“報！”
曹朋決意穩紮穩打，徐徐推進。
在得知南中蠻軍的消息之後，就越發堅定了這個想法。可就在石韜派出信使前往沔陽的第三天，忽有小校來報，說諸葛亮派人，送來禮物。
曹朋一怔，道一聲：“請！”
不一會兒的功夫，卻見一名青年，昂首闊步，走上廳堂。
青年年紀不大，約在二十出頭的模樣，身高八尺，相貌不俗。在他身後，還跟隨一名少年，也就是在十六七的模樣，眉清目秀，頗有姿容。
“學生馬忠，奉諸葛軍師之命，特來奉還大將軍之物。”
曹朋愣了一下，旋即展演而笑。
“我有何物，居然在孔明手中。”
“大將軍看罷自知。”
說完，馬忠伸手，在他身後的少年，立刻將懷中錦匣遞上。馬忠雙手呈現，自有孫紹搶步上前，把錦匣接過來，轉身擺放在曹朋麵前的書案上。
曹朋心中，不免疑惑。
於是伸手打開來，卻聞到一股濃濃的石灰味道。
一顆血淋淋的首級，呈現在曹朋的麵前。正在一旁閉目養神的法正，睜眼看去，頓時臉色大變，失聲叫道：“子度！”
曹朋馬上就明白過來，這錦匣裏的首級，便是孟達人頭。
果然，孟達死了！
法正悲慟不已，大叫一聲，拔劍就要衝過去砍了馬忠。
卻被曹朋起身及時攔住，“孝直，切莫中了孔明計策……孔明正要我等失了方寸，他才好亂中取勝。我知你與子度情同手足，可越是這時候，就越是要冷靜才好。他日待我等攻破成都，拿了孔明，必要你報仇雪恨。”
法正深吸一口氣，穩住心神。
“公子，子度與我情同手足，還請公子將子度首級與我，我要將他妥善安葬。”
“我正有此意。”
曹朋當然不會拒絕法正這不是請求的請求。
讓鄧艾陪同法正一同離去，曹朋複又坐下，上上下下打量馬忠兩人。
隻見兩人麵無懼色，神情自若。
“爾如此羞辱我，不怕我取了你們項上人頭。”
馬忠大笑，“大好頭顱在此，若大將軍喜歡，但拿走無妨。”
曹朋心裏不由得暗自敬佩，這馬忠倒是頗有些膽氣。
當下一笑，沉聲問道：“孔明隻讓你們送信嗎？”
馬忠沒想到曹朋絲毫不怒，反而有些慌張。但很快的，馬忠便鎮定下來，插手躬身道：“軍師要我轉告大將軍，他在葭萌關，靜候大將軍送死。”
曹朋臉色一變，突然間大笑起來。
“孔明果是村夫，隻知口出狂言嗎？”
心中，怒氣勃發。
這諸葛亮真個狂妄至極，莫非以為小小葭萌關，便能阻擋住我的腳步？
“回去告訴那鄙夫，就說我不日兵臨城下，讓他洗淨脖子，受死吧！”
馬忠不卑不亢，“學生必將大將軍言語，如實稟報。”
說罷，馬忠轉身就走。
而曹朋卻看著他背影，沉思不語。
這個馬忠，不似等閑之輩，看其氣度言語，恐怕來曆不俗。為何我卻記不得馬忠此人？我倒是知道一個叫馬忠的，但那是江東人士，曆史上曾殺了關羽。眼前這個馬忠，分明不是那個馬忠！如此人物，我應該有印象才是，為何一點記憶都沒有？難道說，又是一個被曆史湮沒的人才？
曹朋，倒是真的想錯了！
這馬忠並非被曆史湮沒，實在是曹朋的記憶，已經模糊了。
在羅大忽悠的三國演義裏麵，馬忠曾隨諸葛亮征伐南蠻，北伐時更擔任奮威將軍，博陽亭侯。隻不過，馬忠的戲份實在是太少，以至於曹朋印象本就不太深刻。重生以來，隨著時間的推移，那印象自然蕩然無存。
而在真實的曆史裏，馬忠最終官拜安南將軍，是三國後期的一位蜀漢名將。
他出身士大夫，於去年被舉為孝廉。
劉備在南中時，因仰慕劉備的名聲，故而前往投奔，如今擔當掾屬，參軍師。
簡而言之，這馬忠是諸葛亮身邊的參謀。
曹朋沒有聽說過馬忠的名字，倒也很正常。不過，當馬忠走出大堂，正要往門外去的時候，迎麵卻見一人，大步流星，從大門外走了進來。
雙方隻是照了個麵，並未說話，便擦肩而過。
就在馬忠要走出大門的時候，身後忽然傳來一個驚喜的呼喊聲：“前麵，可是伯歧嗎？”
跟隨在馬忠身邊的少年聞聽一怔，立刻停下腳步，扭頭看去。
隻見剛才和他們擦身而過的青年，正一臉驚喜的看著他。
馬忠也一愣，低聲道：“伯歧，此人是誰？”
未等那少年開口，青年已大步走上前來，一把拉住了少年的胳膊，“伯歧，真的是你！”
“敢問……”
少年一臉迷茫之色。
青年笑道：“我是王平……不，我是何平啊！”
“何平？”少年愣了半晌，猛然醒悟過來，也萬分驚喜道：“你是子均！”
“是我，是我……當年南充一別，一晃近八年。
若不是我覺得你眉目間有些似曾相識，真認你不出……怎地，你怎會在這裏？”