王城倫納瑟爾，上城區。
尤利烏斯子爵府。
“明日是公爵大人舉辦的舞會，”衣著華麗的貴婦人微微一笑，羽毛扇淺淺擋住她的下半張臉，“莫妮卡，你可要對你姐姐們的服飾上點心。”
她居高臨下地用嫌惡的眼神瞥了樓梯上灰撲撲的女孩一眼，然後搖晃著手中昂貴的白孔雀宮廷扇，扭動著腰肢進了房間。
莫妮卡斂著眼眸，不出聲地“嗯”了一句。
她當然會格外上心，但不是為她的兩個姐姐。明日的舞會，明麵上是萊恩公爵為自己的愛女舉辦的盛大宴會，是愛麗絲·萊恩的成年社交引薦會，但對莫妮卡來說，更是一個讓上流社會注意到自己的存在的絕佳機會。
自從母親去世，父親迎娶繼母進門，莫妮卡就無時不在策劃著明日的這場出逃。
她實在是無法再忍受這樣孤寂荒蕪的生活了。
莫妮卡抿抿淡粉的唇瓣，正想推門走進自己位於樓梯轉角處的狹小的隔間，她突然聽見的名字被兩道相似的聲音同時呼喚。
“莫妮卡·尤利烏斯。”
她的兩位姐姐倚靠在實木樓梯扶手上，重讀著她的姓氏，尾音卻輕巧地在半空中轉了個彎。
金發女孩放在閣樓的門把上的手頓了頓，接著向上方揚起了腦袋，綻出個乖巧的笑來，純真的眼眸好像沒有一分雜質：“怎麼了，姐姐？”
特蕾莎和維爾娜從鼻孔裏哼出一聲嗤笑，打心眼裏看不清自己的這個傻白甜妹妹。更大一些的特蕾莎抬起手撫了把自己靜心養護的淺灰色長發，把玩幾下後微微抬了下頭，就算作對莫妮卡的召喚：“你，上來給我們倆挑衣服，為明天的舞會做準備。”
莫妮卡望著樓上安靜站著的侍女們，好聲好氣地回了一句：“可是姐姐，侍女才是最了解你們穿哪條裙子最好看的人。”
“哼，沒看見她們都忙著呢？”維爾娜使了個眼神，站在她房間門口的女仆立馬就轉身進了盥洗室，開始打掃起來。
好吧，莫妮卡在心中歎了口氣。這是最後一次了，等到明天的舞會過後，自己一定不會再受到她們兩個的驅使。
莫妮卡提著粗布裙子，邁步拾級而上。螺旋的樓梯就像是靜心打造的牢籠，她想逃，幾年來卻一直困在其中。
她跟著兩位姐姐，進了她們精致華美的房間。特蕾莎努努嘴巴，示意她去打開衣櫃的門。
莫妮卡伸手，緊接著聽到的是特蕾莎和維爾娜無情的大聲嘲笑。
陽光從棱形的窗子裏傾瀉出來，照亮了衣櫃內的幾件禮服裙。映入莫妮卡眼簾的，是一件由各種布料拚接而成，剪裁極為簡單的小禮服。
“哈哈哈哈哈哈哈，姐姐，你看她！”維爾娜笑彎了腰，捂著肚子搖晃著特蕾莎的手臂。
特蕾莎上前兩步，從巨大的衣櫃裏將這件禮服拎出來，扔到鋪了長毛絨毯的地麵上。
莫妮卡當然知道她們這是什麼意思。
就算把這些布料撕成線頭她也認得出：這是她兒時母親給她買的那些小裙子拆了線後做成的！
“萊恩公爵說，所有貴族小姐都要去參加這場舞會——自然也包括你。”特蕾莎心情很好，大抵是因為幾秒鍾前羞辱了自己的這位妹妹，“莫妮卡，你太上不得台麵，我們本是不願讓你去的，但是母親大發慈悲，為你量身打造了這身禮服。”
她用鞋尖踢了踢軟塌塌扔在地上的小裙子：“莫妮卡，你明天就穿著這身去……然後，做襯托我們的綠葉。”
莫妮卡臉上的笑容早已在看到這條裙子的那一刹那就消失不見，在漫長的時間裏，可能她的繼母和這倆位姐姐早已忘記了她們為什麼會這樣針對她，可她卻永遠也不會忘記——因為母親的高貴身份，因為自己繼承的血脈。
憤怒埋藏在她的心裏，一點一點地，逐漸演變成了刻骨銘心的恨意。在過去的七年，在兩千五百五十五個日夜的每一天。
莫妮卡頭一次沒有對兩位姐姐露出笑臉。她俯下身子，抱起落在地毯上的小裙子，踩著特蕾莎和維爾娜的笑聲下了樓。
她拒絕了女仆關心的目光，將自己反鎖在樓梯隔間的小屋子裏，抱著這條失而複得的裙子流著淚。
本以為這些回憶都被繼母在進入自家別墅的第一時間扔掉了，此刻它們竟奇跡般回到了自己的手裏。莫妮卡用力地箍著自己的雙臂，好像這樣就能將離開了自己的母親再一次擁入懷中。