那來的人，總不可能是太子。
做了一半的旖旎夢境竟又在腦袋裏冒出來，被姬曇音壓回記憶深處關了起來。她不著急收拾客房，吩咐春蘭往集市上買些栗子粉，自己動手來拆早上範嬤嬤給的一包幹桂花兒。
小時候，自己最愛吃栗子桂花糕，祖母每年都要讓範嬤嬤趕在秋雨來臨前、摘了觀音山上的桂花晾幹給她做這道點心。三年前，她回了長安，祖母就想方設法把幹桂花一包一包捎去長安。隻因她在祖母麵前說過一句“揚州的桂花比長安的香，用揚州桂花做出來的糕點都香很多”。
手裏這包幹桂花還保留著淡淡的金黃色，沒有一點雜物，不知道兩位老人家憑著肉眼、親自動手擇了多久。姬曇音用木勺舀了一些放進瓷盅內，準備拿去廚房給祖母做一回栗子桂花糕。
經過西院那排客房，一群仆從抬著一箱箱行李正往客房裏送。一名神采奕奕的少年和兩名容貌姣好的女子站在廊下說話。
蔣氏給她叔父姬仝仁一共生了四個孩子。
老大姬澍從軍，此時在戍邊的軍隊裏。
老二姬淙與杜麒澤同歲，十二歲時被送進了觀音山禪寺，之後吃住都在那裏。姬仝仁以為佛門淨地，兒子應能靜下心來讀書，卻不知道他在那山上逮了一隻“小金豹兒”，鬥遍揚州蛐蛐無敵手，所以在去年秋天的鄉試中毫不意外地落榜了。
老三姬沉嵐比姬曇音晚出生一月，半年前嫁給了揚州下轄的江陽縣王縣令家的二郎。
老四姬沉香年方十三，待字閨中。姬曇音回來的前一日，她剛好去了江陽的王家探望姐姐，這次姐妹倆一起從江陽回來，蔣氏就叫人去寺中把老二也接了回來團聚。
當初為了逼迫姬淙好好讀書，姬仝仁把他房間給拆了，姬淙回到家中就隻能住客房。而嫁出去的女兒潑出去的水，姬沉嵐同樣沒了閨房，隻能提著行李來西院，隻有姬沉香住在北院挨著爹娘。
西院一共三間空的客房，姬曇音原本打算把這三間客房打掃出來給杜麒澤和他那兩位朋友住的。這樣的話，杜麒澤來了後就能離自己遠點。兄妹倆回來住了兩間，剩下一間，隻能安排杜麒澤三人去她和祖母住的東院，東院空的客房倒是多，但是年久失修，漏風漏雨，還漏耗子。
是真的漏耗子。
她剛趕回揚州那日，東西搬進客房，屋頂掉下一隻拳頭大的耗子，差點砸她身上。春蘭出去找了工匠來修，連同祖母住的那間一起，花了一兩銀子。為祖母花錢不心疼，難道還要為了杜麒澤再花一兩銀子修補三間客房？價錢磨得下來是一兩，磨不下來那就是一兩半，能買三百鬥米呢。
如果是杜麒澤一個人前來住肯定就不修了，重點是他還帶了兩位朋友。雖然她是要和杜麒澤決裂的，但也不想讓他在朋友跟前掉麵子，且他朋友們住的是姬家，讓他們住破落的客房不是待客之道，但咬牙想想三百鬥米，那還是不修了。
老二跟老三不知道說了什麼，隻聽老三姬沉嵐揚聲，不顧老四姬沉香的阻攔，夾著火氣嘲諷：“二哥的誌氣就是鬥蛐蛐兒，跟霽臨哥哥一樣的年紀，卻是一個天上一個地下，霽臨哥哥都中了探花了，你卻還在鄉裏轉悠！”
“張口一個霽臨哥哥，閉口一個霽臨哥哥。霽臨哥哥再好，那也是渺渺妹妹的夫君，跟你有什麼關係？你夫君王二那隻‘銀角大王’還鬥不過我的‘小金豹兒’呢！你有這閑工夫回江陽勸王二去！”
“你——”
“你什麼你？”姬淙抓住機會反嗆，“你就是嫉妒渺渺比你早出生一個月，跟杜麒澤定了婚約。我說姬沉嵐，你怎麼就沒有一點自知之明？就算你是姬家長女，也輪不到你跟杜麒澤定下婚約，因為咱爹不是皇帝跟前的禦—史—大—夫—，咱爹隻是揚州大都督府長史跟前的一個錄事，你長得不如渺渺，又沒有渺渺的才情，根本就配不上杜麒澤——你呀，就隻配嫁給王二，什麼鍋配什麼蓋，不知道麼？”
“你！你氣死我啦！”姬沉嵐的眼淚當場落了下來，一轉身竟又看見姬曇音站在不遠處，估計是把剛才的對話全聽了去，頓時感到無地自容，頭一扭鑽進客房，砰一聲關上了門，姬沉香趕緊追了進去。
姬淙望著少女一步步朝自己走近。
長安的水土不如揚州養人，可這三年裏，每次見到她，她的肌膚都要比上一次見到的更白更細膩，她的一雙眼睛又黑又澄淨，會說話似的。行走間，一身湖水綠的襦裙好像在和風裏泛起了漣漪，整個人便又添了三分春天的溫柔與明媚。姬淙心裏的火氣一掃而空，不自覺咧開了嘴：“渺渺妹妹，你什麼時候回來的？”
“有幾日了，”姬曇音衝他搖頭，“二哥的嘴皮子還是跟從前一樣，瞧你把她氣得。”
“她要是有渺渺妹妹一半的溫柔和氣，我寵她都來不及呢。”油嘴滑舌是姬淙的一大本事，看到姬曇音出現在家裏他是真的歡喜，不僅僅因為姬曇音是他的堂妹，更因為他知道一個關於姬曇音的秘密，這個秘密能幫他弄來一隻比“小金豹”更凶殘的“小霸王”。在“小霸王”出現之前，他的“小金豹”一直是打遍揚州蛐蛐兒無敵手的。
“渺渺妹妹，二哥想求你件事……”姬淙十分不好意思，說出懇求時表現的比女兒家會情郎還扭捏，“二哥想求你一幅字，隨便寫點什麼都行。”
口氣卑微討好，一定沒什麼好事。姬曇音皺眉：“要來做什麼？”
姬淙抬眼四下看了看，把她拉到角落裏，附在耳畔道：“不瞞你說，二哥遇見一個人，他手裏有隻蛐蛐兒比二哥的小金豹還厲害。不過他說了，願意拿他的蛐蛐兒換‘濟塵’的字。”