及至入夜，安平大街人流熙攘，燈火輝煌，一片火樹銀花之景。
兩旁的商鋪張燈結彩，紛紛在門前支起一個個小攤，把店裏最亮眼的貨品陳列開來；遠道而來的遊商走販們，也見縫插針地搶地盤，推銷著當下最時新的釧釵衣裙、胭脂水粉；還有府衙設下的，沿街的花燈字謎，蜿蜒伸展如火龍，點點燭光如星海，引來學子、孩童們爭先猜看。
香閨繡閣的小姐們，早在午後，便換上了數月前新裁的衣服，花了數個時辰塗脂抹粉，整衣斂容，這會正邁著輕快的步子登場；
風流公子們也群賢畢集，三兩結伴，吟詩的吟詩，作對的作對，心裏惦念著，今夜能否與相好的姑娘說上幾句。
……
四方客棧裏，打雜小妹清清爽爽地洗了個澡，打算以周身潔淨迎接王大腳給她買的新衣裳。
穿戴完畢後，卻發現情況不太對。
這衣裳，精致是精致，審美卻一言難盡——深紫的褶裙，用的是浮光緞子，走起路來步步流金，華光異彩；上身又配了件喜慶的暗紅褙子，肩部用彩線繡有牡丹爭豔，領口用珠片勾出海棠垂絲，正應了那句“富貴滿堂”的吉利話。
不知道的，以為這是哪家的婆娘要二婚了。
王大腳把換好衣服的風言掄起來，原地回旋七百二十度後，連連稱讚，又指揮白豔霞搬出百寶箱，把她額前的頭發梳攏上去，捆成一個大圓髻頂在腦後。
“啊……痛痛痛！”風言扶著太陽穴慘叫，覺得自己的臉皮連帶著眼角，都被頭發拉扯著吊上了雲梢。
白豔霞翹起蘭花指，蘸了一指豔紅的胭脂，抹在她緊繃的眼尾之上，美其名曰這是京城最流行的“敦煌飛天妝”。
流不流行的，風言不知道，但一照鏡子，她仿佛看見了二十年後的自己。
沉默半晌後，她重歎一口氣，把玉蘭銀釵往頭上一別，生無可戀地出門了。
來到夜市，走在倩兒身邊，她宛如一塊行走的背景板，把倩兒的冰清玉潔襯得尤為突出。
遇著油嘴滑舌的小販，都說“喲，這位夫人看著真年輕，沒想到女兒都這麼大了”，氣得她差點當場把人家的攤位砸了。
還好，倩兒及時上前勸阻，一路開解、勸慰，又拉著她沿街挑衣服，選首飾，這才把風言哄好。
來到一個賣布料的攤位前，倩兒纖細的手指滑過一批批的綢緞料子，邊看邊不厭其煩地給風言科普，哪些是素錦，哪些是雲錦，哪些適合做坎肩，哪些適合做外袍……
又看到幾套別出心裁的展示樣衣，盯著上麵的細節研究了半天，愛不釋手道：“我家雖然也是做布匹生意的，但客人多是大家族的老采辦，買料子回去給夫人太太做禮服的，所以花紋款式偏保守。”
說著，她攜起衣料的一角，指給風言看：“京城來的衣裳，繡樣就別致多了。你看這件，不繡大片的牡丹、鴛鴦，反用尋常的蘭花、茶花製成暗紋；布料顏色也是，用竹青、月白等淺淡的，代替絳紅、杏黃等明亮的，卻更顯高貴、典雅。”
風言耳聽心受，被勾起了幾分對衣料審美的興致。
她看了看自己身上的暗紅深紫、牡丹海棠，再對比倩兒所穿的雲紋素紗裙，一個老氣，一個雅致，頓時就領悟了她的意思，讚歎道：“太厲害了，沒想到你還懂這些，都是跟你爹爹在綢緞坊學的嗎？”
倩兒搖頭，憋出一個苦笑：“女兒家是不能去鋪麵拋頭露麵的，爹爹說不吉利。這些都是二娘說與我聽的。我二娘是江南絲綢大戶的女兒，江南民風開放，未出嫁的女兒也能看鋪子，做生意。雖然嫁給爹爹後，她隻能在內院管事了，但閑時，二娘也會跟我講講以前挑繡樣、做樣衣的事。”
二娘？風言琢磨著這稱呼背後的含義。
認識以來，倩兒似乎從未提過自己的生母，和這位二娘的關係，聽起來倒有種繼母和原配女兒之間的惺惺相惜。再加上江婆婆常常在客棧罵的“不孝兒媳、無後為大”，想必指的就是這位進門後遲遲沒有所出的二娘了。
倩兒從風言臉上讀出了疑惑，忙解釋道：“二娘是個很好的人，我母親去世得早，她卻待我如親生女兒一般。婆婆……其實也沒有別的意思，她隻是希望，我嫁人後，家中能有個男丁幫爹爹打理生意。”
倩兒挽著風言的手，腳步雖依然輕快，聲音卻顯出幾分憂愁：“今日婆婆去春歸寺吃齋，就是給二娘求子去了。我對神佛許願的時候，也是這樣期盼的，希望二娘一索得男，從此沒有煩憂，這樣婆婆便能安心了。”
“傻姑娘，也不怕你二娘生了男孩，江家就沒有你的地位了？！”
倩兒無奈地笑了笑：“我隻是個女兒家，遲早是要嫁人的。”
風言憤憤不平——這江倩兒，雖然看起來弱不禁風，對長輩也是言聽計從，但每當脫離了條條框框的束縛，特別是和風言在一起的時候，她活潑、伶俐的一麵便會顯露出來。