第八章閑來無事不從容
下船之後，三人輾轉來到華特郡，華特郡其實就是華特大學。學校和小鎮早就在漫長的歲月裏融為一體，教學樓、實驗室、宿舍、食堂、圖書館等等散落在小鎮居民區中。因女子學院不提供住宿，寶月隻得在鎮子上租房，所以吳墉和魁星也沒有申請學生宿舍，一起住進了波特曼先生的花園洋房。波特曼先生是個愛花之人，花園裏姹紫嫣紅，好不漂亮，他家的房費雖是不菲卻提供一日四餐，包括早、午、午後茶、晚餐。而且每間臥室都臨窗花園，推開窗子就能看見鬱鬱蔥蔥的蝶舞花香。但美中不足的是波特曼夫人是純正的□□，宗教信仰的差異決定了飲食上的不適。在輪船上好歹還有中國廚子，但在波特曼先生這裏隻有清真食物，加上英國乏善可陳的傳統烹飪方式，本就挑食的寶月幾乎沒什麼可吃的，不到一個月，她圓潤的小臉迅速萎靡了下來，就連大線條的魁星也開始眼泛綠光，像一隻到處搜索德國豬肉腸的獵犬。英國飲食是出了名的單調無味，三個人在鎮子上也找不到合意的餐廳，就開始琢磨著自己做飯。
隻是這樣一來，難免會有非清真食品出現，這無疑對波特曼夫人是極大的冒犯。沒辦法，三個人舍棄了花園洋房，另尋了愛爾蘭老太太的公寓租住。
說是公寓其實還是花園洋房，隻不過因為專門租給學生，在四周分隔出到各自房間的獨立通道，租客們各走各的入口，互不幹涉，私密性很好。吳墉選擇了正對河道方向的公寓套房，一樓有兩間臥室正好他和魁星一人一間，二樓隻有一間臥室，但臥室外有一間寬敞的起居間可做客廳使用，洗浴室也在二樓。毋庸置疑寶月住在了更安全更方便更寬敞的二樓，她的臥室有一個陽台，臨風肆矚，不遠處的的歎息橋掩映在花草扶疏之間，風景竟比波特曼的花園洋房更好。此歎息橋不同於威尼斯，威尼斯的歎息橋連接著監獄，死囚服刑之前會在橋上回望美如天堂的威尼斯，難免留下歎息，故此得名。華特郡的歎息橋也是廊橋，外形與威尼斯相似。廊橋連接考試院，路過的學生會發出考試失利的歎息，稱之為歎息橋倒也合適。
二樓的洗浴室因為有電爐熱水器，也允許使用電爐煮茶煮咖啡。魁星和房東太太聊得十分投機，所以房東太太也允許他們用小電爐在起居室做飯，而不必另交費用租用廚房。
萬事俱備，隻差廚師了。這是最關鍵也是最棘手的問題，兩個少爺一個小姐，誰都不曾掌過勺，即便是在雜貨店買到了新鮮的果蔬禽肉和調味物料，甚至是連醬油這麼稀缺的調味品都有了，他們依然做不出可口的飯菜來。尤其是魁星，每次做飯都是災難現場，也就吳墉有些天賦。於是南洲督軍府的嫡公子學業還未見有所建設，這廚藝倒是進步不少。十指不沾陽春水的瓜爾佳小姐也挽起袖子俯身成廚房雜役，給吳墉打著下手。兩人從手忙腳亂到默契十足，做出的飯菜越來越有家庭的溫馨味道，甚至在沒有黃酒的情況下，兩人竟然用雪利酒做出了南洲名菜糖醋排骨。那濃油赤醬的菜品到真是不錯。魁星不好什麼也不幹，於是攬過了洗碗收尾的工作。
就這樣，三個人從雞飛狗跳中漸漸拾攏了一地雞毛，開始了平靜安穩的日子。
華特大學的課業不算重，因有許多靠交錢才入學的貴族子弟，所以學校的風氣還是頗為散漫的。吳墉和魁星的每年有三個學期，每學期上八周課再放假六周。每個人都有兩位導師，一位管學業，一位管品行，貴族子弟來這裏本就是混日子多學習少，所以喝酒打架進局子的事情經常發生。這就需要品行導師出麵保釋，這也就誕生了怪現象，一些學生整個學期下來隻認識品行老師不識得學業導師。為了改變這一怪現象。學校要求所有學生每周至少要在食堂和導師一起吃四次飯。
中國的留學生大多也是富家子弟，但和英國的貴族子弟不同，中國學生大多時間很安靜，極少惹事，但即便是這樣，中國學生依然處於被歧視的底層。