時年入夏，天氣炎熱，少府送了不少薄蠶絲衣物入各宮。
徐苓從未央宮庫裏找了不少適宜炎夏用的東西，當做賞賜送去了平津侯府和薑府，尤其薑府，點名了是給二少夫人的賞賜。
皇後娘娘怕寒耐熱，宮裏用不了多少冰塊，多餘的都賞給了竹塵三人，小太監身上陽氣重，流的汗多，分到的冰塊也最多，人甫地一進屋，清涼感撲麵而來，身子差些的，免不了要被凍得一哆嗦。
午後，宮裏沒什麼活計，皇後娘娘想要午後小憩，留了佩環在一旁守著，竹塵隻好回到自個兒小屋，等候差遣。
“竹塵公公。”
腰背佝僂著的老太監悄無聲息地進入屋子，嗓音故意壓低，竹塵看不清他的麵容，但整個未央宮，挺不直腰背的隻有一個人。
負責宮內花草的黃公公。
見竹塵並沒有對自己的出現感到意外，黃公公眉眼下壓，
“公公您瞧著，像是早有預料。”
早有預料？
脫到一半的鞋子隨意往床邊甩了，竹塵翻身上踏，涼快的感覺一下傳到了天靈蓋，他桀驁不馴地翹起二郎腿，一副不把黃公公看在眼裏的吊兒郎當樣。
就差叼根狗尾巴草了。
“黃公公挺愛多想，要是早有預料，你連門都進不了。”
“你！”黃公公入宮伺候的時間長，哪個宮人見了他不軟聲問句好，就連皇後娘娘身邊的佩環和青書遇見都會問上一句‘黃公公好’。
仰著頭過的日子多了，猛然碰到個初出茅廬不怕虎的，竟氣得一時半會兒找不出話說。
其實，官大一級壓死人，就算他有話可說，說出口，竹塵也能用‘以下犯上’的罪名壓死他。
小太監手枕在腦後，端的是一副天不怕地不怕的無賴樣，給人黃公公看的胸口氣悶到差點嘔出一口老血，但想起那人的吩咐，黃公公隻好忍辱負重，
“竹塵公公若是得閑，不如同老奴走上一趟。”
“你哪隻眼睛看出我閑了。”竹塵腳一勾，床尾疊的方方正正的素色棉被把整個人蓋的嚴嚴實實。
完全油鹽不進的做派。
黃公公常與之打交道的都是繞彎子說話的‘文化人’，竹塵的野蠻作風，還真是點中了黃公公的死穴。
到最後，黃公公無奈留下一句‘公公若想明白，今夜午時二刻溫房見’，弓著背走了。
竹塵拉下被角，透過窗戶看著老太監遠去的背影沉思。
小憩醒來，徐芸遞了入宮求見的帖子，徐苓也好久沒見這位庶姐了，於是下旨把人宣進了宮。
“臣婦見過皇後娘娘，娘娘萬安。”
徐芸獨身一人走進正殿，陪她一塊來的丫鬟是薑府的家生子，被她留在了殿外。
“芸姐姐免禮，聽聞薑二公子過些日子就要回溧陽了？”徐苓朝徐芸抬了抬手。
徐芸在兩側的木椅上坐定，用帕子擦了擦額頭沁出的汗珠道，“有勞娘娘關心，夫君傳信回來說是再過四五日就能到溧陽城，公爹和婆母皆歡喜得不得了，眼下，已經緊趕慢趕地籌備起來了。”
她隻說了薑大人和薑夫人高興地不得了，卻沒提及自己。
自徐芸五年前出嫁薑家，徐苓私底下幾乎沒和她打過照麵，隻記得當年紅蓋頭落在她臉上的一瞬間，十六歲的新嫁娘笑得漾起梨渦，彼時，該是對那位薑二公子懷有情誼的。
可是，短短幾年過去，竟連提到他名字，嘴角都平成一條線了。
臣子家宅的私事，徐苓不會僭越去打聽，薑家後宅又發生了什麼她不清楚，但徐芸不主動提及，憑倆人間不遠不近的關係，徐苓更不可能主動開口去問，隻好順著徐芸的話繼續道，