宮裏多了位貴妃，於情於理是件風風光光的大事。隻是這位小貴妃的來路實在是難以啟齒，一個“衝喜”來的女人，自然在一眾靠著家世容貌走到今天的宮嬪們之間格格不入。
那日“新婚燕爾”，老皇帝坐著輪椅的舉動雖然幽默，但秋儀也不會傻到覺得這位十六歲登基平定了四次叛亂的帝王是個好相與的角色。
他出現在貴妃的永寧殿隻是為了敲打祭品。
“既然你活著出現在這，那朕是不是可以認為你是自願的。”老皇帝笑眯眯地坐在上首，他身體一向康健，但隻要是人上了年紀，多少會對生死有所畏懼。
站在他身側的老太監姓黃，跟在這位身邊的時間甚至比秋大人的年歲長。他最清楚不過這位表麵和善的老人其實內裏有多麼腹黑狠辣。
一道聖旨將人召進宮來，不給絲毫的反應時間，“活著”一詞暗示了她要麼自裁，要麼公然抗旨不尊落得滿門抄斬。這樣的境遇下您老人家第一麵張口就說“自願”，殺人誅心莫過如此。
黃總管已經預見到了這小貴妃打碎牙往肚子裏咽的可憐場景了。
老皇帝雖然已經年過古稀，一雙已經渾濁的眼睛還時不時露出敏銳如鷹犬一般的凶光，他打量著麵前的女子，似乎在思索著什麼。
秋儀接下來說的話讓黃德全忍不住為她捏了一把冷汗，她說：“陛下，談不上自願，臣妾隻是想活而已。很顯然坐在這間屋子裏能讓我活的更久不是嗎？”
屋內陷入了詭異的安靜。
突然，白發蒼蒼的帝王發出了爽朗的大笑：“你知道嗎，朕選擇你就是因為你這張嘴。”
秋儀：“……？”
“你說的話如此難聽，卻還能安然活到現在，也算是一位奇女子，所以想見見。”
秋儀：“……臣妾以為是因為八字什麼的。”
“當然是因為八字！”老皇帝欣賞著秋儀臉上的情緒變化。
“你措手不及的樣子果然很有趣。哈哈！”他笑得像個老頑童，可惜房內其他兩人都完全笑不出來。
笑夠了，他臉一板開始和她談一些正事。“晨昏定省不能免，皇後是朕的發妻，你平時要對她尊重些，其他人你可以不必理會。但不能在生人多的地方久待……若沒有什麼事就在永寧殿呆著，吃穿用度都會有人替你打點好。”
秋儀聽到早晨要起早去請安的時候心已經冰冷的堅硬如鐵了，後麵那些亂七八糟的規矩完全沒能傷害到她。
老皇帝敲打完，也給了個甜棗：“既然你和朕都清楚你在此處的作用，朕不會阻礙你和母家的聯係。”
一個明明不到雙十年華的美人卻把命拴在了一個七旬老人的身上，何苦阻攔這個將死之人和親人之間最後的書信往來呢？——老皇帝心中默默地想著，感慨了一下自己果然是上了年紀，竟然如此仁善。
殊不知不久的將來，他會對今天這個他自認小恩小惠的獎勵無比後悔。
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“誒，你們不覺得皇後娘娘最近心情不佳……”
“是啊，上次蘭貴人捧著在小廚房親自做的酒釀圓子，被娘娘一巴掌揮到了地上。”
“啊？”
禦花園的灑掃宮女一向是最為搶手的差事，這裏的活又少又輕鬆，而且最為重要的是不知什麼時候就會有好運氣遇見貴人。一不小心得了誰的青眼，調到各宮做差事甚至飛上枝頭當娘娘都是有可能的。
因為清閑，宮女們的心思就格外活絡一些，整日中交流的都是哪位主子生了氣，哪位主子失了寵。
“皇後娘娘一向最是端莊穩重，怎麼可能有你說的那麼誇張。”
“是真的！我親眼所見。”
她們見四下沒人，悄悄聚在一起，“是不是因為秋貴妃的事啊……”有個宮女不安地說，她知道這位貴妃是什麼樣的來頭，感覺說出她的名字都會被晦氣沾染。
“那個小貴妃有什麼值得在意的？皇後娘娘巴不得有這麼一個人做她的……”替死鬼。
她的話還沒說完，就見到一個陰鬱的身影從旁邊飄過，她嚇了一跳險些驚聲尖叫出來。幸好同伴拉了她一把，她才立刻收聲跪了下來。
這個步子聲音輕到為不可穩的身影就是宮女們覺得晦氣需要閉口不談的貴妃秋儀，她穿著素白色的裙裝，顯得整個人雖然清麗脫俗但總有一種揮之不去的恐怖。
“奴才背後生事，我看你們是皮癢了！”
“孫嬤嬤，婢子錯了，婢子自己掌嘴。”宮女們嚇得都要哭出來了，話是是對孫嬤嬤說的，但目光卻一直放在秋儀身上，如果貴妃不原諒的話，背後議論主子是可以殺頭的死罪。