丹陽公主回宮後像換了個人一般，溫柔恭順，很是安靜了一段時間。
挑了個吉利日子，湯成帶著木槿進宮秘密地向陛下敬獻了鍛造鋼鐵的工藝。翌日皇榜就張貼在貢院門口，天南海北的學子都知道了今年青州學子吳安舟獨占鼇頭，是陛下欽點的新科狀元。
吳德本擺了三十桌流水席，還請了有名的戲班子唱大戲，三天三夜連續不斷，整個吳家村燈火通明，喧嘩歡騰之聲十裏八鄉都能聽見。
賓主盡歡之時，有個人偷偷躲在房間裏哭泣。
吳老爺敬了一圈酒，發現少了一人。他醉醺醺的四處找尋，在夫人門口聽到有人在啜泣，不知怎得忽然淚流滿麵。
又過了幾日，番邦使臣帶著禮物到了京城，前來商議丹陽公主和親一事。皇帝命人熱情招待，但始終對和親一事閉口不談。
如此過了月餘，使臣一反常態，露出凶惡的麵目，用邊境陳兵一事威脅，逼迫皇帝表態到底是打是和。
禮部的官員也不好惹，當即命人扣押使臣一幹人等投入大牢。
番邦國主得到消息，帶著養精蓄銳的軍隊鐵蹄南下，借機吞並領土。
朝廷內一時炸了鍋，有的說要犧牲丹陽公主一人挽救天下黎明百姓，有的說要割地賠款以解番邦之難，隻有湯成一人站出來說要打。
長英侯嗤笑道：“你一個文臣懂打仗還是懂帶兵，現在敵強我弱，蠻橫硬幹隻會損兵折將。”
湯成道：“番邦之國欺人太甚，多次攪亂我北國邊境，如今又借著和親之名出兵，妄圖占我國土是真，我一介文臣尚知被欺負了要打回去，你們這些武將卻當起了縮頭烏龜。”
如此每日朝堂上吵嚷，誰也不服誰，邊關的緊急軍報擺滿了皇帝的書房。
丹陽公主坐不住了，派人去禦書房打探，回來的消息說皇帝一夜一夜的待在禦書房中，燈火一直亮到天明。
待到四月半，皇帝終於下定決心，派兵北上，支援邊境，跟番邦打到底。
領了軍命的長英侯錯愕不已，他不明白皇帝為何轉了心意，分明之前打探的消息說皇帝是同意丹陽公主去和親的。
但這些話長英侯如何能去質問皇帝，隻能整理軍隊，按君命出發北上。
到了邊境，長英侯讓親信部隊殿後保存實力，讓其餘將士頂在前線與番邦殊死搏鬥，在前線急需支援時，帶著親信部隊後撤幾十裏，就為了消耗朝廷的軍力。
長英侯打得好算盤，番邦要的不過是北境之地，待到戰鬥結束，他與番邦劃地而治。而他就帶著親信殺回防衛空虛的京城，將丹陽公主和皇帝老兒一起捆綁著送給番邦，他自己坐上龍位，到時候將湯成、吳安舟一流殺了，趙木槿有眼無珠也殺了，朝中異己全部殺掉。
正當他做著春秋美夢，前線戰局忽然急轉，軍報上說番邦已被驅逐出邊境以外。
“怎麼可能，那番邦的軍隊驍勇善戰，是我軍人數的十倍有餘，前線缺衣少食，怎麼可能打退番邦呢？”
報信之人大喜過望，“將軍有所不知，安國將軍從右側突襲，燒了番邦的糧草，番邦分兵去救，被我軍分散包圍逐一擊破了。”
安國將軍？長英侯咬碎了後槽牙，這個老東西怎麼還不死。
“番邦軍隊現已被按死在紅河峽穀之中，想要往北逃竄，我軍請將軍立刻派人從左側夾擊，定能全殲敵軍，壯我軍聲威。”
“好，好，好！”
長英侯一連說了三個好字，隨即清點人馬，拔營出征。
到了紅河峽穀左側，果然一股殘軍占據峽穀有利地形，正向峽穀之下的敵軍發起攻擊。
殘兵見了增援，雀躍不已，隻是還未等援軍靠近，一陣箭雨襲來，將陣地射成了刺蝟模樣。殘兵們連躲帶逃，不少墜下山穀，生死不明。
一個逃出去的百夫長背上赫然插著幾隻箭，他拚死趕到安國將軍處，告知長英侯暗下黑手一事，剛說完就咽了氣。
安國將軍沉默無言，清點軍隊，轉頭迎擊。
還未照麵，箭雨便鋪天蓋地而來。安國將軍亮出鋼製盾牌，箭雨射在盾牌之上，就像柔軟的雨點落在堅硬的石板之上，紛紛散落在地。
同一時間，長英侯也遭受了箭雨來襲，左右親信持盾牌來擋，但鋼製箭頭不費吹灰之力便紮穿了盾牌，長英侯大驚之下抓住親信擋在身前，一時間哀嚎之聲四起，盾牌在對方箭雨之下仿佛變成豆腐一般嬌嫩。
兩軍還未見麵，就損失過半，長英侯見勢不妙，想要調頭逃跑，被一箭射穿鎧甲，跌下馬去。
終於兩軍相接，兵刃砍殺在一起，一方削鐵如泥，一方如案板魚肉。
混亂中，長英侯不敢相信自己的軍隊被對方像切菜砍瓜一般輕鬆拿下，他爬出幾步，像想起來什麼一樣，顧不得肩上疼痛和箭身倒刺，一把將箭拔了出來。