大門被人猛地從內拉開，衣冠不整的皇帝跌跌撞撞衝出，人畜不分的模樣差些將佩環撞飛，堪堪穩住身形，她忙帶著青書跑進內室，等看到床榻上的皇後，她劫後餘生般慶幸，幸好沒讓付擲那廝一塊進來。
否則，不等勤王，今夜成帝必會成為他的刀下亡魂。
別說是他，饒是佩環和青書都恨不得跪下求求老天爺，讓那殺千刀的皇上斷條腿也好，她們娘娘多驕矜的人兒啊，被人作弄成這般人不人鬼不鬼的模樣，光是臉上兩道通紅的指痕和脖子上青紫色的淤痕，就已經讓佩環淚珠滾落，青書泣不成聲。
“皇上真不是個人，等來年奴婢過生，定許個願讓他斷了腿腳！做個跛子皇帝才好！”青書恨恨地用手背抹去臉上淚水，搪瓷小勺舀了一小塊清涼祛瘀的藥膏，用指腹細細軟化研磨成糊狀後小心翼翼地抹在傷處。
不知多少道傷口，新啟封的藥膏都用見了底，佩環拿在熱水裏浸過的帕子替她擦拭不成樣的□□，這才發現那不可言說的隱秘地方竟然有血絲滲出，於是急忙喊門外的付擲去太醫院請婦科聖手來。
等淩亂的腳步漸漸聽不見，徐苓才張口與佩環囑咐道，“別叫他知道本宮眼下的模樣。”
佩環看了不知其中奧妙的青書一眼，點頭應道，“奴婢曉得。”
她這丫鬟心細，徐苓本沒打算瞞她，再看她前些日子有心為自己遮掩的舉動，徐苓便猜到她定是發現了什麼，至於青書嘛，看她本事了咯。
婦科聖手不愧其大躁的名聲，診脈施針開藥方三件套後，徐苓人精神了不少，晚點時候就能下床，隻是不可久站罷了。
一直過了好些天，靖國公和世子出發向永州，徐苓才收到消息，明白成帝窮途末路下的謀劃，於是當晚，付擲罕見地在晚間一腳踏進正殿。
徐苓雙手放在箏的琴弦上，挑眉看向放在一旁的指套，示意付擲為自己帶上。
“當年本宮一曲《鹿鳴》名震溧陽，文人墨客爭相以詩詞畫作描摹本宮彼時風采，噥，”她用空閑的手拿出一疊泛黃的宣紙，
“描摹地不錯的都在這裏，但本宮總覺得這些文人擅寫溢美之詞，難免有誇大之嫌，故想請付擲賞一賞，本宮是否真有他們所述的那麼好。”
付擲為她戴上最後一個指套，未嚐翻動那疊舊物，隻為她撫平堆疊出褶皺的衣袖，道了句好。
錚錚的琴音自女人秀美的指尖流出，付擲對徐苓所有印象都來自於他的眼睛，旁人口中的皇後如何如何，平津侯府嫡長女如何如何，皆與他毫無幹係，他愛的隻是徐苓，他所見到的徐苓。
《鹿鳴》講的是少女心事，情竇初開的女孩像一頭闖進迷霧森林裏的小鹿，不知前路，渾身是膽莽撞地往前衝，溪水之畔，她看見劃著一葉孤舟的少年，見色起意姑且稱之為一見鍾情，她鼓起勇氣跑到岸邊大聲問他是哪家的少年郎。
少年羞得不敢多看，劃著孤舟溜之大吉，可少女緋紅的臉和像星星似的眼睛早刻在了他的心裏。經年之後，大街上再相遇，一個是孩子他爹，一個是孩子他娘，縱使記起驚鴻一麵的前塵往事，也不過相視一笑，各自上路罷了。
五年前，徐苓彈起《鹿鳴》令人拍手稱妙的乃是前麵的怦然心動，五年後再聽，前半首曲子生澀又生硬，而那後半首，卻被她彈得入心入肺，聞者垂淚不已。
可惜，聽眾是個不懂品樂的俗人，長在野狼麵上也不違和的眼，盯得她麵上著了火，好好的一首曲子，尾音一顫，算是毀了。
皇後氣極，拍大腿問，“付擲！你有沒有在聽啊！”
小太監呐呐點頭，納悶皇後娘娘為什麼不繼續彈了，“聽著的。”
“哦，那說說，聽出什麼來了？”
巧婦難為無米之炊，美樂難為無耳之人，付擲不好意思當著徐苓的麵抓耳撓腮，心裏頭的小人卻像被人揍了千八百個來回那麼累。
“聽不出來？”
小太監急急反駁，“聽出來了。”
徐苓揚眉看他，語帶揶揄，“那你說呀。”
“奴才覺得挺好聽的。”
“哦，比街邊拉二胡的好聽嗎？”
這話好回答多了，付擲手指著天，正色答道，
“好聽多了！”