永州的戰事焦灼，好消息與壞消息接替著傳入宮中，以及平津侯世子徐彰仍舊沒有下落。
期間，淮安一直待在靖國公府中，隻是不曾回過成端的院子，儼然把書房當成了起臥之地，而成端則像是變了個人般，不再流連於坊市，放誕不羈的神色再少出現在他的臉上，天生笑意的嘴角逐漸放平，慢慢填補上靖國公世子的角色，在前來慰問靖國公的人群中左右逢源。
還有蘇葳，聽聞他這匹千裏馬終於找到了伯樂，腳上一雙從年頭穿到年尾的布鞋終於換成了官靴，行踏在古陽巷子上，早出晚歸，身為好友的徐彮自然受到了他遣書童送來的書信，明明相隔不遠，卻偏要以書表意，大抵是讀書人間的情趣罷，徐彮近來也開朗不少，飯後與徐芸散步消食間順口將此事告知。
連餛飩鋪價目表都能寫得入木三分的人終於得償所願，徐芸免不了與他感到同喜，與張姨娘知會一聲，提著賀禮趕到古陽巷中，推開輕飄飄的木門一看，卻是人去樓空，找了過路的鄰裏一問，才知道是朝裏賜了府宅，昨日便連人帶箱子搬了個幹淨。
又是一番左拐右繞地找到府邸所在，瞧瞧天色，已然是不早了，徐芸抬腳下馬車，命丫鬟前去遞帖子。
哦，這帖子還是半路回侯府取的，如此井然的一次見麵，難免叫人生出一二感慨。
聽是侯府小姐來訪，守門的小廝拔腿就跑去請命，速度之快，徐芸還沒等多久，就瞧見大門內一高一矮的人影一前一後出現。
“徐姑娘！”
今日值的是早班，不早前下值回府，聽人來報說平津侯府小姐來訪，急得重新穿好脫了一半的官服前去相迎。
“如今，是該叫蘇大人了。”徐芸邊跟著他走在道上邊打趣。
因身份變化，徐芸一個沒有品階的侯府庶小姐，走得要稍落後他半個身子，故二人言談時，走在前頭的蘇葳須得走慢幾步，或側耳去聽，不過眼下，他卻幹脆停下轉身微微頷首麵向徐芸道，
“前些日子姑娘還說你我間情誼堪稱為友，怎麼現在，反倒客氣起來了。”
不得不說人靠衣裝，從前布衣素鞋不覺，可他一襲紅衣戴玉、象蟬頭冠的官家製服上身，平白往他和善的眉目中添了一份遙不可及的氣質，徐芸守慣了規矩，打眼一見，免不得在兩人間劃出一道不可逾越的線來。
她清淺地笑了笑，沒有接下蘇葳的話，反手指了指丫鬟拎著的賀禮，“這是恭賀大人的，家弟知我要來，也添了幾分禮，還望大人笑納。”
“你送的，自然是好的。”蘇葳背在後背的手止住了書童欲上前的動作，親自從丫鬟手上接過賀禮。
徐芸沒有深究他此番行為的深意，隻以為他是還沒學周全禮數，抬頭望了望四周的景色，問道，“此宅似乎乃已故翁相居所，聽父輩說起過翁相的宅子意趣盎然，粗看質樸平常，實則處處精致，不知大人可允我在這宅子裏逛一逛？”
翁相是成帝太爺爺那代的名臣了，後來王權更迭，這宅子也住過不少將臣，隻可惜無一例外的，都沒有什麼好下場，宅子被賜給蘇葳，他那些原就有些針鋒相對的同窗間免不得傳些風言風語，徐芸言辭中提及翁相，是在暗示於他，所謂風水皆歪理，不得善終的官宦，怪不得風水，是自己行事出了差錯而已。
蘇葳是怎樣的耳聰目明，當然能聽出她話中道理，其實他本自覺信心堅定，是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，可等入朝做了官方知書中道理與現實境遇的天差地別。
皇上賜了這麼一座宅子給他，或許，是根本不想起用自己吧。
他原本是這麼想的。
可經徐芸一說，好像又有些試煉的意味。
“姑娘一言，令我豁然開朗，這段日子原竟鑽上牛角尖了。”他抬起手為她引路。
“哪有考了狀元郎卻誇筆好的，大人自謙了。”徐芸雙手疊交在腹前，小臂端地與地麵齊平，即便蘇葳特意退了半步與她走在一塊，她也始終保持著二人間一段小臂的距離。
這座宅子曆盡經年風雪，大半的主人來不及修葺就丟了性命，百十年下來，早不複當年翁相在世時的繁花緊簇，就說是簡樸，都有些配不上，蘇家隻有母子二人，算上書童和新買的兩個婆子，也不過五口人而已，每人占一間屋子，加上見客的正堂，能用到的地連宅子的四分之一都沒有。
而那些沒用的地方，自也沒有費心思打掃裝點。