超市出兌以後，張磊有了更多的空閑。這些年來，體力上的辛苦，精神上的壓力，終於得到了緩解和釋放。每天早晨，他給母親做完飯，就跟上班一樣，準時八點來到圖書館。上午，他如饑似渴地看書，把平時想看而沒有時間看的書，統統惡補一遍。中午回到家，吃過午飯，小睡一會。圖書館臨近公園，與劉強的分社相距不遠。中午如果趕上刮風下雨，張磊就去找劉強一起聊天、吃飯。下午，張磊坐在自習室裏，奮筆疾書，他要重新拿起筆，重新審視生活，書寫生活。
劉豔對張磊這樣做，感到很滿意。她仿佛又看到了，從前那個自信、勤奮的大男孩。高中的時候，他的學習成績非常好，從未落出過前三名。作為班幹部的張磊，組織能力和領導能力也很出色，深得班主任的信賴，就連校長也對他很賞識。當然，這樣優秀的男生，自然成為眾多女生仰慕的偶像。劉豔就是在情竇初開的年齡，偷偷地喜歡上張磊。
現在，當劉豔回想起從前的歲月，都感覺如同一場夢，張磊真的成了她的男朋友。初戀情人就是自己的終生伴侶，那種幸福感是完美的。劉豔是天生的完美主義者。她不允許完美遭受一點破壞，所以她竭力維護這份來之不易的感情。
劉豔認為，張磊的人生低穀隻是暫時的，他總有一天會走出低穀，迎來屬於他的輝煌。就算他做不出一番大事業，隻要他過得充實，隻要他愛自己，那就足夠了。
這樣平靜的生活，持續了半個月。張磊接到了物業公司打來的電話，讓他下周一來商談具體的工作事宜。
劉豔得知張磊應聘成功，不勝歡喜。她又給張磊買了一套西裝，花了三千元，但她對張磊說隻花了三百元，上班了，總要穿得莊重些。張磊第一次深情擁抱劉豔，他感謝她無微不至的關心和體貼。
劉豔幸福得一塌糊塗。她對張磊說，幹什麼工作無所謂，隻要開心就好，如果幹得不開心，就不要勉強自己。還有一條原則必須堅守，那就是不許和漂亮的女孩說話，更不許偷看她們的大腿。
星期一，張磊準時來到物業公司。辦公大廳，一片繁忙。各部門例行早會，房管部、維修部、綜合辦的負責人都在安排一天的工作。保潔綠化部的趙春雨，正在和兩名保潔組長說著什麼。監控室門前，站著很多交接班的保安。張磊的出現，並沒有引起大家的注意。
收費部的老楊來得較晚，他見張磊安靜地站在一旁，便走過去打聲招呼，把張磊領到總經理辦公室。
總經理辦公室狹小局促，陳設很簡陋，一台舊式電腦，一張結實的木桌，一把黑色的老皮椅，靠牆的地方，擺著一排深綠色的鐵卷櫃。門口放著幾把塑料椅子，連接待客人的沙發都沒有。
陳總經理戴著老花鏡，聚精會神地翻看材料。
“經理，應聘的小張來了。”老楊輕輕地提醒一句。
陳總經理抬起頭，摘下老花鏡，“噢，小張來了。”他示意讓張磊坐下，老楊也坐在一邊，“今天我們談一談。坦率地說，收費工作難做，尤其與業主溝通，需要一定的技巧。這個小區的業主，大多是有錢人和有權人。錢一多，權一大，難免飛揚跋扈，蠻橫無理。不光下麵員工經常受窩囊氣，就連我也是整天忍氣吞聲，低三下四。”
老楊誠懇地說：“物業就是服務行業。有些情況，可能你不太了解，慢慢就會熟悉的。希望在這個過程中，你能有心理準備。”
張磊點了點頭。
陳總經理說：“既然你來了，就說明你有信心。我比較相信這一點，有信心不一定成功，沒信心一定會失敗。不過，話說回來。收費工作雖然難做，但也不是無從下手，我們也不是完全處於被動。大部分業主，理解物業的辛苦，按時交費。小部分業主，存在這樣那樣的問題，隻要我們及時解決，他們也沒有理由拖欠。隻有極個別的業主，借口開發商遺留的問題，故意刁難物業，惡意拖欠物業費。對待這樣的業主，我們每年都會選出幾個有代表性的，起訴到法院。”
老楊解釋說：“這也是沒有辦法的辦法，其實我們也不願與業主鬧僵。但是，我們的權益必須維護，否則物業上上下下幾十口人，就沒辦法生活了。你不知道，保潔員有多辛苦，大冬天不管多冷，都要擦淨樓道，在外麵清掃院子。保安二十四小時巡邏，房管員輪流值夜班。大家都指望這點物業費養家糊口呢。”
聽了這席話，張磊心生感慨：普通的勞動者，付出那麼多艱辛的勞動，隻求最低的溫飽。而那些養尊處優，頤指氣使的人，可以為自己揮金如土，紙醉金迷，卻舍不得拿出一點小錢，來盡交納物業費的義務。
陳總經理說：“總公司今年下達收費指標，必須達到總額的百分之八十。百分之八十以上，每增加一個百分點，全體員工都會得到一定比例的獎金。所以說，收費是物業工作的重中之重。我也想給大家多開幾毛錢，就看你們收費部了。”
老楊笑了，“收費部一定會竭盡全力。現在多了一個人才，我們更有信心了。”
張磊表態說：“我沒有工作經驗，但我會努力學習。希望領導多多給予批評指正，我有信心把收費工作做好。”
陳總經理滿意地微笑，“好！你們可以工作了。老楊，你帶小張到各處走走，熟悉一下環境。”
剛走出總經理辦公室，老楊接到一個業主打來的電話，說是有急事，讓他馬上過去一趟。大廳裏的人都下去工作了，隻有趙春雨在寫東西。
老楊走過去，說：“春雨，這是咱們單位收費部新來的小張。”
趙春雨笑著說：“我們見過，上次還是我帶他到業主會所呢。”
“是啊！”張磊憨笑說，“你好，我叫張磊，請多多指教。”
“我有點急事，要出去一趟。”老楊說，“春雨，麻煩你帶小張出去轉一轉，熟悉一下咱們小區的情況。”
“沒問題。”趙春雨爽快地答應了。
來到外麵，天氣格外晴朗。天湛藍湛藍的，飄著雪白的雲朵。風兒輕輕地吹拂著，地上草坪已經抹出新鮮的綠色。人工湖水清亮亮的，一眼便可看見湖底，一片黑壓壓的小魚苗，忽而迅捷轉移，忽而靜止不動。
“明天，我們培育的花株，就可以植入花壇了。”趙春雨說，“到時候，姹紫嫣紅，花團錦簇，這個院子就漂亮了。我帶你去暖花房看看？冬天，我們就是在那裏培育花苗的。”