“你這一年還打算吃飯和睡覺嗎，赫敏？”哈利問，羅恩在一旁壞笑。
赫敏沒理他們。
“我還有十個金加隆，”她看了看她的錢包，說，“九月份是我的生日，爸爸媽媽給了我一些錢，讓我提前給自己買一份生日禮物。”
“買一本好書怎麼樣？”羅恩假裝好心地說。
“不，我不想買書，”赫敏不動聲色地說，“我特別想要一隻貓頭鷹。你看，哈利和洛婭有海德薇，你有埃羅爾——”
“我沒有，”羅恩說，“埃羅爾是全家的貓頭鷹。我隻有斑斑。”
羅恩從口袋裏掏出他的寵物老鼠。
“我想帶它去檢查一下，”說著，他把斑斑放在他們麵前的桌子上，“它在埃及好像有點水土不服。”
班斑看上去比以前更瘦了，胡須也明顯耷拉著。
“那邊就有一家神奇動物商店。”哈利往四處看了看，說，“你可以看看他們對斑斑有什麼辦法，赫敏也可以買到她的貓頭鷹。”
他們穿過馬路朝神奇動物商店走去。
商店裏麵地方很小，牆上密密麻麻地掛滿了籠子，空氣裏有一股臭味，而且聲音嘈雜，因為關在籠子裏的家夥都在吱吱哇哇、嘰嘰喳喳地尖叫，或者發出嘶嘶的聲音。
櫃台後麵的女巫正在告訴一位巫師怎麼照料雙尾水螈，三個人便在一旁等著，仔細端詳著那些籠子。
兩隻巨大的紫色蟾蜍坐在那裏狼吞虎咽地大吃死麗蠅，吃得口水滴答滴答直流。
一隻大得嚇人的烏龜待在窗戶旁邊，背上的殼像寶石一樣閃閃發亮。
有毒的橘色蝸牛在玻璃缸的壁上慢慢蠕動。
一隻胖乎乎的白兔子啪的一聲變成一頂綢緞高帽，又啪的一聲變回來，就這樣不停地變來變去。
此外還有各種顏色的貓，一籠子吵吵鬧鬧的渡鴉，一筐蛋奶糕顏色的滑稽的絨毛球正發出嗡嗡的響聲。
櫃台上有一隻大籠子，裏麵那些油光水滑的黑老鼠正用光禿禿的長尾巴支著身體，玩一種跳躍的遊戲。
買雙尾水螈的巫師走了，羅恩走近櫃台。
“我的老鼠，”他對女巫說，“自從我把它從埃及帶回來以後，它的顏色就有點不對勁兒。”
“把它放在櫃台上。”女巫說著，從口袋裏抽出一副厚厚的黑眼鏡。
羅恩從衣服內側的口袋裏把斑斑掏了出來，放在那一大籠老鼠旁邊。
那些老鼠不再玩跳躍的把戲，全都擠過來湊到鐵絲籠邊，仔細打量著斑斑。
老鼠斑斑和羅恩擁有的每件東西一樣，也是二手貨。
它一副飽受虐待的樣子，跟籠子裏那些毛色光鮮的老鼠比起來，顯得特別寒酸。
“哦，”女巫抓起斑斑說，“這隻老鼠多大了？”
“不知道，”羅恩說，“很老了，以前是我哥哥的。”
“它有什麼本事？”女巫仔細端詳著斑斑問。
“呃——”羅恩支吾著。
實際上，斑斑從沒有表現出一絲一毫有趣的本事。
但他本身就是個有趣的本事。洛拉想。
女巫的目光從斑斑破損的左耳朵移向它的前爪，那裏缺了一個腳趾，她大聲咂了咂嘴。
“這隻老鼠可吃了不少苦。”她說。
“珀西把它給我的時候就是這樣的。”羅恩委屈地說。
“像這樣一隻普通老鼠或花園老鼠最多隻能活三年左右。”女巫說，“我說，如果你想要一個活得時間長一點的東西，也許願意從這裏麵挑一隻。”
她指指那些黑老鼠，它們立刻又開始玩起了跳躍遊戲。
羅恩咕噥道：“喜歡賣弄的家夥。”
“好吧，如果你不想換一隻，不妨試試這種老鼠強身劑。”女巫說著，俯身從櫃台底下拿出一隻紅色的小瓶子。
“好吧，”羅恩說，“多少錢——”
“蹲下！”洛拉突然厲聲喝道。羅恩條件反射地蹲下身，洛拉在他的頭頂上伸出雙臂——
一隻薑黃色的大家夥落在洛拉胳膊上。它好奇地看了看洛拉，然後背過去，豎起身子，氣勢洶洶地朝斑斑齜牙咧嘴。
“別，克魯克山，別！”女巫喊道，可是斑斑已經像一塊肥皂似的從她手裏躥了出去，四腳朝天地落在地板上，然後跳起來奪門而逃。
“斑斑！”羅恩大喊，跟著追出了商店，哈利也跟了出去。
赫敏仔細地端詳著這隻貓。
“你叫克魯克山，對嗎？”赫敏笑眯眯地問，小心翼翼地伸出手想摸一下它，“你真漂亮，是不是？”
“克魯克山是隻混血貓狸子。它在這裏呆了很久了，沒人要它。”女巫說，“你要買它嗎？”
“是的。”赫敏說。克魯克山正愉快地伸出爪子和她碰了碰手。赫敏付給女巫相應的錢，然後認真地記下了一些貓狸子的習性。
洛拉替她抱著克魯克山，然後沒忍住埋在它身上吸了一口。
克魯克山驚恐地瞪著她，洛拉討好地撓撓它的下巴：“對不起，可是我真的好喜歡毛茸茸。”
赫敏付完錢，洛拉把克魯克山遞給她，然後把羅恩落下的老鼠強身劑拿走。兩個人走出門口，正好撞上哈利和羅恩。