仿佛是責任感化身的公主殿下，夾在和自己的羞恥心之間，就快要被壓扁了。她的膝蓋也再度顫抖起來。應該先讓她冷靜下來比較好。
“班長，先冷靜下來吧。”
我一邊呼喚著她，一邊牽起她顫抖的手。
然後——我的視野轉了一圈，當我回過神時，背後已經重重摔在瓷磚地板上。
比起疼痛，驚訝的感覺更強烈。我一邊被從遙遠高處照射下來的燈光烙印雙眼，同時回想起剛才發生的事情。我一牽起公主殿下的手，她便踏向我這邊……我像是和她背對背一般地翻轉。連同被抓住的手臂揮落向下，演變至今。
……剛才是怎麼回事？
“非——非常抱歉！”
光線被遮斷，臉色蒼白的公主殿下窺探著我。
“我不小心動搖起來，使出單手抓四方摔……”
我隻知道這聽起來似乎很帥氣。
“莫非……剛才那招是合氣道嗎？”
“是的……很痛吧？”
我回答“沒什麼”，抬起身體。雖然背後還麻麻的，但我忍住。
“居然能立刻使出來，真厲害呢。”
“隻是習慣成自然而已。不小心就無意識地動起來……”
……之前碰到手的時候，沒被她摔出去真是太好了。
我一邊回想起“要注意和異性間的接觸☆”的占卜，同時站起身。剛才的意外，似乎反倒讓公主殿下冷靜了下來，就接過來說，有舍身行動真是太好了。
“總之……雖然我想這一定很難受，但我可以拍攝你使用‘念動力’的場景嗎？最少也得拍下一張才行……”
她將滾落在瓷磚地板上的布偶（應該是對我出招時弄掉的吧）高舉到臉部前方，微微撅起單薄的嘴唇。她將嘴唇貼近兔子布偶。
“嗯……”
親吻。
仿佛在回應公主殿下的吻，兔子布偶的胸口微弱地亮起光芒。
她的能力是“念動力”。這是能夠通過念力自在地操縱物體，宛如遙控器般的超能力。一旦操縱對象遭到破壞，便無法進行操作這點，也十分相似。
此外，能夠應用這能力的物體也有限製。“容易聯想到生命的物體”，是公主殿下的製約。比方說，以生物為雛形的布偶娃娃。或者反過來說，難以被認知成生物的植物。她的能力就是給予這些物體名為超能力的動力源泉，讓它們行動。
公主殿下鬆開手。兔子布偶違反重力漂浮在半空中，他的胸口亮起幽美的光芒，讓人聯想到春日夜晚的朦朧月色。“阿姆斯壯先生”豎起長長的耳朵，麵向這邊。
我將這一瞬間拍成照片，於是她看似不安詢問：
“怎麼樣呢？”
我將相機遞給她，請她確認。
她目不轉睛地盯著相機，忽然用手揉了揉眼角。她似乎沒有意識到，一臉對自己的行為感到驚訝的模樣，將相機還給我。
“……你不滿意嗎？”
“不，絕不是那麼回事……”
她像是要敷衍帶過一般，將視線移向布偶。於是原本朦朧的光芒增強亮度，兔子蹦地往上跳起。他順勢停在上空三公尺處，仿佛要表演特技飛行似地到處飛舞。可以看出公主殿下集中精神在操縱。
“根據章子姐所說的……重點是要能隨機應變地靈活運用操作和自己的行動。”
“她是那麼說過呢。從場所來思考的話……應該訓練你能夠邊遊泳邊使用‘念動力’嗎？”
一旦遊起來，便會因為換氣和泳姿，還有在水中水麵往返的關係，導致視野跟著不穩定。這種用到全身的運動，加上超能力，確實是高難度。包括煽動羞恥心的服裝，遊泳池說不定是個很適合訓練的場所。
“說得，也是呢……倘若我本身能在水中邊遊泳邊操作阿優，應該足以達成目標。”
不愧是班長。即使穿著奇特的泳裝，仍舊十分可靠。總之，方針是定案了。
“那麼，首先到泳池——”
…………嗯？她說要操作什麼？
“‘阿優’？”
“啊——那個，呃，不是的！”
她一邊揮動雙手搖頭否認，一邊將兔子移動到我的眼前，
“是這個孩子的名字！這是在說英文的you，絕對不是，那個……這是我念幼稚園時取的名字！並沒有什麼其他意思！”（注6“優”的日文發音近似英文的“you”）
一點也不可愛的臉龐，因為超能力逐漸逼近我。
“我知道了。既然是幼稚園時取的，那也沒辦法呢。”
“……你不會感到不愉快嗎？”
“為什麼？”我邊問邊推開兔子，於是兔子轉了一圈，飛向公主殿下身旁。
她低下頭，難得地用吞吞吐吐的說法，
“不……因為
跟內藤同學的——呃——名字很相似。”
“沒什麼。因為我……很少被那樣子叫呢。”
題外話，在我家被稱呼“阿優”的，是跟我一樣名字裏有“優”字的爸爸（雖然隻有媽媽會這麼叫他）。對我的叫法就割愛不提了。
會叫我“小優”的人，“僅僅一人而已”。
我老實回答，於是公主殿下小聲地說“這樣子嗎”，並歎了口氣。
似乎讓她操心了。隻是名字稍微撞到，又沒什麼大不了的。
“那麼，總之先進入泳池吧？”
“我明白了。還請多多指教。”
公主殿下認真地並起雙手，向我這種人低頭致意。
“啊……我才要請你多多指教。”
我也低頭回禮，在泳池邊蹲了下來。我放下相機，一邊讓身體習慣水，一邊緩緩地連頭部也潛入水中。我睜開雙眼確認——水意外地高。
哎呀——我感到不太對勁。公主殿下沒有進入泳池
。
我從水裏抬頭一看，隻見她坐在泳池邊。
“…………”
她將腳彎曲至極限，像是抱膝而坐一般，姿勢相當拘束。她的手指緊抓住邊緣，映照在搖晃水麵上的眼神，仿佛苦惱不已似地僵硬。至於那隻兔子，則是一副“心不在焉”的模樣，進行著低空浮遊。
纖細緊實的白皙雙腳伸直開來。因衝澡而濕潤的肌膚，反射著室內燈光，閃閃發亮。宛如珍珠般的指甲裝飾的指尖，消失在水中——濺起水花歸來。
這種過度反應……該不會。
“莫非你不會遊泳嗎？”
她沮喪地垂下頭，深深歎了口氣。
“………………是的。”
清納高中有遊泳池這項設備。但沒有遊泳課。變成遊泳社專用。因為這樣，我並不曉得她的泳技如何。沒想到她居然是個旱鴨子。
記得去年的球技大會時，除了自己負責的競技以外，她還幫忙代替受傷和請假的人參加比賽。運動會的短跑比賽，她甚至領先田徑社的社員，奪得冠軍。也因此爭相邀請她加入的各種運動社團多不勝數，她一個個鄭重地婉拒了。
因為她運動神經優異，原以為遊泳也難不倒她把……真是個意外的弱點。
我離開泳池，和用能力將布偶移動過來的公主殿下並肩走著。我將腳踏在設置在泳池角落的金屬製階梯上，為了實際示範，順便先進入泳池。
“……最後一階跟底部有些距離，要多留意。”
“是的！”
公主殿下握住梯子的扶手。她一階一階地向下，確實地將宛如遭受寒氣侵襲般顫抖的肌膚沉入水中，
我的眼睛不知道該看哪裏。平常便讓人看得入迷的背影，就近在眼前。緊貼在身上的泳裝。背脊和肩胛骨的陰影，往上翹的小巧臀部。仿佛在證明每天勤於練習般的身體曲線，因為頭發束起來的關係，完全顯露在外。
“啊！內、內藤同學——底部、底部！”
“怎麼了？”
帶著幾分哀嚎的聲音在室內回蕩，我慌忙地回過神來。
“底部沒有！腳踩不到！”
頭往後轉看向我的公主殿下，臉色十分蒼白。但雙眼卻紅得仿佛快哭出來似的。她混亂到無法做出冷靜的判斷。
“不要緊的。慢慢地將身體沉入水中。”
“我辦不到！因為，下麵，已經，底部！會溺水！”
為了讓嘴唇顫抖的公主殿下冷靜下來，我緩緩地向她說道：
“不會溺水的。相信浮力吧。”
“浮、浮力？”
還有——我將自己的手覆蓋在她拚命握緊梯子的手上。
“希望你也能相信我。”
感到害怕或不安的時候，最好的辦法就是請某個人陪伴在身旁。那樣就會覺得自己並非孤單一人——即使被摔了出去，我也隻知道這個方法可以讓人安心。
她的力量放鬆了下來。手心感到的拒絕色彩變淡了。
“————啊。”
緩緩將身體伸直的公主殿下，戰戰兢兢地放開梯子。她依然將手握在身體前方，抬頭仰望著我。
“這樣你就知道水深了吧？”
她的視線往左右兩邊巡視了一遍之後，看似害羞地點了點頭。
她對水的恐懼如此強烈的話，說不定得從基礎開始教起才行。就連布偶也不知何時，滾落在瓷磚地板上。
……比想像中困難啊。
“之前也——”
就在我動著不靈光的腦袋思考該如何是好時，公主殿下靜靜地開口了。
“內藤同學以前也對我說過，要我相信你。你還記得嗎？”
“我記得。”
“是的。然後，我並沒有遭到背叛。”
她縮起身體，微微地動了下變得鐵青的嘴。苦惱的皺紋深深刻畫在緊皺的眉毛間，無法看見體溫擁有的溫暖。
“——今天也可以相信你嗎？”
壓倒性的不安情緒。直率地朝向我的事實，讓我全身寒毛直豎。
“我知道了。你可以相信我。”
無論看幾次——無論對方是誰，我果然還是拿這個表情沒轍。
我隱藏住隻能說是任性的膽怯，開口詢問她。
“你能將臉泡到水裏嗎？”
“隻、隻是那樣的話……就算不會遊泳，也辦得到。”
她稍微鼓起臉頰，像是在說我這麼說她很懊惱。看來她似乎冷靜到會鬧別扭了。配上那頭泳帽，看起來十分幼稚。
“抱歉……那麼，你可以試著做做看嗎？”
公主殿下點點頭，緊緊地閉上雙眼。她緊闔嘴唇，慢慢地將臉泡入水中。
外露的肌膚部分，從旁看也像是僵硬住一般。仿佛骨頭變成鐵棒一樣，頸背伸得筆直。
“……班長？”
她一動也不動。連個氣泡都沒冒出來，是怎麼一回事啊？
我束手無策，隻好將完全掉落在地上的布偶用相機拍下來。總之，先記錄一下現狀吧。因為並未獲得被拍物件的允許，所以沒有讓公主殿下入鏡。
“噗哈！”
在我放下相機的同時，公主殿下抬起了頭。她用手使勁擦拭濕透的眼角，
“你看到了嗎？隻是將臉泡在水中的話，就像這樣是辦得到的。”
她若無其事的說法，跟拚命避免眼睛進水的動作，有著驚人的落差。
“啊啊……嗯。是啊。”
感覺挺千鈞一發的啊……
“接下來試試看一邊將臉泡在水裏，一邊使用‘念動力’吧。”
“我明白了。”
她將視線移向布偶身上。原本奄奄一息的光芒增強亮度，輕飄飄地浮起。確認自己正在操作布偶之後，她闔上眼皮。
公主殿下靜靜地被逼入絕境的模樣。雖然頗擔心這情況，但我也十分在意布偶胸口的亮光，好比快壞掉的熒光燈一樣不規則地閃爍著。倒不如說，因為那陣光芒會隱約表現出她的精神狀態……
公主殿下涮噗一聲將臉沉入水中。
沉入的同時——兔子布偶以驚人的氣勢衝向上空！好高！
跳躍到天花板附近的布偶，因為‘念動力’的影響，緩緩地掉落下來。
“……怎麼樣呢？”
公主殿下蓋過水聲，認真地這麼問道。
“好像火箭一樣。不，應該說是在空中綻放的驗貨嗎……總之，就是那種感覺。我想大概是你用力過頭了。”
“……這樣啊。”
看到“阿姆斯壯先生”沒有漂浮在半空中，而是攤坐在地上，她停下搓揉眼睛的手。她將指尖移動到嘴唇附近。
“再試一次看看吧。這次……要稍微克製一點。”
從結論來說，公主殿下的恐水症相當嚴重。
光是將臉泡在水裏都要花一番功夫，兔子的動作也不穩定。才看見他宛如火箭般往上飛行，又隨即往旁邊高速移動然後衝撞上牆壁，或是反複地時而上升時而下沉，甚至跑到泳池上方。似乎就連限定場所來移動它都很困難。
“班長。稍微休息一下吧。”
“不……不能那麼做。”
公主殿下搖了搖頭，疲憊的臉龐濕漉漉的。水滴滑過發絲掉落，激起小小的漣漪。
“我連一次都還沒成功過……至少也得辦到一次才行。”
她這麼說道，然後使用能力。兔子的動作在我眼中，看起來比之前都還要提不起勁。甚至都可以幫他配音“呼唷咻”。絲毫沒有半分年輕的氣息。
“不行。衰減效果太劇烈了。暫時休息一下，效率會比較好。”
“可是……”
對於仍無法下定決心的她，我試著說了些沒出息的話。
“如果你能這麼做，可以說幫了我大忙。我累了呢。”
“內藤同學累了？”
“是啊……我不擅長當教練還監督什麼的。”
感到疲累是事實。我這邊也必須確認她跟布偶的情況才行。雖然不到公主殿下那般程度，但要分散集中的意識，十分消耗腦力。
盡管如此，她似乎還是有些苦惱，但沒多久就點頭表示“我明白了”。
“既然內藤同學這麼說，這也沒辦法呢。”
我向她道謝，回收放在長椅上的兩人份的毛巾和寶特瓶。我將公主殿下的份，遞給坐在泳池旁邊的她。
“辛苦了”——我向她這麼說道後，坐到她旁邊（隻不過中間隔了三人份的距離）。
“謝謝你。”
她脫下泳帽，將毛巾掛在肩上。她手抱膝蓋，凝視著不規則地反射著光線的水麵。看來有些沮喪。表情並不明朗。
“畢竟才剛開始，用不著把自己逼得那麼緊。後半甚至沒有掉落過喔。”
我一邊觀看訓練中拍攝的相機圖片，
“‘阿姆斯壯先生’——不對。阿優的姿勢也越來越理想。雖然一開始會團團轉，或是往後仰之類的忙個不停……但最後幾乎都是直挺挺的。”
要看看嗎？我將相機遞給她。公主殿下接過之後，目不轉睛地凝視著相機。
“…………”
才在想她緊盯著畫麵，都快把畫麵看出一個洞時，隻見她側目望向我。
“請問……這個要怎麼操作才好呢？”
她因為冷水而體溫降低的白皙肌膚，略微泛起紅來。
“你誤會了！”
我明明什麼都還沒說，就被她否定了。
“我並不是拿機械沒轍。隻是，沒有看過說明書的話，說不定會不小心弄壞……而且要是按錯鍵，說不定會誤刪照片……畫麵也可能會變得一片漆黑……”
還真是充滿各式各樣的可能性啊……
我站起身，到她身旁坐下。
“什——”
她瞪大雙眼。我接住從她手中掉落的相機，
“雖然不太禮貌，但請你忍耐一下。”
我切換相機的畫麵，再次將相機遞給她。
“接下來就可以用右邊這個十字鍵選擇圖片。”
“……感激不盡。”
再次接過相機的她，特地用食指進行按鍵操作。她露出費盡苦心一般的表情，輪流看向按鍵和畫麵。