嗯。她完全是個機械白癡。
“就如你所說，姿勢的確越來越端正……但這能夠稱之為成果嗎？”
“我覺得是可以。雖然高度還不穩定，但阿優的姿勢看起來相當穩重——怎麼說呢，看起來不像是‘隨便敷衍’。可以看出你努力地想操作他。這就是你的意識逐漸轉移到水以外的證據。”
“但是……這個，呃——是哪張照片呢……我記得有張慘不忍睹的照片……那張照片上哪去了……？”
“找到了……就是這張照片——你怎麼了嗎？”
打算將相機遞給我的她，一臉詫異地歪了歪頭。
我接過相機，像是要轉移焦點似的喝了幾口飲料。實在無法對她說，剛才那一幕是非常可愛的光景。
“呃……那個，我隻是覺得很不可思議。我從未想過自己會和班長一起來遊泳池呢。”
“我也沒想過自己會和內藤同學兩個人一起來遊泳池……”
話說到這邊，她壓低了聲音的語調。
“我以前從未想過，自己會像這樣讓你看見我難堪的模樣。”
這低喃感覺跟前麵一句沒什麼關連。
“……這並不是班長選的泳裝吧。”
“不僅僅是這樣而已。”
她將沮喪的表情麵向水麵，額頭貼到膝蓋頭上。泳池至今仍掀起微弱的漣漪，可以聽見水波撞向池邊的聲響。
“難得他們……特地準備了這樣的場所，我卻無法拿出充分的成果，實在太沒用了。”
“剛才也說過了。別太在意啦。”
“這我辦不到。”
她這麼斷言，接著說道：
“對於陪我訓練的內藤同學不用說，就連對於代替我出席班長會議的木枕同學，也過意不去。兩位原本就有恩於我，倘若我連在工作上，都無法幫上兩位的忙……”
她所有的表情，都隱藏在頭發和大腿之間，無法清楚辨認。但是，感覺她的語調微微地濕潤。或許是因為位於潮濕的場所，才會這麼覺得也說不定。
“——你想太多了。我跟異羽都不是希望班長報答，才這麼做的。”
疲勞和長時間挑戰不擅長的水，似乎讓她的內心變得軟弱。常聽人說病由心生，反過來說也是真理吧。看到現在的她，可以明白這件事。
“班長不需要感到任何愧疚。我可以斷言。”
“…………”
她站起身。
“——繼續練習吧。”
“已經休息夠了嗎？”
“也沒有太多時間。無論做什麼，隻要是能辦得到的事，都盡力而為吧。”
她讓兔子布偶拿著東西，飛向長椅那邊。
這的確很像她的作風。對於自己的職責盡可能做到最好，這就是公主殿下。
不過……隻注意那些職責，而無法純粹接受別人心意這點，也是相當棘手的事情。
真難辦啊。該怎麼做，才能傳遞給班長呢？
為了揮別鬱悶的心情，彎了彎腰站起身。接著突然——
“好痛？”
一股電流竄過單腳。這種感覺似曾相識。
腳抽筋了……！
“你要好好做暖身運動。”
異羽（紅）的預言閃過腦海中，雖然為時已晚，但我終於想到這件事。
這麼說來……因為發生太多事，我忘了做暖身運動！
就在我失去平衡，差點要倒地的時候，公主殿下扶住我。
“啊……抱歉。”
“不會。你沒事……吧——”
“…………”
“…………”
讓我們正確地認清狀況吧。
首先，公主殿下的臉龐在距離約十公分的地方。
為了扶住我，公主殿下的手臂在我的背後。我則是反過來將手臂繞到公主殿下的背後。應該說就像是笨拙無比的社交舞一般的姿勢嗎？我將身體整個托付給她。
因此，嗯，那個……處於緊貼的狀態。這麼一來，與其說胸部會撞上，不如說已經壓扁了。泳裝也往旁邊鬆脫，甚至能隱約看到事業線。
手臂和肩膀明明彈力很強，唯獨胸部特別柔軟。女孩子的身體究竟是怎麼一回事啊？
“————！”
她漲紅了臉，我的第六感提出警告。
“要注意和異性間的——”
公主殿下抽身。試圖保持平衡而揮出的手臂，在接觸的狀態下被橫掃一旁。她同時從視野範圍中消失，下個瞬間已經從後麵抓住我的脖子。
“接觸——”
我的視野倒轉過來，原本在前方的景色，變成了後方。抓住手臂的她自己也做起圓周運動，似乎像是在轉方向盤一般移動著我。
“☆”
除了被拉住脖子之外，還有從腹部逐漸往上摩擦，宛如高雅的金臂勾般的一記攻擊。
被摔了出去。無法呼吸。腳好痛。盡管如此，我仍舊保持冷靜，重新穩定姿勢。
臉龐碰觸到空氣，可以知道已經浮出到地麵上——
“咕呼！”
突然又退回水裏。宛如被撞飛般的衝擊貫穿胸部。不知是剛呼出一口氣，還盛大地喝下一堆水。久違的泳池滋味。真難喝！
睜開眼睛之後——我看見依然穿著製服的異羽。
你在做什麼啊！會感冒的！
她已經脫下製服外套。裙子有些靠不住似的搖曳，發絲漂浮著，她的臉頰脹得鼓鼓的。是刻意那麼做的關係嗎？她的眼睛睜得比平常還要大。
她接著用雙手必出英文字母“O”。之後翻轉手腕，必出“K”。最後指了指自己，豎起大拇指——OK。接下來就……交給、我？
我該從哪裏吐槽起啊！還有“K”顛倒啦！左右顛倒了啊！
異羽扛起我的手臂，我們同時從水裏露麵。
“哈啊、哈啊……優一，沒事吧？”
異羽一邊整理濕漉漉的頭發，一邊這麼大聲詢問。多虧有毛衣，看不見她的內在美。不過上衣緊密地貼在她的雙峰之間。
“總、總之……謝謝你救了我。”
光是說出這句話，就耗盡了我所有力氣。我不小心咳了起來，無法說出後續。
“我嚇了一跳呢！我請章子姐來接我，來探望你們兩人的情況……結果就看到蓬子慌張失措的，遊泳池一直發出啪沙啪沙的水聲嘛？我靈機一動，立刻猜到是優一溺水了！所以我就立刻跳入泳池裏啦！”
異羽一邊朝泳池邊移動，一邊用滿腔熱血的語調向我說明。
“‘木枕家了不起的家訓’第二十一條！‘支配水的人可以支配夏天——理想的構造是水陸兩用’！從小就親近水這件事，派上用場囖！”
她是認真地在替我擔心。不過，真希望她可以再稍微冷靜一點。首先，這泳池是腳可以踩到底的深度而且，我之所以會沉入水中，最大的原因是被異羽飛彈直接擊中……唔，喝下太多水了。感覺好惡心。
“內藤同學……！”
公主殿下在泳池邊，端正的臉龐顯得驚慌失措。
“真的很對不起！我不小心就使出正麵打入身摔……”
這次似乎是不同的招式。我將手擺在臉前揮了揮，表示不要緊。穿著一件泳褲的第二次合氣道體驗。有句格言說明有二就有三，但我由衷地希望不要再有下次了。
我用依然抽筋的小腿爬上陸地，隻是不停地咳嗽著。
“優一，你感覺已經不要緊了嗎？”
“咳咳（沒問題）。”
異羽用鬆了一口氣的表情點點頭之後，重新麵向穿著白色學校泳裝的公主殿下。
“蓬子……好可愛！”
“木枕同學——呀啊！”
全身濕透的異羽，抱住公主殿下。
“啊——對不起喔！我忍不住就想抱緊你。”
“請放開我……還有，會議怎麼樣了呢？”
盡管滿臉通紅地感到動搖，公主殿下仍這麼詢問異羽。
“沒問題。我全部都筆記下來了，也有拿發下來的資料喔。”
“非常謝謝你——應該說，為什麼我剛才會被抱住呢？”
“這是因為——”
異羽閉起眼睛，然後再睜得老大。滿天的星星在她的雙眼裏擴展開來。
“都要怪蓬子實在是太可愛啦！”
“我才不可愛！”
公主殿下一邊逃離異羽的視線，一邊仿佛喃喃自語似的，
“我的眼神凶狠……有沒有什麼身材……”
哎呀（咳咳）？在我咳嗽的時候，似乎聽見了不像是公主殿下作風的發言。
“很可愛啊！我的胸口都揪緊起來了呢？呃，快筆記下來——奇怪？”
在伸手拿脫掉後扔在一旁的製服外套前，異羽的視線停留在鮮紅的數位相機上。她一把拾起相機，發出“哼嗯哼嗯”的聲音，仔細地確認各個部位。然後，她就這樣順勢——瘋狂拍攝起注視著異羽的公主殿下。
“木枕同學！你為什麼要拍我的照片呢？”
“這是參考照片啦——用來研究何為‘萌’！”
“請、請你住手……！”
“那麼，你也可以拍我喔！”
“這樣並沒有解決問題！”
——結果，這天的訓練就這樣結束了。
回家之後，灌醉逼問我為何晚歸的母親，將她搬到床上，結束變成新日課的慢跑時，接到異羽打來的電話。
‘現在方便說話嗎？’
“等我一下。”
為了避免吵醒媽媽，我靜悄悄地爬上樓梯，進入房間。我忍痛放棄國一時的生日禮物和聖誕禮物，換來自己房間的自治權。萬一媽媽醒來，她也無法進入。
我坐到椅子上，詢問她為何打來，結果是想跟我商量關於公主殿下的事。
“班長她怎麼了嗎？”
電話那頭傳來像是在煩惱的歎息。
‘嗯……我說啊？蓬子她沒什麼精神對吧？’
“那不是因為異羽硬要拍她的照片嗎？”
‘唔————因為她那樣子很可愛嘛……’
在幾秒鍾的沉默之後，
‘暫且不提這些。我感到在意的是其他事情啦。’
異羽企圖強硬地轉換話題。
‘因為換衣服的時候她也很陰沉，我就試著問了一下理由。’
“真虧她肯跟你說呢？”
‘嗯。我遵照“木枕家了不起的家訓”第十條“為達目的不擇手段——但一定要照著自己的方式來”，專門針對她的耳朵攻擊。我朝著她的耳朵“呼~”地吹氣，還有輕捏她的耳垂，總算是問出來了。’
“沒有更和平的方法嗎？”
這麼說來，在回程的車裏，感覺公主殿下異常地護住耳朵。原來不是因為有水糾纏不清地殘留在耳朵裏嗎？
之後異羽問出來的內容，大致來說，就跟公主殿下在泳池邊說過的內容一樣。訓練的成果薄弱。明明麻煩大家幫忙，卻派不上用場。她在更衣室也這麼說的話，就表示我說的話，她果然還是沒有聽進去的樣子。
‘——所以說，我告訴她不用在意……但沒什麼效果呢。她苦惱得不得了……該怎麼做，才能讓她打起精神呢？’
想成為煩惱過頭的公主殿下的力量。這就是她打電話來的目的嗎？
我搔了搔頭，靠在椅背上。
公主殿下就像是責任感的化身一樣。她不會對自己職責做出妥協。今天的班長工作也是，因為異羽使用不正常的手段，她才總算願意讓步。
一個人扛起重擔，不對他人撒嬌。近乎頑固地遵守應該服從的規律。這就是我所知道的，名為小日向蓬子的人。搞不好認為自己給我們添麻煩一事，也在精神上把她逼入絕境。
‘優一。你說句話啊。’
我不小心陷入沉默。
‘畢竟是電話，你不說點什麼的話，我怎麼會知道呢。’
“……對不起。”
我可以想像異羽撅起嘴的模樣。即使隔著電話，我的夥伴也十分好懂。
“說得也是……總之，我想隻能讓班長本身明白這點。”
‘——說得也是呢。’
異羽低喃，在不自然的沉默之後，她提高音量。
‘“木枕家了不起的家訓”第二十七條！“來硬的不行就要更強硬點——隻不過，可以換個手段也無妨”！我要用自己的方式嚐試其他方法，軟化蓬子的內心給你看！而且我也想看更多不一樣的蓬子，萌到心髒揪成一團嘛!’
暫且不論什麼萌不萌的，希望班長露出更多笑容這點，我也是同意的。
“異羽……你現在站起來了對吧？”
‘你竟然知道呢？我現在正站在沙發上喔。’
果然嗎？從低喃到沉默，最後發出包含家訓的活潑聲音，讓我的腦海中自然而然地浮現出她從坐著的狀態，氣勢如虹地站起來的影像。
……真像是異羽的作風呢。
“我這邊會試著集中精神在訓練上。無法顯現出成果的話，就賠了夫人又折兵啦。”
‘說得也是。這麼一來，蓬子的心情上一定也會變得比較輕鬆。因為被任命擔任教練的人，是優一不是我——所以就拜托你了，夥伴！’
“交給我吧，夥伴。異羽你也別太勉強啊。”
‘嗯。這邊也交給我吧，夥伴！’
之後我就像是跟異羽互碰拳頭時一樣，掄拳輕捶沒有任何人的空間。
‘優一……你剛才像跟我互碰拳頭時那樣，用拳頭敲了一下空氣對吧？’
“你竟然知道呢？”
嘿嘿嘿——異羽像是有些害羞似的笑了笑，
‘因為我剛才也這麼做啦。’
即使什麼都不說，無意間做出的行動也一致。
……感覺莫名地害臊呢。
‘呃……那麼，事情就是這樣！’
異羽似乎也意識到了嗎？她笨拙地試圖掛掉電話。
“啊啊——你今天能夠入睡了嗎？”
‘因為工作會睡一下。章子姐剛才這麼說的。’
……不是“薔薇公主”小隊的工作嗎？
雖然有些在意，但異羽和章子姐的靈魂契合度也不差。在我成為異羽的夥伴之前，他們{原文如此，要不要改？？}兩人組成了隊伍。因為預言的視點，是以谘詢者為基礎，所以他大概是要預知必須站在章子姐的立場，才能看見的未來吧。
“這樣啊。那麼……應該可以說‘晚安’吧。”
‘嗯，晚安——咦、咦咦咦咦咦咦咦？’
不知何故，異羽忽然發出大吃一驚的聲音。
‘章——章子姐！我說過洗完澡後，要穿上衣服嘛！雖然有煙霧熱騰騰地冒出來，但這種煙霧根本遮不住身體喔！’
這衝擊性的發言，讓我停止思考。
像是乘勢追擊一般，可以略微聽見章子姐的聲音傳來。我無意識地側耳傾聽。‘哎呀，異羽也是剛洗完澡，隻有穿著內衣不是嗎？’——你說什麼？
‘慢點！我還沒掛掉電——’
卡。嘟——嘟——嘟——……
我將手機放在常年使用的書桌上。這是一張詛咒的桌子，在媽媽還會進出我的房間時，曾度過一段抽屜的基本狀態等同驚奇箱的可恨時期。抽屜裏塞滿豬腳那時，那詭異到極點的光景，也曾讓我差點吐了出來。雖然碰到用上所有抽屜的精致立體透視模型時，因為是我以前喜歡的機器人動畫的戰鬥場景，讓我覺得挺開心的……
——如果不這樣將意識集中在回憶上，直到剛才都還在聊天的對象，原來是穿著內衣這種毫無防備到極點的姿態，還有章子姐將她性感火辣且豐滿的肢體整個暴露在外的事情，好像會勾走我整個人的心神啊！
平常不會忘想到這種地步（大概）的我，為了消除過於刺激的想像圖，決定開始進入心無旁騖地捏爆緩衝墊（氣泡紙）的作業。
“似乎會是個漫長的夜晚呢……”
今晚說不定能夠豁然開悟。