷了。
那個領讀的女人看上去很精神，但也很不好惹的樣子，她有一頭紅色的頭發――依然很瘦。
“這是戴爾小姐，教英語，數學，曆史和地理。”瑪莎稍微彎了點腰告訴帕薩莉，隨即又對這位叫戴爾的紅發女士說：“新來的小姑娘，帕薩莉梅爾賓斯，9歲，我想她能跟這個班級一起上課。”
說到這裏，瑪莎才想起來似的，臉上露出了不安的表情，低頭問帕薩莉：“你認字的吧？”
“我認字，瑪莎女士。”帕薩莉趕緊說道。
這個答案顯然讓瑪莎很滿意，她鬆了口氣，拍了下她的肩膀，對戴爾小姐說了句“交給你了”，就離去了。
“你可以隨便挑一個座位坐，”戴爾小姐雖然長著一副精明樣子，但聲音卻很和藹，“然後跟旁邊的人一同看一本書。”
帕薩莉點點頭，把目光投向坐在那裏的同齡人們。
這裏的書本顯然不夠用，大家幾乎都是共用一本書，她甚至看到還有三四個人看一本的。
這些同齡人見她走過來，都露出了不友好的防備神情，讓帕薩莉很猶豫，一時想幹脆算了，她就隨便坐一個地方跟著他們念好了，不看也沒關係。
但她很快就發現，在靠窗角落坐著的一個人是獨自使用一本書的。
那是個男孩，有著黑色的頭發和蒼白的臉龐，看上去很安靜。
“你好，不好意思，請問我能不能跟你共用一本書？”帕薩莉在他身邊站住，禮貌地問道。
那個男孩把眼睛從書上抬起來，盯住她――神情陰沉，眼神還十分的傲慢凶狠。
帕薩莉突然明白過來，這個男孩之所以獨自使用一本書，是因為他是這裏同齡人中間最不好惹的老大。
顯然她犯了一個錯誤。
“對不起，如果你不願意也沒關係。”帕薩莉按捺住一瞬間的畏縮，裝作自然地說道，準備坐到離他們都很遠的地方――反正她半個月以後就要離開這裏了，沒必要再費勁跟這些不友好的同齡人打交道。
再說了，她本來就不太擅長跟同齡人相處。
“可以，”就在帕薩莉準備離開的一刻，男孩突然開口了，語氣頗為專橫，“坐過來。”
班級裏鴉雀無聲，她能感覺到這裏的同齡人和戴爾小姐都在看他們。
氣氛有點古怪。
帕薩莉按下心裏的疑惑，衝男孩露出一個友好的笑容，在他身邊坐下，並小聲地說道：“謝謝你，我叫帕薩莉梅爾賓斯。你呢？”
男孩沒有回答，而是陰著臉看了一眼前麵，帕薩莉順著她的目光看去，發現戴爾小姐正關注著這邊。
“湯姆裏德爾。”他收回了目光，垂下眼厭倦地答道，連看也不想看她一眼。
帕薩莉有些不高興，但卻沒計較，而是專心看起這本書來，並跟著大家的速度一起朗讀起來。
這是英文課，書本看著像是盜版的，紙張又薄又粗糙，還能看得見一些像是植物根莖的纖維，字跡模糊，油墨也不好，想必一摸/就會弄得一手黑。