“跟我？”任憑大驚。
“是,使者明確表示了，跟你。”風喬雲淡風輕道。
“我琢磨不透他們的動機了。”任憑搖頭陷入迷思，“跟我和親有什麼好處？我一不是皇親而不是富商，淺井葵嫁與我對兩國關係一點幫助也沒有。”何況他已娶妻,陽書島究竟是怎麼想的？
風喬冥思苦想，猜測：“興許是想將你這等頭腦的人才納入囊中？”
“我的存在隻會毀滅他們。”隻要他們敢讓他進入陽書島的貴族階層，那麼便是他們內部最薄弱之處開始破碎之時。
“我也猜不透。”風喬無奈地搖搖頭，“後日將與使者再次洽談，屆時你去會會他吧。或許隻有你自己去問去觀察，才能看清對方的來意。”
“也隻有如此了。”
使者是個長相普通的青年男子，操著一口與淺井葵一般無二的口音,見了任憑後，便直接開口了：“可是任憑大人？”
“是。”任憑微微驚訝於對方的洞察力。
“在下姓原,乃是來自陽書國的使者。”對方客氣地自我介紹著，神情卻無絲毫的恭敬之意。
“我知道。”
“想必任大人為了和親一事特意前來？”使者猜測道，“上一回的和談大臣裏麵並無任大人。”
“我亦是守邊的臣子之一，理應為大晏進獻綿薄之力。若原先生對我的到來有絲毫的意見或猜測，還請不要帶到和談的桌上講。”任憑在使者正前方坐下，腰板筆直，下巴微微揚了揚，正色道：“今日我主談，在座的諸位大人皆是見證。”
使者輕輕一愣，未料任憑會將他的來意如此輕描淡寫帶過，氣勢卻幹脆得不容人再質疑。
一旁的風喬覺察到了二人之間的氣氛微僵，低咳了兩聲，語氣友好道：“開始吧。”
“從貢品開始談。”任憑用手指敲了敲指下事先列好的單子，指尖停留在第一點上，“陽書島願意稱臣，進貢，是嗎？”他問得極其威嚴，與其說是詢問的確定，不如說是不容人拒絕的質問。
“是。淺井將軍願意向舒帝陛下稱臣，並且每年進貢一千顆南海上等珍珠，十株珍貴的珊瑚。”陽書島處在南海中央，其地恰好盛產珍珠與珊瑚，此等條件對雙方來說都極為的公平。
在場的諸臣諸將皆麵露歡喜，卻不料任憑沉顏搖頭：“稱臣，自古多少亂臣賊子，挾天子以令諸侯？淺井將軍的‘稱臣’無法保證陽書島與大晏永遠和平共處。”
“想必任大人熟讀兵書，縱觀曆史，也應當知道，世界上不可能有永遠的合作。”使者意味深長道，“在下以為，在這一點上，誰也無法保證一百年後會發生怎樣的事。”
“那麼就沒得談了。”任憑將背微微朝後一傾，倚在椅背上，眼一閉，頗有一拍兩散不談了的意味。
“那任大人想如何？”使者端著抹僵硬的笑容，像是耐著性子在問。
任憑忽的睜眼，眸子裏流溢出一抹算計的精光：“珍珠珊瑚可以不要……”他話音剛落，營帳裏一片抽息聲，卻聽他接著?鏘有力道：“陽書島每年必須向大晏進貢十艘最新的戰船！”晏國最忌憚水寇之處，便是他們在水上的一往無前，隻有在水上遏製住了他們，才能做到真正的控製。
使者臉一沉，勉力扯出笑容，咬牙切齒道：“任大人不要欺人太甚。”
“欺人太甚的是你們。”任憑抱胸睨他，“進犯淇州的是你們，如今被困的也是你們。淺井大將軍究竟以為自己有何利器在手，可以跟我們談條件？”家仇未報，他又憑什麼任這群濫殺無辜的賊寇換一種身份光明正大踏足他的故土？