相同的容貌相似的性格，同樣對李萊兒和“醫師”一無所知，從事著毫不相關的工作，他沒去過醫師的地方，也沒到過西行國，以及，從未見過李萊兒，卻對李萊兒莫名的親近和善意。
李萊兒再怎麼遲鈍，這時也感覺不對了。
第四次碰上先生的時候，李萊兒三十歲。
這一次的“先生”並不是以往李萊兒熟悉的清新俊逸的青年，男人的皮膚枯黃，兩鬢染了蒼灰，眼中浮上一層陰翳，皺縮的紋路層層疊疊地爬上全身，像是一株已經枯朽去的老木，被蟲啃食一空，就要凋零。
李萊兒乍一眼隻覺得熟悉，卻沒認出來。但這個村子有些奇怪，村中多半是青壯年，這一張老去的麵容夾在其中便顯得有些突兀。來往的時間一長，李萊兒才隱約察覺到在老去的麵容之後，似乎仍能看清同當時一樣的風姿。
那是一個小村莊，比李萊兒當年出身的左李村還要偏遠落後，沒掌握更優秀的耕種技術加上土質偏鹽，地產相當稀疏，也就導致了村子裏極度貧困。
李萊兒輕行簡裝途經小村莊，這時是一副男裝打扮。她為了保存下某個遺跡的古物，帶著東西等著當時談好的商隊，便和村裏人交換了些糧食便得了個暫時歇腳的地方。
極度貧困，也就意味著家中的勞動力無法供起全家的需求，村莊為節約資源，由此養成惡習，村上的老人到了一定的年紀，村裏人就會將老人投入枯井中，等著他慢慢死去。這也是為什麼李萊兒沒在村子中看到多少老人走動。
先生也同樣如此。
她沒停留多久，時間就推移到了村中人將先生投入井中的那一日。
這樣的醜事不會透露給外人知道，村中人背著李萊兒偷偷將老人丟進了枯井裏。但李萊兒此時已經注意到了這個與先生相似的老人，稍稍旁敲側擊一下，她便知道緣由了。
晚上的時候，李萊兒趁著夜色偷偷溜進了枯井中。她的身手在常年的遊曆中得到磨煉，隻需一根繩子，隻是一口枯井，仍是輕而易舉之事。
井中沒有李萊兒想象中的惡臭，甚至沒有一點兒腐肉和枯骨，井壁有些潮濕，長了不少綠幽幽的青苔，伸手抓住一手粘稠。大約是村中人在老人離去之後便會下來打掃這口枯井，不至於讓井中出現什麼慘烈的景色。
現在月亮沒正上中天，枯井有些深，月光隻照亮了京中的一半，井底仍然是黑暗一片。
說是枯井，但井中並未完全幹枯，地上保留了一層薄薄的泥水，村中人不再使用這口井，大約是水源不深或是水質無法使用了。那個神似先生的老人穿著單薄的衣裳坐在井中央，如老僧坐禪一樣盤腿打坐，泥水沾濕了他的衣裳，衣服上潮濕的水跡像是要吞噬他，從衣尾朝上蔓延浸透。
因著這一層泥水，李萊兒落入井中的動靜有些大，老人聽到也隻是淺淺地抬了一下眼皮，又不聲不響地低了回去，認命般打算坐以待斃。他和白天遇見的時候不太一樣，井中的黑暗讓李萊兒看不清他的麵容，她跳下來的時候，似乎看到了誰灑脫極了地坐在那，披著一張枯朽的皮。
李萊兒不由出聲：“先生？”
老人應聲抬頭，終於給了她一點兒反應，可他看著李萊兒的眼中一片迷茫：“你是？”
這也是李萊兒意料之中的反應，可她仍然是心中有些失落，低垂下眼皮。她說：“我幼年時曾得先生教誨一二。”
老人便搖頭：“我從未離開過這個村莊。”
李萊兒便說：“我遇上過先生許多次，”她頓了頓，似乎是覺得這個說法不太妥當，又說：“遇上過許多先生，許多次。”
老人被她這麼一哽愣住了，他看著李萊兒，突然笑了起來。