正月的南京，並不暖和。
往日如織的人，依舊如往日一般，該討生活的討生活，該幹什麼的幹什麼。
不過，今日，南京卻來了不少“新鮮人”，這些人，正是繁華了幾百年的鹽商們。
王家就是其中之一，他作為“打頭陣”趟路子的先鋒，後麵也跟了一群看狀況的鹽商，大家都希望看看王家的結局是什麼。
鹽商向來富裕，不少地方都有別院，南京這樣一座大城，大明朝的南都，必定會有落腳的地方。
王家別院裏，那日在揚州和眾鹽商們一起商量對策的王家代表，正“悠閑”的欣賞著自家別院那雕梁畫棟的華屋。
“爹！”一個叫聲打破了王家代表的“悠閑”。轉過頭去，見是自己的兒子叫自己，笑道：“是誌衡啊！如何？都收拾好了？”
“是的，爹，都收拾妥當了……”王家代表的兒子答應道，隨即又問道：“……爹，咱們真的要把家財全部捐出去麼？不捐不行麼？要不，咱們留一些吧，想必那個什麼徐閣老也不知道……”王家代表的兒子連接問了幾個問題，對於自己老爹將王家的全部家財一件不留的獻出去，實在是不解，作為一個習慣錦衣yù食的公子哥，難以想象吃酸菜的滋味，也難以想象沒了奴仆伺候的滋味。
“嗬嗬，誌衡啊！爹問你，你打算留多少？”王家代表笑著問自己的兒子，到了此時，他也看開了，倒是又說有笑，王家或許可以借著這次機會，重獲新生。
“這……，爹，不說多，留個一二十萬兩就夠了，等風頭過了，咱們再買地置家，雖不如做鹽業那般富貴，卻也能衣食無憂啊！”王家代表的兒子想了想，就說道。
“嗬嗬，誌衡啊！你想的還是簡單了些，皇上這次，不把鹽商‘置於死地’是不會罷手的，要是這家留點銀子，那家留點家財，在世人眼裏，豈不是和沒辦鹽商一般？天下人如何看皇帝？所以，皇上必定會將所有人‘置於死地’的。”王家老爹教育自己的兒子。
“那，……這是為何呢？既然皇上要置大家於死地，那咱們家又何必獻上家財呢？豈不是白搭？”王家的兒子不解的問道，在他看來，就是jiāo上家財，皇帝放過他們，沒有別的。
“嗬嗬嗬，事情不是你想的那般，我們這位聖上，看得遠，想得寬，不是一般人能理解我們這位聖上的心思的，……嗬嗬，……置之死地而後生這句話，你可聽過？”王家老爹繼續教育自己的兒子。
“這……爹，皇上確實是聖主，可就是抄我們家這事，我不認同，我們家的銀子，也不是天上掉下來的，也是辛苦賺來的……，至於置之死地而後生，這個，孩兒還不能理解……”王家的兒子說道。
“嗬嗬嗬……，誌衡啊！你還不了解世間的險惡……”王家老爹笑了笑，天下最簡單的生意，莫過於鹽了，其實，和天上掉下來也沒區別，說辛苦，就辛苦的把怎麼到手的銀子攥得更緊，當然，現在和自己兒子說這些，早了些，自己兒子未必會懂。
“……我們這位聖上，嗬嗬……想的就是將我們這些鹽商通通‘置於死地’，當然，也會給一些人活路，不可能將所有人都bī死的，今日將所有鹽商都‘置於死地’了，日後，再稍稍給點恩賜，又將一批人扶起來……，這雷霆雨lù都是君恩啊！這搓圓róu扁，都在皇帝的掌握之中，皇帝的心思，大著呢，咱們鹽商這點家財，或許未必在皇帝的眼裏……”王家老爹笑嗬嗬的說著，似乎完全不擔心自己的家財是不是全部捐出去。
“……咱家現在就是走這條‘置之死地而後生’的路，……嗬嗬，今日你埋怨皇上，可能過得些年頭，你又要感jī皇上也說不準呢，……這次皇上辦鹽商，有些人是必須死的，可有些人，卻是可以生的，咱家，就是去搶這個生路……”王家老爹見自己說著說著，越說越遠，改口道：“……今日你不明白，日後你年紀稍長，自然明白的，咱們這就走吧，耽誤了時辰，要誤大事的……”
“……可爹，我們家的家財都捐了，那咱們住哪啊？總不能住大街上吧……”王家老爹的兒子又問道。
“走吧……”王家老爹沒答話，隻管催自己的兒子。
……
南京城，兩輛馬車“悠閑”的奔向了欽差行轅。
這兩輛馬車，正是王家父子的馬車，他們的馬車在前麵走，後麵跟著一哨人馬，都是準備看王家如何趟路子的。
徐光啟正在“複習”皇帝給他的信，信裏麵，皇帝jiāo代了辦鹽商需要注意的問題，以及如何辦，目的是什麼之類的，讓徐光啟看得目瞪口呆，匪夷所思，在徐光啟看來，辦鹽商，不就是問案，涉及到誰，然後再派官差去抓人麼？要是罪證確鑿，該怎麼判的就怎麼判，可如今看了皇帝的信，這那裏是什麼辦案子……，不過，皇帝也說得有道理，鹽商啖食國帑，食國正供，不辦他們，拿什麼對付東虜，拿什麼賑災？不是沒給過他們機會，想依靠他們自覺，那是不可能的，正在感慨的時候，shì衛報告說外麵有人求見，乃是淮揚鹽商王家的代表。
正想著如何入手辦鹽商的徐光啟歎息了口氣，自己還沒動手呢，有些人，倒是真的主動“貼”上來，這和他以前想象中的辦鹽商有很大區別，如今鹽商的路子，已經完全給皇帝封死了，除了按照皇帝的路子走，鹽商是沒有出路的。
“見。”徐光啟暗自歎了口氣，說道。
不一會，王家的代表就到了。
一進屋，王家代表就立刻磕頭道：“草民王自振叩見欽差大人，叩見徐閣老。”王家代表王自振的兒子也跟著磕頭。【注：鹽商人物都是杜撰，勿對號入座。】
“起來吧……”徐光啟淡淡的說了句。
王家的代表王自振這才領著兒子起來。
“今日你來，所謂何事？”徐光啟問道，徐光啟其實已經知道王家的人找自己是為了什麼，皇帝早早的下好了套子，張好了網，一步一步將這些鹽商bī到了無路可走的地步，現在，就該是起網的時候了。
“回稟徐閣老，草民獲知有些鹽商通虜，陷天下人為奴，惹得天下人人神共憤，草民也憤怒這些鹽商無恥，天下人都羞於持有鹽引窩本，恥於以鹽獲利，紛紛繳回鹽引，斷絕和鹽商的瓜葛，草民一向忠君愛國，絕不會通虜，草民獲知此事，也是如坐針氈，思前想後，覺得也應該同那些通虜的鹽商割裂，介於草民也是鹽商，簡簡單單的說和鹽商割裂，斷絕關係，怕陛下、怕閣老、怕天下人不信，故此，願意捐出全部家財，以助陛下清剿東虜，以證在下清白，請閣老明鑒……”王家代表王自振“痛快”的決了自己來的目的，將鹽商通虜的責任歸咎於一些鹽商，那麼，既然隻有一些鹽商通虜，那麼，其他一些鹽商和那些鹽商割裂，也是可以的，算是給自己找了個理由。
徐光啟看著這個鹽商，感慨萬千，去年，他還在為怎麼征收到跟多的鹽課想辦，可到了今年，這些鹽商就自動繳納自己的家財，以換取皇帝的寬恕，如果這不是發生在夢中，簡直就是無想象，徐光啟暗暗捏了捏自己，這絕不是在做夢。
“哦，王家倒是深明大義啊！敢於和鹽商決裂，雖然也是鹽商，但也有足夠的膽量和勇氣，難能可貴，難能可貴啊！”徐光啟稱讚了幾句。
“謝閣老誇讚！這是草民的家財賬目，還請閣老過目……”王家代表王自振立刻隨著徐光啟的話，順勢就將早已準備好的清單遞上去。
一個書辦接過賬目清單，遞給了徐光啟，徐光啟稍稍了翻了一下，此清單不負先前鹽商那種奢靡的風格，倒是簡簡單單的白紙黑字，就是紙張稍稍結實點而已。
徐光啟翻開這個賬目，盡管過手的銀錢無數，可也給這個數字小小的震了下，果然，如皇帝預料一般，這是一筆大到不能再大的財，僅僅是這個王家的家財，就高達七八百萬兩，這份清單上麵，詳細而簡明的列出了王家現銀，土地，房舍別院，車舟，各行買賣等等。
徐光啟看了這份家財清單，驚訝而又不得不感歎，光是這一家的家財，就高達七八百萬兩，那其他鹽商呢？又該有多少銀錢？要是早早的肯拔根máo，早早的將皇帝那五百萬兩鹽課繳納了，皇帝未必會動他們，他們依舊可以逍遙自在，依舊可以享受繁華，可如今，皇帝將他們bī得走投無路，自動來找自己捐出家財，世事難料啊！世事難料……
“……王家於朝堂上的消息，也很靈通啊！”徐光啟看過了王家的家財清單，也感慨過了，開始和這個王家的代表說幾句話，徐光啟清楚的記得，這個王家代表話裏的內容，那句羞於持有鹽引，恥於借鹽引獲利，天下人紛紛繳回鹽引，這件事，如今南京城裏，知道的人可不多，自己也才知道不久，那可是京城朝堂之上發生的事，從京城到這裏，幾千裏地，最快也要四五天才能到，可這個人，幾乎和自己同時知道了朝堂上議事的內容，要說沒人給他們通風報信，沒人給他指點，這不可能，這也證實了皇帝的說，已經給了某些人底線和承諾，某些人會自己貼上來給自己送錢財，為江南鹽商領個頭，這也是自己審理鹽商的開始……