吉野太太雖然對大兒子在外麵的行徑有所耳聞，但聽中山長治這樣直截了當地說出來，還是頓時氣得臉sè刷白，重重地跺了一下腳，說：“這不成了綁票越貨的強盜了嗎？越來越不像話！江戶城內的老百姓再恨起咱們來，那中山家可就真的在劫難逃啦！”
“對。QuanShu.CC”中山長治附和道：“您說說他，別這樣張狂，外麵亂得很，翻天覆地都可能是舉手之間的事情。沒必要這樣狠。”
吉野太太說：“明天，你帶信給他，讓他回來一趟。這家中的嬌妻也不顧了，中山家的門戶也不管了，真是……喪心病狂！”她遲疑了一下，想出這麼個詞來。
正當中山長治在母親麵前說大哥中山長昀的惡行時，三弟中山長則回了家，也來後院探望老母。
一進院門，見他們母子二人神sè凝重，似乎心中有事，便抬手敲敲門板笑道：“什麼愁事上了心啊？說出來待我替你們排解排解。”
那邊吉野太太轉身見了他，不禁啐了一口，說：“都是你們這些不安分的東西，在外麵胡作非為讓我心裏添堵，還好意思問？”
中山長則摸不著頭腦，望望中山長治。
中山長治使了個眼sè，苦笑道：“母親正生大哥的氣呢。”
吉野太太搖頭，說：“你和老大都是混賬。沒一刻讓我安生。”
中山長則賠笑道：“我怎麼又惹得您生氣了？這些天可正忙著呢。最近糧油生意蠻好做的。通州那邊，運了三千擔米去，北海道那邊，我以低於江南稻米地價格賣出了八千多擔。都是從伏見集散地直接啟運的，順水路走。這兩筆轉手生意，至少四萬多大洋進賬。牛刀小試，收獲頗豐哦。這做生意。還是要看貨物的緊俏程度走。像大哥那炭店，我瞅著這寒冬一過。轉眼間就要落市了。鄉下的柴火可是一車車運進城來，那價錢和炭價根本沒法比。”
吉野太太先聽他說賺錢，心中稍許高興。可是，又聽他提到炭店，不悅之情重上心頭，冷冷道：“別提你那哥哥，聽了我就氣不打一處來！”
中山長治連忙拖著中山長則進屋去。在他耳邊低語道：“老大的事情，被她知道了，正窩火呢。你可別再提到。”
中山長則心中有了數，便轉移開話題，依舊說生意上的事情來，似是頗有心得。
原來，江戶及本州一帶鄉村盛產稻米。去年又是個豐收年。雖然正值戰亂不斷，鄉下的大半地盤都被長州軍占了去。但是長州軍根據地內經濟狀況並不好。缺乏資金購買西藥、鋼材、武器配件。所以。暗中還是和好些商家做生意。有時是以貨易貨，有時是貨兌現洋。不但有糧食可售，而且居然還有香煙可供貨。據說那邊暗地裏辦了卷煙廠，專門種植煙草，加工了生產飛馬牌香煙賣到幕府區去。不但江戶有得賣，連北海道都見其蹤影。真是叫人匪夷所思。
說著。中山長則從兜內掏出包美國煙來，遞給中山長治。那香煙是淡藍sè紙盒包裝，盒麵上，粗糙地印了些商標。中山長治忍不住抽出一支來，瞧瞧內裏地金黃sè煙草，嗅嗅撲鼻的芬芳，旋而點起火來，深深吸上一口，回味片刻，點頭讚好。
中山長則麵lou得意之sè。說：“怎樣。這樣地煙售價遠在老刀之下，煙絲的品質可絲毫不差。哪個不選它呢？”
吉野太太見二兒子賣弄。心中有了點喜悅，坐下來說：“別抖弄你那生意經了。我問你，你那乖老婆、木村家大小姐，什麼時候回家呀？咱們中山家，也算是有頭臉的人家，可不能老讓媳婦住在娘家呀！”
中山長則恭敬地說：“我這兩天就去木村家，接她回來。這些時ri，也夠她歇的了。是得去。”
晚6時半許，天sè全黑，中山家晚宴開席。廚房弄了幾sè冷碟，燒了兩樣菜，煮了一罐濃湯，按照慣例端上桌來。中山長則、中山長治兄弟倆嬉笑著進來，卻見大嫂版本宮子已經落座，等候著婆婆過來。見了這兄弟倆，她的臉上掠過一絲用意深刻的笑意，也不說話，靜靜地望著他們。中山長則見她在場，似乎也收斂了一點，叫了聲嫂子。中山長治收起臉上的笑容，略含拘謹地隔了個空位坐下來。
這時候，吉野太太帶著女仆進來了。見他們齊聚在桌邊等候自己，便揮手示意大家吃。自己卻坐在那裏半天不吭聲，也沒有動筷子地意思。這兄弟倆知道先前母親發火，料知她心情不好，都埋頭隻顧著吃，未敢開口惹事。
偏偏版本宮子不知情由，笑道：“媽，您也吃吧。我們大家都看您呢。”
她的話音未落，冷不防隔著張椅子的中山長治偷偷伸出一隻腳來，輕輕踢了她小腿肚一下。她心中暗自高興，以為是小叔子**的表示。