奉順六年。
時值卯時三刻，平津侯府邸門口立著輛華蓋馬車，車夫坐在車板上，手肘撐著腦袋，背對著侯府大門打瞌睡。
說起平津侯府，就不得不提那名滿溧陽的嫡小姐徐苓，其音容氣質，與她那年前香消玉殞的皇後姑姑不相上下，琴棋詩畫信手拈來，幾年前憑借一首《鹿鳴》，竟得了皇太後的封賞。
要知，自打瑞王沒了，皇太後常年吃齋念佛，待先帝去後，更是日日待在春禧宮內為瑞王祈福，能僅靠琴音引來深居簡出的皇太後，得是何種人間仙樂。
而今日，平津侯夫人帶著徐小姐出門，是要去那香山替年前就病了的侯府老太太祈福。
春鵲院內，方蘭悅放下隻抿了兩口的茶水，問道，“二小姐昨夜又偷著看遊記了？”
沒等侍女開口，珠簾清脆聲之間傳出珠滑玉潤的女聲，
“母親別冤枉人呢，女兒不過昨夜用多了茶水，起夜多了，才起得晚了一刻。”
正是徐苓。
方蘭悅一見她，眼裏的不悅立馬退下些許，起身拉過女兒一雙手，笑道，“好好好，冤枉了我的乖女兒，咱們的苓兒可是整個溧陽都尋不出的好規矩。”
好規矩。
“勞母親再等會兒，女兒換了衣裳便來。”徐苓垂下眼，不經意般掙開方蘭悅的手，施施然回了裏屋。
裏屋中，侍女佩環捧著兩件衣裳問她要穿哪件。
徐苓眼神在嫩黃色的衣衫上頓了一瞬，隨後落在絳紫色的衣衫上，開口道，“紫色那件罷。”
佩環欲言又止地收了嫩黃色衣衫，她翻找了好久才從小姐衣櫃裏找到一件合小姐年紀的衣裳，小姐如今不過十六，天天穿那些個深色的衣裳，無故將自己穿得老了十歲，哪還有年輕女子的朝氣。
但小姐是主子，主子要穿什麼，哪有奴婢置喙的餘地。
嫩黃色衣衫重新回到不見天日的櫃底。
方蘭悅帶著裝扮好的徐苓往府門口去，半路碰見探頭張望的張姨娘一行人，張姨娘快步走到方蘭悅身前請安，
“妾身張氏見過夫人，夫人安好。”
方蘭悅沒看她，“你來做什麼？”
此時是春季，清晨的風帶著涼意，吹起張姨娘衣衫一角，冷意貼著肌膚往心口竄，張姨娘看了眼不作聲的徐苓，溫聲道，
“聽聞夫人要帶二小姐去香山，妾身鬥膽求個恩典，讓妾身跟著一塊去。”
“我們此行在為太夫人祈福，你去做什麼？也不怕折煞了自個兒。”方蘭悅想也不想地拒絕，繞開張姨娘就要繼續往前走。
方蘭悅最恨的女人，莫過於這位張姨娘，每每見她，心口都像堵了塊大石，悶得難受。
張姨娘是伴著平津侯一塊長大的侍女，婚後不過一年，平津侯不顧方蘭悅阻攔，硬是把人納進房做了姨娘。
方蘭悅出生溧陽百年大族，自恃清高，論小意溫柔、紅袖添香，遠遠及不上自小跟在平津侯身邊的方氏，久而久之，平津侯的心便往張姨娘房裏偏了，若非有祖宗規矩管著，平津侯世子的頭銜，還不知要落在誰兒子身上。
所以，但凡有機會，方蘭悅都會忍不住辱她幾句，以平積年怨氣，現下，張姨娘不長眼地求上門，方蘭悅怎可能如了她的意。
“夫人，夫人。”張姨娘像是鐵了心地要往香山去，不顧周邊下人在場，提裙硬是追上了方蘭悅，
“求夫人帶上妾身吧，昨日芸小姐的陪嫁侍女傳話回來，說芸小姐生了重病，妾身身份低賤，出侯府都難，更別說去薑家看看芸小姐了。夫人，芸小姐是妾身的孩子啊，妾身如何置之不理，惟有求著夫人大慈大悲，念在芸姐兒未出閣時的孝順，容妾身去香山為她求上一求罷！”
慈母之心，聞者皆慟。
方蘭悅充耳不聞，徐芸不止占了苓兒大小姐的位子，還搶了平津侯的疼愛，再者，她是侯府主母，晨昏定省、侍奉主母，不都是做女兒的該做的。
她也是個念情的，否則徐芸哪來的本事嫁進薑家去。
但進了薑家，就是薑家的人，是死是活和侯府有什麼幹係。
如何想，方蘭悅就打算如何說，左右她身後有方家做靠山，平津侯不能拿她如何。
可她剛準備開口，衣袖被人扯了扯，之後就聽一直未曾開口的徐苓讓人扶起跪著的張姨娘，道，
“張姨娘言重了，大姐姐是母親的孩子，也是苓兒的親姐姐，如今得了重病，母親心裏怎會不想著，左右都是去香山，多一輛馬車的事兒，姨娘跟上吧。”