漁姑見似乎也覺察到了中山長治對自己的注意，見他們離開，忙不迭地放下筆來，穿上棉外套，躡手躡腳出門外去了。www.FHZWW.COM仿佛是心有靈犀般的默契，關上了屋門，將院子中的情形盡數掩去。中山長治心中隱約有數，但也不隱晦，微笑道：“三弟不僅僅是金屋藏嬌，原來還幫助你做生意賺錢。這等的紅fen知己難得，難得。”
中山長則的目光在這個不請自來的哥哥臉上凝視了片刻，說：“這倒不算什麼。一個女子孤身在外飄零，有碗飯吃，總比流落街頭強多了。好在還識點字，能幫我做事。不過，說起豔福來，怕是非我一人獨專了。三步之內，必有芳草。牆徑之內，隱見紅杏。”
中山長則最後這一句，與其講是說笑，還不如說是雷霆一擊，氣勢猶如高僧當頭舉棒。
中山長治麵不改色，笑道：“是嗎？這我倒要回去仔細推敲。不懂的話，還要請龜板和尚一起參詳呢。”
說到龜板和尚，這兄弟二人俱是心中油然升起了疑雲。昨夜這一陣子亂，大家都是驚魂未定。早間在中山家散去時，似乎沒有見著此人。他去哪裏了呢？是回了西山神社還是另有所往？想到這裏，中山長則顧不得在此處糾纏，站起身來說：“我猜想，他有兩個去處。一是回了寺廟中，而是進了幕府將軍的大獄。你來猜猜，兩者誰地可能性大些？”
中山長治稍一沉吟。說：“在我看來，大約在西山神社的可能性居多。不如，咱們去驗證驗證，看這和尚是否如我所言。”
兩個人離開了糧行，輕車熟路穿街越田，來到寺廟。此刻，西山神社大門居然洞開。門口正有兩個小和尚正持帚打掃門前淤積的落葉垃圾。神情冷漠，對他們兄弟倆正眼也不看一下。
中山長則驚異。正欲探聽詳情。中山長治一拽他的衣袖，直接進了廟去。
寺廟內，大雄寶殿前，當家和尚山本正率著七八個和尚擦拭著蒙塵已久的笙、胡、銅鑼等樂器，似乎有準備演練的意思。平日裏來寺廟中，隻覺冷清寂寥的中山兄弟，對這意外地景象備感陌生和詫異。忙拉住山本和尚。問詢究竟。山本和尚手撚胡須，笑嘻嘻說自己是奉了城裏的命令，領了筆錢來重新開神社。那些個離寺廟已有段時日另尋出路地和尚們聽說消息，都趕了回來。這西山神社乃是江戶之間名聞遐邇的佛教聖地。據說北海道政府有大官意欲重來此地，故而先撥了款子，將寺廟重新恢複舊貌，靜候他的大駕光臨。
中山長治驚疑不定，問道：“昨夜的變故。你知道嗎？”
山本和尚搖頭，反問道：“什麼變故？”
中山長則追問道：“那麼，龜板和尚呢？”
山本和尚遲疑片刻，伸手指指後院，說：“我讓人去尋找，二位稍候。”
一個年輕和尚快步繞過殿角。在昏暗的暮色中快步向後園趕去。幾分鍾後，忽聽得一聲淒厲驚恐的尖叫，那和尚抱頭鼠竄而回，一臉的驚駭之色，結結巴巴道：“龜、龜板和尚，他、他、上吊了！”
眾人一聽此言，無不悚然失色。中山兄弟說聲不好，齊齊拔腿往後園奔去。
龜板和尚地居室內兩扇木門大敞，裏屋處，燭火搖曳。梁上。垂著根拇指粗的麻繩。懸掛著一個輕飄飄的人，隨風而動。情形恐怖至極。中山長則仰頭看了片刻，伸手去抓死者的腳踝，不料一握之下，竟是空的，隻是一具空襪筒而已。
中山長治見他一愣，忙也上前托住另一條腿的鞋底掂量一下，竟然隻是塞了點棉花。這兄弟倆相顧莞爾。原來，這具所謂懸梁而死的屍首，竟是個將衣褲鞋襪連接在一起的空殼而已。眾和尚見他們笑，都來摸捏，明白了其中地道理。他們急忙去周圍其他屋子去搜找龜板和尚的下落，結果卻是兩手空空。
中山長則笑道：“這和尚，那麼大歲數了手腳倒還快捷，居然溜回寺廟，給咱們來了這麼手金蟬脫殼的把戲。”
中山長治忍住笑聲，說：“這麼手怕不是演給咱們看的。而是讓咱們大哥知道，他已經遁世而去，徒留蟬蛻。昨夜之事，確實和他無關。”
中山長則思忖著，說：“今天倒是奇遇一場了。這座荒廢的寺廟，平素隻有龜板和尚守著後園，一時間居然和尚齊聚，而那和尚，卻變成了懸梁的布殼兒。朝夕之間，變化之大，實在是不可思議，不可理喻！”
中山長治拖他地胳膊，說：“眼中所見俱是虛幻。咱們不看，要看就看虛幻後的真實底細。www.FHZWW.COM我想，咱們在這寺廟就是再坐上十天半月的，也猜不到這其內的情形。還不如先去通衢大街上吹吹冷風，來清醒清醒這頭腦呢。”
中山兄弟丟下那群驚慌失措的和尚們，離開這僻處田間的寺廟，回到了傍晚時依舊人流不斷的街上。這一刻，正是華燈初上、夜色闌珊之時。古老的街市上，小吃攤販們忙碌異常。各種小吃隔著三五步便有。小小的木桌前，圍坐著吃客們，歡聲笑語不斷。中山長則、中山長治望著這江戶夜市街景，感慨萬千，恍然回到了戰前那段太平無事的時光裏。一時間，駐足街頭，喉頭哽咽，說不出話來。
正在這時，中山長昀帶著他地手下們從對麵巷口出現。陡見兩個弟弟站在路口出神，不覺好奇。走過去用文明棍在地麵上死勁戳打，發出當當地清脆響聲，來吸引他們地注意力。
這二人冷不防被老大中山長昀如魅影般出現，揮舞文明棍張牙舞爪地模樣，令他們齊齊吃了一驚，不明緣由地看著他。中山長昀陰鬱的臉上掠起一絲笑意來，說：“這會兒。天已經黑透了。你還不返家，別讓老娘提心吊膽的。”
中山長則聳聳肩。說：“這倒無所謂。她是怕我們兩個和你在一起。我們倆滿大街跑，好得很！”
中山長治沒應這話頭，冷不丁說：“大哥，在街頭轉悠，莫不成是去尋龜板和尚的蹤跡？”
中山長昀驚訝道：“這怪和尚，我天黑了來尋他做什麼？”
中山長治微笑道：“好叫大哥得知，那和尚已經懸梁自盡了。怕的是無法向你交代昨晚的事情。來個畏罪了斷了吧。”
中山長昀摸不著頭腦，駭然道：“和尚竟然死了？”
中山長則接口道：“老三說地是龜板和尚懸梁自盡了，並沒有說他死了。”
中山長昀更加糊塗，追問道：“究竟怎麼講？”
中山長則指點自己空蕩的衣袖，說：“老和尚將僧袍、靴襪連成個人形，用麻繩綁住掛在梁上，瞅上去陰森嚇人，這便是懸梁自盡。其實。他早已光著屁股消逝了，無跡可尋。”
中山長治好笑，問：“三弟怎地說他光屁股走了。難不成親眼看到？”
中山長則攤攤手，笑道：“衣服都脫了掛在梁上，本人豈不就是光身子？”
這兄弟三人齊聲大笑，引得路人側目。交頭接耳竊竊議論。
初春地細雨在寒冷的風中降臨了這座江邊大城。一八六六年的江戶和往年並無不同。尋常百姓們照舊忙碌著維持生計；商人們依然盤算著利潤。隻有那些大戶世族裏的人，才有閑情照樣日日高臥，蒙起頭來過日子，恍然不知朝代，宛若桃花源中人。其實這裏所說的並不是那些忙於世務、操勞在外的持家的男人們。而是略有專指。像中山家地兒媳版本宮子、木村家的小姐木村良子她們便是。
版本宮子平日裏除了出門回娘家看看外，平素裏的基本生活都局限在這高牆之內。丈夫中山長昀最近已經不常回家，據說在炭店住下了，生意繁忙得緊。老三中山長則自從妻子木村良子負氣回娘家後，也變得閑散放浪起來，有時在糧店過夜。有時去木村家。十天裏回到中山家來吃飯睡覺的日子。也就一兩回而已。吉野太太對這兩個兒子的行止異常憤怒，除了口頭討伐外。也無可奈何。她惟一的舉措就是將二兒子中山長治的活動限製住了，不許他在外麵胡來。每日裏除了偶爾破例外，必須在家裏吃飯，減少外出的時間和頻率。