宋弘廉從自家出來就挨家挨戶問大叔大嬸要不要租他們三房的田地。他們隻是笑著搖搖頭，摸著她的腦門，深沉地道：“廉兒，你可真像個大人模樣了……”
問了一路，她沒有得到一個肯定回答，有一個麵皮黧黑的老大爺毫不保留地暢懷大笑道：“廉兒，你們三房的那塊地本就貧瘠，咱們村的人自己那塊地都忙不過來。哪還用得著去租你那塊地啊？”
宋弘廉在村裏溜達了一會兒，感覺把地租出去可能沒啥戲了。
這一天是逢四鎮上趕集的日子，很多村民都帶上自家的特產，去鎮上售賣，補貼點家用。走過村口的老榕樹，前麵一條筆直的石板路就是通往清溪鎮的必經之路。
一個年輕女人背著一竹簍的土雞蛋，再挑著一筐去年曬好的筍幹和另一筐野菜，隱隱能看到她健壯的腰背。
一個不小點在後頭跟著，吸著鼻涕，手指還搓著一塊泥巴，奶聲奶氣地問年輕女人：“娘，我想吃黃豆粉圓子，還有泡蝦……”
“到鎮上娘就給你買圓子吃。泡蝦太油了，你吃了鬧肚子。”年輕女人看著兒子鼻涕泡掛到嘴上，自已又騰不出手去擦，“小寶，你的鼻涕蟲都吃到嘴裏了！”
宋弘廉沒去過清溪鎮，不過她可以跟著這個年輕嬸子去鎮裏看看。於是她三步並作兩步，在後頭默默跟上。
清晨的薄霧如紗，一條涴涴河流將清溪鎮分成了南北，河流上的石拱橋兩側聚集了各個村落的村民，他們擺著各種小攤子。剛從地裏摘的新鮮茼蒿，還帶著晶瑩的露水，幾隻大白鵝裝在竹編框裏，嘎嘎叫著，時不時探出腦袋試圖去啄人。還有小攤販直接支起鍋子，煮起了鹹菜米麵，幾文錢一碗，雖不帶葷腥，也因便宜大碗深受歡迎。
宋弘廉的口袋比他的臉還幹淨，自然也吃不起麵。她走著走著，就走到一個十分冷清的舊書攤子，攤主是一個幹瘦的男子，穿著一件竹青色舊直裰，雙手抱胸，揚了揚下頜，問道：“小孩，帶錢了嗎？”
宋弘廉瞥了他一眼，沒理他。
攤子上的東西很雜，既有臨摹用的字帖，也有話本集子，適合開蒙的《三字經》，還有野史筆記。
《金氏農書》？
她記得五大農書分別是《氾勝之書》、《齊民要術》、《陳敷農書》、《王禎農書》、和《農政全書》，何時冒出了《金氏農書》？
宋弘廉翻了翻，薄薄一冊，這本農學之書還是很罕見的，萬一自家的地租不出去，她還可以從這本書參考一下種點啥能快速掙錢。
“小姑娘，沒錢別翻了，書都給你蹭出了汗味。”攤主兩指並攏，點了點那本快脫了書皮的農書。盡管滯銷了很多年，可有一本算一本，也是他僅有的財產呢！
分隔符
這天晚上，宋弘廉一進村子就看到幾個村民對自己指指點點，他們避諱的眼神讓她十分不解。待走近宋家那黃土泥牆圍成的院子，她老遠就聽到幾聲背過氣的哭聲，頓覺不好。
宋家院子裏，白發蒼蒼的葉氏跺著腳在哭天搶地：“我的兒啊，你這個沒用的東西！倒讓我白發人送黑發人。”
“娘，別哭了，嫂子聽著多難受……”宋棠梨攙著半癱倒在自己懷裏的葉氏，抹著眼角的淚。
原來宋弘廉出門那會兒，她的爹宋青蒿不慎從床上跌下來，腦殼磕出血來。葉氏準備好一碗稀粥端進來時，他就已經氣絕人亡了。
從宋青蒿醉酒跌進河裏，就像個活死人一樣，不能言語，一天到晚隻能躺在床上。如今三兒子說死就死了，葉氏和宋老爺子都難以接受。
葉氏更是將一腔失望和對老天的怨恨發泄在了三兒媳張氏身上，呶呶不休道：“當初我就不同意老三娶她，她和父母斷絕關係，嗬，得是多狠心的女人啊！