鍾雪茹在家歇了幾日，而後在返回宮中。懷興在西殿裏等得快要長蘑菇，整日悶悶不樂地坐在書桌前麵發呆，直到聽說了鍾雪茹入宮才稍微找回了點神采。對於懷興越來越粘著自己這件事，作為姐妹，鍾雪茹是高興的；但作為臣女，她又不免為懷興的未來感到擔憂。她始終不能一輩子陪伴著懷興，他日分離，難免傷懷。
似乎是發現了鍾雪茹的心情也不太好，懷興倒是沒怎麼鬧她。她乖乖地練舞，鍾雪茹指導了她幾個動作，漸漸地，又變得和往常無二了。
直到這時，懷興才告訴鍾雪茹，太子妃又傳了話過來，這次她實在沒辦法推托。鍾雪茹秀眉一簇，實在是擔憂懷興現在的跳舞水平不夠亮眼，騙騙小宮人也就罷了，實在是騙不過太子妃那一雙慧眼。
懷興卻不以為意：“太子妃姐姐沒說請我去跳舞呀，她說想見見姐姐你。”
鍾雪茹呆住，太子對她有意她知道，但是太子妃指名要見她，讓她有一種方法一切都要被坐實的感覺。太子妃又能以什麼名分去見她呢，除非有了太子作為聯係，否則她與太子妃不會有任何關聯，總不會因為她照顧懷興就對她另眼相看，太子妃可沒有那麼古道熱腸。
她越想越心涼，她仿佛已經看見了一道聖旨傳到都督府裏，宣布太子要納她入宮。
鍾雪茹垂眸看著懷興，她巴巴地望著自己，並不曉得太子妃這句話的意義多麼重大，又或者其實懷興知道，但是懷興也說過，希望鍾雪茹能有一個留在宮裏的名份。懷興沒什麼心眼，很是信任太子和太子妃，她完全相信懷興回做出把她推給太子的事情來。那樣的懷興並無目的，她隻是單純覺得，鍾雪茹適合以這樣的方式留下來。
正因如此，她才不寒而栗。
在多數人眼中，能入東宮是福分，但鍾雪茹不覺得。入東宮意味著要與懷興和五皇子對立，意味著鍾家不得不站在太子勢力一邊，這都不是鍾雪茹所希望看到的。
她深吸了幾口氣，才對懷興說道：“那我陪公主一道去吧。”
懷興卻搖搖頭：“太子妃姐姐說了，隻要見姐姐一個人。”
果然不想被懷興知道，那麼應當和鍾雪茹心裏想的所差無幾。她按了按心底翻湧的情緒，對懷興說：“那雪茹去去就來，公主等我回來。”
太子妃特地叫了步輦來接鍾雪茹，鍾雪茹也沒有推辭，大大方方地一路被抬到了東宮。她望著這深深的宮室，她這一生都不想踏足之地，本能地停在原地沒有走動。被太子妃遣來隨行的宮人催促了她好幾聲，她才不得不邁出第一步。
深紅朱牆，若是可能，她隻希望離它越遠越好。
入宮之前，鍾雪茹對太子一無所知，隻知他名靖璵，與三皇子皆為皇後所出，而皇後更偏愛性格爽朗的三皇子，太子性格陰鷙孤傲，卻是所有皇子中最有帝王之相的人。王者無須多情，他處事果決利落，皇帝對他格外滿意。太子妃能嫁予這樣的太子，且與他相敬如賓至今，顯然並非凡俗，鍾雪茹還記得桃李宴上見到的太子妃，雖無言語交流，卻也能看出她不是個簡單人物。
太子妃端坐著等她，桌上已經倒好了茶，茶還冒著熱氣，想來她的行蹤已經隨時被傳到了東宮。鍾雪茹心裏有些不痛快，可她並未說什麼，照舊朝太子妃恭恭敬敬地行了個大禮：“民女見過太子妃。”
“鍾小姐不必多禮，快起吧。”太子妃和和氣氣地朝她揮了下手，“來我這裏坐，喝杯茶吧。”
鍾雪茹稍稍頓了頓，等了一會兒才緩步走到太子妃對麵坐下。
“這是前幾年北邊進貢的茶，皇上賜給了東宮，就算是太子爺平日裏也不常用它招待。”言下之意不言而喻，太子妃沒有挑明，隻待鍾雪茹自行體會。
鍾雪茹不動聲色地喝著茶，沒有說話。
太子妃也不著急，慢條斯理地飲茶吃糕點，兩人都不說話，仿佛就像是相約出來吃茶點的好姐妹。可惜她們並非姐妹，鍾雪茹也不想與太子妃成為姐妹。
見鍾雪茹如此氣定神閑，太子妃倒是有些意外，她本以為會被邀請來東宮的女子多少都會有些忐忑，而鍾雪茹卻十分淡定。太子妃不禁一笑，真不愧是讓太子親口拜托她來試探的女子。
她呷了一口茶，淡然開口問道：“我與鍾小姐在西殿見過數麵，我深覺與鍾小姐頗為投緣。”
太子妃對她自稱為“我”，本就有親近之意，可惜鍾雪茹對此敬謝不敏。鍾雪茹眉眼彎彎，笑著說：“民女蒲柳之姿，自認不堪入太子妃之眼。隻是民女不知，先前未曾與太子妃相談一二，太子妃如何得知與民女投緣？”
“鍾小姐倒是能說會道。”太子妃並沒有因為鍾雪茹的不敬氣惱，反而笑意更深，“向來日後與妹妹相處，也不會無趣了。”
鍾雪茹半抬起頭，太子妃正打量著她，目光中沒有半分善意。既然如此，鍾雪茹也不打算與她客氣，太子妃隻是太子的說客，自然不會拿她如何。她冷淡地低哼一聲，站起身，朝太子妃行禮：“民女陋質，當不得太子妃姐妹，還望太子妃勿要勉強。”
“瞧鍾小姐說的，若是鍾小姐都算不得美人，這天下還有誰能自稱為美？”太子妃伸手過來，輕輕握住鍾雪茹的手，“鍾小姐應當清楚，你與我，在這件事上都做不得主。”