回到北漠之後，他的生活再度恢複了最初的時候——聲色犬馬，縱情歡場。從前那如同苦行僧一般折磨壓抑的日子，終於過去。
究竟是從地獄到天界，還是從天界到地獄，卻連他自己也不清楚。
就仿佛，在大楚見她那一麵，便已經了卻了所有的不甘，從此，他可以再做回從前的皇甫清宸。
皇甫清宇並不讚成他這個樣子，然而卻也有一點好處，便是容妃不再那樣擔心他，見了麵，臉上也多了些許寬慰的笑容。
至少他還有母妃可以取悅。皇甫清宸慶幸的想著，忽略掉周邊所有各色各樣的目光。
他重新迷戀上了那些青樓楚館，裏麵的女子身上有很香，脂粉的香氣，很俗，卻夠濃烈。他將自己沉浸在那種濃烈到令人作嘔的味道之中，卻隻為了麻痹記憶裏，那個人身上幽幽的清香。
其實這樣也挺好。
他隻以為自己一輩子都可以這樣下去了，卻不曾想竟會在這裏撞見夕顏！
其實認出夕顏的那一瞬間，他心中是閃過了一絲愧疚的，可是她竟然裝作不認識他的模樣，卻又讓他帶她去見皇甫清宇！他隻覺得這個女人是禍水，不知道她究竟要玩什麼把戲，自然不會答應。可是她居然又告訴他，皇甫清宇有子嗣流落在外！
子嗣！這個詞觸及了他心底最深處的疼，那一刻，他恨不得再將眼前的夕顏殺一次，然而想起七哥，卻終究還是生生忍住，將她帶進了皇宮。
後來的一切都並不出人意料，七哥雖然對她癡迷，可是手段畢竟還在，不過幾日，這個已經將七哥忘得一幹二淨的女子，竟然重新又對七哥起了心思。
皇甫清宸隻覺得好笑，這個女人如此反複無常，他實在不曉得七哥究竟圖她什麼。可是他心中卻終究湧起了酸楚的不甘——他倒寧願，踏雪也如同夕顏這般反複，那該多好？也許，他還有機會再擁有她。
事情的轉變來的迅猛而又異常，那天晚上，當七哥說有踏雪的消息告訴他時，他心中又氣又惱，然而更多的卻是期待，結果最後，七哥還是作弄了他，究竟是什麼消息，竟然讓他自己去查！
他當時急得差點對這個自己最敬重的兄長動手，末了，卻還是回到府中，以最快的方式傳出消息。
他倒是想看看，究竟是關於她的什麼消息，竟然讓七哥都動了要告訴他的心思。
皇甫清宸永遠也不會忘記自己徹夜未眠，在書房中等待的那個夜晚。他也不知道自己心中究竟是什麼感覺，隻知道是一團亂麻，又懼怕又期望，想起皇甫清宇的神色，又隻覺得應該是好事。來來回回，幾乎將所有的可能性都想了一遍，卻還是什麼都猜不透。
關於好事，他真的不敢想太多……
他隻覺得自己都快要瘋了的時候，外間卻突然傳來了急匆匆的腳步聲，隨後，他看見窗戶那裏映出許立天的身影，伴隨著他小心翼翼卻又帶著些許欣喜的聲音：“九爺，有消息傳回來了，說是王妃她回到大楚之後，生了一個小世子。”
皇甫清宸屏息坐在那裏良久，竟然不明白他說的是什麼。
許立天以為他沒有聽到，提高聲音又道：“奴才給九爺道喜，小世子如今已經九個月大了。”
皇甫清宸終於站起身，推開窗，看向了麵前站著的人，恍恍惚惚的開口問道：“我的兒子？”
許立天忙不迭的點頭。
皇甫清宸緩緩鬆開了緊緊攥著的手，隻覺得手心一片潮濕。他忽又想起自己腕上的傷，隔著衣袖撫上去，許久之後，才驀地笑了起來。
誰也沒有想到，他確定了這個消息之後，說的第一句話卻是：“好了，我要休息，你先下去吧。”
在許立天錯愕的眼神中，他關起了窗戶，走到軟榻邊，躺了下來。
並沒有睡多久，大概隻有一個時辰的模樣，他便醒了。因為他在夢裏看見她，在豫州城內對他輕笑，淡淡的喚他：“九爺。”
竟沒有絲毫欲言又止的模樣，也就是說，她根本沒想過要告訴他，他們有了一個孩子。
他又想起了那日重遇夕顏時她說的話——皇室子嗣流落在外。他忍不住放聲大笑起來，夕顏竟以為踏雪生的是皇甫清宇的兒子！是的，沒有人想得到踏雪會為他生兒子，包括他自己。
可是她卻不告訴他，她竟然瞞著他！她不是不願意為他生孩子嗎？為什麼又會懷上，為什麼又要生下來？
須臾，皇甫清宸倏地從軟榻上站起身，換了身衣衫，奪門而出。
騎上千裏良駒，親自入宮挑選了兩名得力侍衛，便朝著大楚的方向直奔而去。
他的馬是上等好馬，不過剛剛跑出，便已經將那兩個侍衛甩在身後，照此下去，他至少可以提前數日到達大楚。一想到此，他便再也無法等待，竟寧肯犯險孤身趕路，狠狠一抽馬鞭，將那兩個侍衛拋得越來越遠，終於看不見。
他竟然隻用了十日就達到了大楚上京，風塵仆仆，很是有些狼狽，卻連洗臉換衫的時間都不給自己，進了城便隨便拉了個人，問出狀元府的所在，又疾奔而去。
狀元府書房內，沈墨痕看著門房呈上來的那塊帶有“怡”字的玉佩，微微挑眉冷笑起來。素聞這位九爺即便是在北漠，亦是極其不守規矩之人，不想到了這裏，竟還懂了些許禮數，讓人通報，而不是直闖。
“請他進花廳小坐，我稍後就來。”沈墨痕淡淡吩咐了一句。
一跨進這冷冷清清的府邸，皇甫清宸的心便疼了起來。
這便是她從小長大的地方嗎？府邸雖大，但是卻處處透著冷情，他聽說那沈墨痕也是個性冷的人，亦難怪，她會養成那樣的性子。
可是一時，他心中的疼痛卻又舒緩了，隻因與她呼吸著同一個地方的氣息，都讓人覺得這樣歡暢。
入了花廳，有下人給他捧了杯熱茶來，隨後便退下了，花廳之中便隻剩了他自己，他想找個人問問什麼，竟然也找不到。又過了片刻，皇甫清宸急了起來，站起身便要走出花廳自己去尋踏雪。
不想一隻腳剛剛跨出門檻，便見到前麵來了個約二十五六，沉穩出眾的男子，見了他，也隻是微微挑眉：“難得北漠怡親王到訪，多有怠慢，請王爺見諒。”
皇甫清宸立刻便猜到了他的身份，想起他是踏雪的哥哥，一時間竟然不知該如何稱呼。若直接喚沈大人，未免顯得生疏，若要他喚“大舅子”之類的，他也實在是拉不下臉來。
末了，卻還是不知該喚什麼，脫口一個“沈”字之後，頓了頓，才又低聲道：“大哥。”
沈墨痕仍舊是淡淡的模樣，微微躬身：“不敢當。”
這樣子的糾葛著實是有些奇怪，皇甫清宸隻覺得自己快要不能呼吸，索性避開這些門麵上的禮數，開門見山：“我想見踏雪。”
“踏雪？”沈墨痕作勢驚訝，“舍妹跟王爺能有什麼交集，何以王爺千裏迢迢前來見她？”
皇甫清宸此時終於從將要見到踏雪的喜悅中微微清醒，同時也明白過來，這位身為狀元爺的大舅子，原是誠心要與他為難。想他皇甫清宸向來天不怕地不怕，對身為皇帝的七哥都向來不客氣，如今不過是念著他是踏雪的兄長，才這般低聲下氣，他卻不識好歹。
一時間，皇甫清宸的臉拉了下來，語氣也冷硬起來：“沈大人又何須明知故問？若沈大人當真不知，那便喚踏雪出來一見，自可明白所有。”
沈墨痕也冷笑了一聲：“我道王爺是誠心上門求見，卻原來是擺架子來的。如此，我沈府隻怕招待不起王爺，王爺請吧。”
皇甫清宸心頭的火“騰”的便上來了，苦苦壓抑了多日的思念因為沈墨痕這番逐客令爆發得徹徹底底，拍案而起，隻差沒有拔劍，冷冷看著他：“我今日是來見踏雪的，也不是為了與你說這些有的沒的。”
沈墨痕卻仍舊是笑著，站起身來看向他：“王爺要見踏雪，那去見便是。”
他說得這樣輕鬆，皇甫清宸微微一怔：“踏雪呢？”
沈墨痕麵色不變：“舍妹性喜遊曆，天下這麼大，誰知此時此刻她在哪片山水之間？”
聞言，皇甫清宸隻覺得腦中轟然一聲，隻恨不得將眼前這個男人砍了，卻還是不甘心，出了花廳，便四下去尋找。好在沈府雖然不小，卻也並不大，他找遍了整個府邸，竟然真的沒有踏雪的身影！
霎時間便仿若從天際到了地獄，渾身若被人澆了一盆大大的涼水，垂頭喪氣的走到前院，沈墨痕正站在台階上看著他，冷笑：“王爺如今信了？”
皇甫清宸冷冷睨了他一眼，也知道再難在他這裏得到什麼信息，轉念一想，便出了沈府，尋了一間客棧，寫了一封信派人送去給十二，讓他派出手上那些禁衛軍，前往大楚幫他搜查踏雪的消息。而他自己，則會一直呆在大楚，等待踏雪回來的身影。
卻不想，這一等，竟然就一直等到了皇甫清宇再度出兵攻打大楚。
原本他在大楚京中已經等待了將近三個月，派出去的人卻始終杳無音信，沈府那邊也完全沒有踏雪的任何消息。但是他等待踏雪的事情卻已傳遍了整個大楚京城，一時間幾乎所有人都知道，平安客棧之中住了一位北漠的親王，在等待失散的妻子。
直到戰事突起，他接到十一的信，知道皇甫清宇這一回是下定了決心要滅掉大楚，終於沒辦法再繼續留下，卻又怕踏雪遭逢什麼不測，一時間兩難不已。
後來朝中一連發了多封信來催他回去，而十二那邊也輾轉傳來消息，說是踏雪隻怕並不在大楚，皇甫清宸這才心不甘情不願的離開，卻還是沒有回北漠，而是自己親自帶了人，四處查探踏雪的下落。