“嗯，講完了？”徐苓睜開霧蒙蒙的眼睛，看來，是又被他講得困了。
小太監虔誠地點點腦袋。
“哦，那你出去吧。”皇後娘娘捂著嘴打哈欠。
竹塵聽話地轉身抬腿，走到一半又定住，轉過身，“娘娘就沒有什麼想說的嗎。”
徐苓滿臉疑惑，困倦的眼裏卷起不耐，“怎麼，還想讓本宮給你寫篇觀後感不成？”
“還不快出去！”
“是。”
小太監乖乖闔上正殿大門。
直到子時二刻，竹塵躺在床上輾轉反側，反複琢磨自己編的一番話，都沒覺得有什麼不對。
確實，那莊稼女子和縣令兒子婚後休妻的話，都是竹塵胡謅的，實際上他們二人恩愛得很，莊稼女子鬧也不鬧地做起了內宅婦人，什麼莊稼鋪子全拋到了腦後，甘之如飴地做起了生兒育女的公子夫人。
瞧，這便是天下大多女子的寫照了，哪來那麼多敢與命運做抗爭的女子，都是話本裏說的罷了。
話本裏的故事，寫出來，人讀了，開心便好。
竹塵費盡心思編了這麼個結局出來，是想隱喻地告訴皇後娘娘，他能明白她心中所想，但是皇後娘娘她好像真就把它當成了話本來聽，還嫌他沒有說書的先生講得有趣。
竹塵更加苦惱了。
把白日間，花房黃公公的話全然拋到了腦後。
這廂，他在榻上左右難眠。
那廂，黃公公跪在泥土地上，不知疼地磕著腦袋，
“娘娘恕罪，娘娘恕罪，那竹塵著實油鹽不進，奴才把掏心窩子的話都跟他說了，他全當放屁了。”
“廢物！”
身著黑色夜行服的高挑女子低聲叱罵，“這點小事都做不成，本宮留你何用。”
話落，鋥亮的光劃過，削斷了黃公公的一縷長發。
“娘娘，娘娘，娘娘！您再給奴才一次機會，奴才定把竹塵帶到您跟前來。”黃公公嚇得話都說不清了，一股淡淡地騷味從他身下傳出。
黑衣女子嫌惡地後退，沒根的玩意兒，軟蛋一個。
她示意黃公公身後的黑衣男人收回利劍，對冷汗涔涔的黃公公道，“他不樂意來見，本宮不勉強，光明大道他不走，偏往無門地獄投。”
“皇後不是信任他嘛，本宮倒要看看等他做出大逆不道的事後，皇後還會不會留他性命。”
“忠心耿耿的奴才，嗬，皇後要是喜歡，想要多少個忠心的奴才，本宮都能給。”
黃公公聽出了黑衣女子的未盡之意，為了保命，他恨不得就地發誓，
“娘娘放心，奴才定會竹塵那狗東西滾出未央宮。”
“好啊，”黑衣女子往地上扔了一錠銀子，“黃公公可千萬別讓本宮失望呐。”
女人被黑衣男人攙扶著離開，掩藏在黑色披風下的身子微微發抖，黑衣男人手上用了力氣，用隻有兩人才能聽見的聲音叫她，
“娘娘。”
女人冷冷地看著他，“管好你的嘴。”
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薑家今兒是喜慶一片，丫鬟小廝來來往往，個個步子輕快飛揚。
薑夫人房裏的丫鬟站在薑府大門口，時不時探身往外邊人來人往街麵上張望，等著做那第一個報信的人。
這一切都是因為，算算日子，遠去汴州安置災民的薑二公子，今日要回來了。
聽嵐院裏，徐芸的陪嫁丫鬟畫眉拿著裁縫新做的衣裳急得團團轉，與之相反的是雲淡風輕坐在桌上喝茶看話本的徐芸。
她仍和往日一般的打扮，口脂都沒抹的臉上看不出對夫君歸家的半分歡喜，畫眉不知第幾次捧著新衣勸說，“夫人，公子馬上回府了，您好歹打扮打扮，換身新衣裳，否則老夫人又有的話說了。”
“她喜歡說，廢的是她的口舌，讓她說去就是，你我隻當聽不見，何必非要聽在耳裏，白白惹自個兒生氣。”
茶壺裏的水去了大半，徐芸挽起袖子出門舀了半勺井水加上，全然沒把畫眉的話聽進去。
還有什麼想不通的，薑家是什麼身份，平津侯府是什麼身份，饒她徐芸不過是個徐家庶女，也應該隻有薑家人看她眼色做事的份，哪還要她低聲下氣地去吃力不討好地給薑家人賣笑。
徐芸再怎麼不喜方蘭悅，都不得不承認有一句話，她說的很對——
“平津侯府出去的女兒，到死，頭上頂著的，都是平津侯府給的榮耀。”
出嫁前夜，方蘭悅隻說了這一句，就把時間全留給了張姨娘，出生家世不同，張姨娘說的，多是些要徐芸如何討巧賣乖、溫順聽話的掏心窩子話，嫁出去的女兒潑出去的水，在張姨娘的觀念裏，徐芸入了薑家門，就是薑家的人，生死禍福一並都握在了薑家人手上，好比她，成了徐楠實的妾室，徐楠實就是他的天。
方蘭悅卻不是，因為出身顯赫，她有和徐楠實對著幹的底氣，這是方家給的。
徐芸也一樣，她也在薑家立足的底氣，那是平津侯府給的。
所以，無論畫眉怎麼說，徐芸斷然不會特意打扮，塗脂抹粉，穿上一身不喜歡的新衣裳，舔著臉去求一個離心夫君的關心。
可畫眉此人，就如她名字一般，圍著徐芸嘰嘰喳喳囉嗦個不停，最後，吵得徐苓差點連茶水都煮過了頭。
咕嚕嚕滾著的茶水往沾不得水的新衣裳一潑，滾滾熱氣蒸地畫眉軟了腿腳，
“夫人！”
徐芸一臉無辜，“呀，沒辦法，你還是將這衣裳拿下去吧，左右是穿不了了。”
畫眉覺得自家夫人自從宮裏回來後，跟變了個人似的，老夫人處每日的晨昏定省都變得愛去不去，就算給麵子去了，也絕不會爭著當第一。