那女子的麵容在陽光下明亮得讓我幾乎睜不開眼。
覺得她很像一個人，但是我當時一時想不起來是誰。
她擅飛白體，寫得與我居然有點像。成為我的皇後之後，我第一次讓她幫我寫草詔時，發現她盯著詔書，雙眉微微蹙了一下，眼裏蒙上我熟悉的微冷意味。
我終於知道她像誰了。
她與母後一樣，都是適合掌握權政的女子。
我從此對她懷了一些說不清道不明的畏懼與敬愛。
慶曆五年元月，雨水。
那天晚上我做了一個夢。
自從明道元年趙元昊自立為王以後，幾乎年年大舉進犯，在我一朝，眼看國土流失。
朝廷養兵一百多萬，卻每次都大敗。大宋有大片疆土、大量人民、大批財富要守，而叛軍沒有什麼負擔，想打哪裏就去哪裏，攻下了就有大批財富、美女。我們沒有足夠強健的戰馬，以步兵為主的部隊在平原上仰攻占有地利的騎兵部隊，失敗也是可以預見的。
朝廷裏於是越來越多地講到議和。
我委實猶豫了好久，那段時間常常夙夜不寐。
十四歲的時候，我就開始恨我朝的軟弱，中原地方從未如此狹小過，連燕雲十六州都落在遼人手中，以至大宋連快馬都養不出。
小的時候，曾經迫切想過自己將來的作為，以為隻要有心誌，我是皇帝，自然能將整個乾坤扭轉。
現在才知道，想象與現實是不一樣的。
君王的功業，要建立在百姓的血肉之上。僅在陝西一地，和時每年軍費二千萬貫，戰時三千三百萬貫。高出一千三百萬貫。而假若與西夏遼國和議，朝廷每年付出的僅僅是三十萬貫。大宋每年賦稅收入在一萬萬貫以上，三十萬，微不足道。
可一國的尊嚴與百姓的安定要怎麼比較？
到後來我自己也心虛了，某一夜出宮去，在樊樓前的那個棚中吃了一碗圓子。
圓子已經漲到五文，吃的人隻有我一個。老板已經變成了傴僂老人，談到米價由原本的八百文一石暴漲到兩千九百文，他的圓子連本都收不回了。
“怎麼活下去啊。”他搖頭說，“隻好早日收拾了這攤子回去了。”
旁邊攤子的人問：“回去幹什麼？種田？今年又要加賦，你看這仗再打下去，明年還要加。外麵到處災荒，在京城能待著就是造化了。”
我回去時，把那些勸和的奏章翻出來看了良久。
各地叛亂、兵變，一年多於一年。這樣沒有勝算的仗再打下去，是在逼百姓入水火。
孟子說：“民為貴，社稷次之，君為輕。”
替自己找了很好的理由。於是與西夏訂立了和議，每年給大量銀、絹、茶。對遼也是增納歲幣議和。
內心，畢竟是不服的。
隻是開始明白了，要與外敵相爭，應該從內裏開始著手才好。
慶曆三年，我任用範仲淹、韓琦、富弼等人執政，希望對吏治做一些整頓。我想整個大局發展安定了，對外厚積薄發總是好的。
的確是有作用的，但是無法避免觸及一些元老重臣的利益。
扣給範仲淹的罪名，我自然不會相信。但是，當整個朝廷都開始附和，那就不在於他做了什麼事，而是朝臣希望我做什麼事。
而我偏就生了軟弱的性子，沒有辦法指所有人悖逆。
慶曆五年元月，雨水那天下午，宣布廢棄慶曆新政的詔書由天章閣擬好，呈在我的麵前。
我盯著那詔書，聽外麵的雨，下得寒意潺潺。
終於還是閉了眼，把玉璽往上麵印了下去。
閻文應捧了詔書出去，等候在外麵的眾臣跪伏下聽閻文應宣讀完，齊聲說：“萬歲萬歲萬萬歲。”
我的人生，大約終於還是失敗的。
回宮後聽說伯方在母後山陵代我守了那麼久，現在鬱鬱成疾，已經去世。
我接到他的死訊，居然心裏一慟。
我雖恨他把艾憫和我的事情泄露給母後，使得我們分離五年，但我不能不想到他是一直陪我長大的人。我十三歲那年，在寒夜裏等艾憫到幾乎僵死，要不是他把我抱回去，我不知道會怎麼樣。
“他臨終時，請我們代為向皇上呈上這個。”報信的人把東西遞上，閻文應接過，轉呈給我。
細密縫死的錦囊，被拆開後，隻有一顆珠子。