帝王口中無虛言，隔日徐苓就乘著公侯規製的馬車出了宮城，此去不宜惹人注意，除了近身伺候的人外，隻有平津侯府世子徐彰收到了消息，早早帶著妻子到別莊等候。
佩環被留在未央宮裏代管一應事宜，青書前日夜裏著了涼尚未好完全，徐苓便沒帶她，所以走在馬車旁貼身伺候的隻有付擲一個。
縱然降低了出行的規格，但對溧陽城內的尋常百姓來說，仍是不敢多看一眼的豪門貴胄，馬車所過之處，人人垂首退避一旁，讓出一條供車馬急速而過的寬敞道來。
“常言大周百姓運道好，君主賢明仁愛，臣下恪盡職守，以得安居樂業，日出作業日落歸家，可如今看著，傳聞有所誇大啊。”
模糊的感歎聲從緊閉的車中傳出，付擲隨著話轉頭看了眼寒蟬若禁的人群，礙於隔牆有耳，不敢回話。
“貴人，”耳側傳來蚊蠅般的聲音，付擲順著找去，看到個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的小孩，辨不出男女，髒的結了塊的頭發貼著頭皮，上邊沾著不知哪兒的黃土。
“給點吃的吧，貴人。”
付擲少有心軟的時候，但他知道娘娘急著趕路去別莊，於是打算自己給他一些銅錢，讓買些吃的去。
“停車。”徐苓高聲說到。
付擲摸銀子的手停了，車隊也停了，路邊的百姓你看看我我看看你，心裏打著鼓，想著不知道是哪個倒黴蛋冒犯了這些貴族。
木質的車窗被人從內推開，影影綽綽的側臉讓人想靠近窺探，一如四年前，富貴的手心向上攤開，裏邊放著幾塊不輕的碎銀，
“拿去買點吃食吧，瞧你年紀不大，可讀過書？”
小孩看看付擲，又看看馬車裏的人，搖頭道，“沒有。”
“城內有一積善堂，內設私塾，果腹後可去那尋個住處，你年紀尚小，必是不能被招作小工，不如去識文學字，待到了年紀再行錢財之事。”
“我”小孩有些猶豫，望著徐苓手心裏的碎銀，不敢伸手取。
而一旁的付擲低著頭，不知在想什麼。
徐苓稍稍前傾了身子，待看清孩子骨瘦嶙峋的模樣後，輕歎出一口氣，是她考慮不周了。
“來人。”
鐵甲士兵小跑而來。
徐苓轉手把碎銀給了他，囑咐道，“陪這孩子買些吃食，再護送他去積善堂，便說是我讓他去的。”
“遵命，”士兵拱手行禮，垂頭看隻到自己腰腹的孩子，不知道該喚公子還是小姐。
孩子看出他眼裏的糾結，輕聲說道，“我是女孩。”
隻是太久沒喝過水，嗓子啞了。
車裏看起來宛如九天神女的貴人，笑著摸了摸她的腦袋，“嗯，聽出來了，快去吧。”
這隻是一個小小插曲，人走遠後，長龍般的車隊再次緩緩啟程，而路邊的人們，似乎不像開始般畏懼，離近些的人有幸見到了貴人的容貌，以手掩唇，與身邊湊近的好友細細描繪。
行至半路，半空中突然落下絲絲細雨，士兵們身穿甲胄，亦有頭盔護臉，倒淋不到什麼雨，就是苦了馬車旁清瘦的小太監。
褐色的長袍被落下的雨浸透，這處色深，那處色淺，雨滴砸在他下垂的眼皮上，顫抖二三，順著細密纖長的睫毛滑落泥濘之中，正是寒冬臘月，風一吹過，雨水便要結成冰霜，再威武健壯的將軍都受不得。
徐苓本想把車中的傘遞給他撐著，可等見到他那冷得唇瓣都發紫的可憐樣，幹脆開了車門叫他坐上馬車。
“還有小段路就到了，奴才忍忍就好，娘娘快關門，別讓風霜傷了您。”說著，付擲就抬手要為她關門。
徐苓眉眼壓低，“好話不說二遍，上來。”
“是。”
衣角淅淅瀝瀝下著小雨，付擲生怕弄髒了皇後娘娘的坐墊，彎身擰幹，徐苓撐起油紙傘為他擋著，也不做催促。
車內燃著炭火，與車外渾像是兩個季節，徐苓遞出一方白帕，命他把臉上的水擦拭幹淨，
“嘴長著做什麼用的，要是淋得得了風寒，是本宮照顧你，還是你來照顧本宮？”
“馬車寬大，多塞你一個，也擠不死人。”
“這等福氣，別人求都求不來，你還敢不要？”
抱怨完，她的視線落在他幾乎要黏在身上的外衣上，沒好氣地問道，“換洗的衣裳帶了沒？”
付擲擦臉的手一頓，“帶了。”
於是徐苓開窗叫來了人，吩咐他去把付擲的包裹取來。
“奴才烤烤就好了，不必換的。”
“那是，你多能忍啊，這也忍，那也忍，這麼能忍，怎麼不往東瀛去呢。”徐苓身體歪靠在坐墊上，冷笑著諷刺他。