皇後娘娘要見新來的宮人，底下人忙安排起來。
負責帶人的老太監找了一圈都沒見付擲的身影，隻好帶著三個小宮女先往正殿去。
“唉喲，走路不長眼呐！”老太監猛地被人撞了下，捂著被撞疼的肩膀罵道。
“唐公公。”付擲後退兩步。
“是你呀，剛跑哪兒去了，皇後娘娘發話要見你們幾個呢。”
付擲不好意思地撓撓腦袋，諂笑道，“奴才方才尿急。”
“嘁，”老太監乜斜著，“斷了根的東西還尿急呢。”
付擲賠笑。
老太監頓覺無趣，朝自個兒身後指了指，道，“去後頭跟著，走吧咱們。”
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“娘娘，人來了。”佩環撩開珠簾對著銅鏡前正梳妝的人道。
“讓他們在外頭候著，娘娘還梳妝呢。”青書輕輕撩起一把青絲，挽成淩雲髻用小珠釵固定住。
佩環剛想出去回話，卻被屋裏的人叫住，徐苓左右瞧了瞧銅鏡裏的自己，撐著台麵起身道，“本宮這就出去。”
“娘娘！您的發簪還沒插呢！”青書急急道。
“無事，”徐苓一襲墨綠衣袍，耳垂上掛著的東海珠光彩奪目，她朱唇輕啟，“自己宮裏，何須講究太過。”
說著，便拖曳著裙擺由佩環攙著走了。
老太監就等在正殿大堂，見她露麵，忙作禮跪拜，身後四人也做得像模像樣，
“奴才見過皇後娘娘，娘娘萬安。”
“平身罷。”徐苓在主位坐下。
老太監起身，小步後退時低聲提醒道，“還不快去拜見娘娘。”
殿門敞開，微風不識禮數地闖進殿裏，吹動皇後娘娘的裙擺，沉默不言的小太監把身子往右側挪，直至那裙擺乖乖不再動彈才站定。
討人厭的冷風突然消失，徐苓試圖往椅子底下縮的小腿一頓，她轉頭看了眼跪在風口的陌生小太監。
她怎麼記得原本那兒沒人。
徐苓分別給三個宮女賜了新名字：梅香、梅畫、梅音，之後，便輪到了那個瞧著一陣風便能吹倒的瘦弱小太監。
可小太監貌似被風吹懵了腦袋，要不是老太監提醒，怕是能從白天跪到黑夜，然後再因惹怒皇後娘娘，被拉出去砍了。
呆頭呆腦的，徐苓喝口茶水，勉強把湧上來的笑意給憋住。
小太監直起身板，小腿骨貼著冰冷的大理石地往前挪了挪，然後，衝著皇後娘娘滾了金絲的裙擺彎了腰身、低了腦袋，
“奴才小塵子，願為娘娘，馬首是瞻。”
一字一句，從他灰白色的唇瓣當中迸出，宛若平津侯府大門上的石環叩門，敲響了她死寂的心。
馬首是瞻，嗬，他膽子可真大。
如今的宮門開的是越來越大了，裏邊的金山銀山都露給了外邊的人看了去，個個都削尖了腦袋想往裏邊求個富貴，可他們呐，隻見了那潑天富貴，看不到那聚在一起能把皇宮埋了的橫屍遍野。
青瓷茶杯和楠木托盤碰撞出渾濁的響聲，徐苓雙眼如炬地盯著小太監頭頂發旋，“來前沒人教過你規矩嗎？你應該說，娘、娘、萬、安才對。”
“娘娘恕罪，奴才該死奴才該死！”唐公公站不直了。
徐苓置之不理，她隻看著底下明明孱弱瀕死卻口出狂言的小太監。
“娘娘，自會萬安，一生順遂。”
鴉雀無聲的殿內，連佩環和青書都跪下了，小太監卻麵不改色地盯著她與地麵若即若離的裙擺，告訴她，她會一生順遂。
一生順遂？
要是真的順遂，他根本沒機會在未央宮見到她。
隻當他是個巧言令色的諂媚之人，繼續問話的興致消失殆盡，垂下眼睛瞧新染了丹蔻的手指，道，“未央宮的太監都帶竹字，從今往後，你便叫竹塵罷。”
“退下罷。”
“是。”
小太監雙手搭在腹前，悄聲離開。
此事並沒有在徐苓心中留下多少波紋，因為她一心撲在栗八子小產的事上，而膽子比天大的小太監繼續做起了他的雜活兒。
栗八子小產當日正值婕妤林馥華辦詩會，林馥華在閨中之時便酷愛詩詞歌賦，入宮後，每年都會辦上一場詩詞會，邀溧陽各家小姐夫人參加，此事，是成帝和徐苓都允了的，為了給這位寵妃麵子，宮裏的妃嬪但凡能下得了床的，都去湊了熱鬧。
在場妃嬪眾多，除了借病推脫的徐苓外，幾乎都去捧這位後宮第一寵妃的場了，那麼多的女人，要想查出害栗八子小產的凶手，難如登天。
成帝現有三子，林馥華所出大皇子，王美人所出三皇子，還有一位生母已逝的四皇子，至於元後徐宜芝所出二皇子，出生不過三月便夭折了，成帝今二十有八，年齡不小，而後宮子嗣稀薄，故而很是看重栗八子這一胎，栗八子也盼著肚子能爭氣生出個皇子來，以晉晉入宮六年都沒升過的位分。