宋老爺子仿佛聽到了宋靄明心裏的小九九，癱在椅上，唉聲歎氣道：“靄明啊，你年輕後生不知道，我前幾年還有把子力氣的時候，都是一人趕著去山上的藥草地裏，天擦黑再趕回來。後來我眼睛不好了，趕羊上山，腳下不穩，差點摔下懸崖峭壁！
後來，我那大兒媳柳燕兒趕過羊，連我那小孫女秧兒都因為趕羊差點走丟了！哎，真不容易啊！我那不成器的老三死了後，家裏倒有兩個讀書苗子。”
“不就弘義那娃嗎？！老宋頭，你就這一個大孫子啊！”有個村民忍不住被他故作愁苦的樣子給逗笑了。
平心而論，宋鴻之家雖不富裕，但是比上不足比下有餘，至少比老狗家裏一個老頭加一個病兒子，再加一隻髒不拉幾的看門老黃狗要過得好多了。
宋老爺子清了清喉嚨，瞪了一眼那個偷樂的村民，繼續道：“還有我那孫女宋弘廉……沒人教，這孩子都會千字文了。所以我家的羊得賣出去，留錢給兩個孩子上學堂用。”
宋靄明瞬間翻出了比魚肚子還白的白眼，“宋叔啊，一隻羊而已，不至於給了提學大人，你家孫兒就沒錢上學了吧？！”
就這樣，兩人一來一往，宋老爺子開出了條件，他可以出兩隻羊，但是提學大人要給弘義弘廉開慧眼。
所謂的開慧眼就是剛入學的學童由師長親自提筆沾朱砂，點於童子額心，寓意開慧眼。
這一向是學塾裏的事，要提學大人代勞，無非是想讓兩個孩子在林提學麵前露露臉。宋老爺子說好事成雙，願意襄助兩隻壯美的小肥羊來給孫子孫女開慧眼。
宋老族長勉強答應，大大小小的瑣事安排妥當後，村民呼啦四散，好比倦鳥歸林。
宋靄明拍著圈椅，怨氣四溢，指甲刮著椅子，惡狠狠地道：“這宋老頭還是這麼冥頑不靈！老是跟咱們唱反調，還鼓動出其他村民也要讓自家孩子開什麼狗屁慧眼！也不想想什麼阿貓阿狗，林提學有這鳥功夫見？！”
宋老族長瞅著宋鴻之剛坐過的椅子，思量著問道：“靄明，老宋頭是吹牛吧？我怎麼從沒聽過宋弘廉要上學堂的事？這孩子像隻蔫巴的病狗躺了幾年，怎麼還越長越聰慧了？”
宋藹明在腦子裏搜尋宋弘廉的樣子，奈何模糊一片，一個小屁孩能成什麼氣候！他想到什麼，突然神神秘秘地對老爹道：“爹，聽說這宋弘廉命硬，把她爹給克死了！”
“有這事？宋青蒿不是落第發了狂，鬱鬱而終嗎？”宋老族長還記得宋青蒿摔下溪澗那腦門上一個豁開的血洞，賊嚇人。
“爹，那宋青蒿死了，他的學識可能就給轉到他女兒身上了！”
“這能怎麼轉？他能附身到宋弘廉身上？”宋老爺子聽得臉煞白了，看了一眼抖動的燭火，仿佛祖先也在聽他們父子的悄悄話，背後一激靈，汗沁涼的。
宋靄明忙牽著老爹出祠堂，解釋道：“總之啊，這宋青蒿死了後，他女兒確實識得了許多字，聰明機靈了不止一星半點。爹，我就是怕這宋弘廉真入了學堂，考了女秀才的話，那老宋頭還不得蹬鼻子上臉了！”
宋老族長陰惻惻地笑道：“她進不了族學！老宋頭重男輕女，他一心送他大孫子讀書進學，不會有多少心思放在孫女身上的。”
那邊廂，宋弘廉還不知道爺爺安排開慧眼的事，和秧兒一起看試才大會，場上的小千金臉色越來越難看。
“哎，真像隻被捆住腳的雞仔啊！哈哈……所以女人讀什麼書呢？！在家穿針繡花縫鞋墊不好嗎？”書生甲隻覺打遍全場無敵手，趾高氣昂地貶低著小千金。
是可忍，孰不可忍！
宋弘廉本不想惹事，可是此時她不認同這個酸腐書生的話，於是決定堂堂正正地和他比一回。她擋在小千金身前，毫無畏懼地道：“我們女人的才智並不比你們男人差，這也是為何我朝允許女子參加科考。兄台在此大放厥詞，就不怕被提學大人聽到？提學大人的千金也在學堂裏讀書呢！罷了，這是試才大會，我來出上聯吧！”
書生甲感受到了這個黃毛丫頭的羞辱，咬著牙要把她比下去，“哼，你若是會投胎，就不會穿著這一身打補丁的舊衣裳了！”
“囉嗦啥呢？對對子呀？對不出來惱羞成怒了？嘿嘿……”小千金從宋弘廉身後探出一張明媚的笑臉，氣得書生罵了一句：“躲在後邊算什麼英雄，有本事出來！”
“你叫嚷啥玩意？說清楚，讓誰出來？放客氣一點！這是我家小姐！”熊叔拉開一角肩膀，給文弱的書生秀了一下自己的肌肉……