一個精瘦得猴子一般的男人聞著味兒，狀似瘋癲地大笑著，一邊叫嚷，一邊衝進劉鎮的廚房，撿到財寶一般，笑得賤兮兮的，埋怨道：“鍋裏做啥呢這麼香！也不叫兄弟，真不夠意思！”
說著徑直就要去揭鍋蓋，伸出的爪子被劉鎮打了一巴掌，又縮了回去。
“昨兒晚上摸的黃鱔，還沒熟呢！等會兒咱哥倆整壺酒，一起喝兩杯。”
那男子咧著嘴，笑得見牙不見眼，點頭如搗蒜。這就是劉鎮的狐朋狗友之一，黑二。
臧宓此時見到陌生的男人，身子驟然繃緊，畏縮驚懼。醉賢樓中那些激烈相抗的絕望不期然湧上心頭，操控她的心神。她甚至害怕與陌生的男人眼神接觸，生怕他突然暴起，變了嘴臉。
十根手指下意識攥緊手中的火鉗，灶膛中的火光映在她臉上，令人難以察覺她臉色蒼白，牙關咬得緊緊的。
黑二嬉皮笑臉與她打招呼，可臧宓根本聽不到。直到劉鎮摟著他的肩膀一起往前院去，周遭沒了人，隻餘下靜謐幽深的雨聲，她僵硬的身軀這才漸漸鬆弛下來，後背已是沁出一片冷汗。
劉鎮很快回來，望著她蒼白疲憊的麵色，眉頭擰緊，低聲詢問她：“是出了什麼事嗎？你若不喜歡他，我這就叫他先回家去。”
臧宓搖了搖頭，清楚旁人並沒問題，有問題的是她自己。經曆過那樣的傷害，她不知道自己這輩子是不是永遠都要這樣，對陌生的男人充滿了恐懼，興許三年五載，或是一輩子都走不出來。
心中愈發沮喪焦慮，臧宓強打精神，起身將鍋中燒好的爆炒鱔段盛出，又提醒劉鎮：“先前不知道他過來，舀的米不夠。”
既開口留朋友吃飯，總不能讓人吃不飽。
劉鎮撓了撓頭，將灶台上瀝好的米和米湯一股腦倒回鍋裏：“再添點水，做一鍋稀飯就是。他嚇到了你，哪還配吃幹飯。”
臧宓心緒原本亂糟糟的，竟被他這句逗笑了。世上哪有這樣損的朋友呢？且瀝好的米飯回了鍋再添水，吃起來口感能好嗎？
可劉鎮並無她這些顧慮，鏟子在鍋裏攪了攪，正要摻水，又想起什麼來，從碗櫃裏取了一隻小碗，用笊籬撈出一碗半生的米飯：“這一碗給你吃，蒸出來可香哩。”
臧宓看得很無語。那麼大一個人，怎麼會有這樣自私的舉動呢？好像小孩藏糖果吃，透著一股子純粹的傻氣。
但這份傻氣偏偏就平複了她心中所有的不安和惶恐，飄蕩無依的一顆心，漸漸安穩沉靜。
飯很快就好了。因臧宓仍對黑二有懼意，劉鎮將桌子搬了出去，兩個人在門口的屋簷下就著小小一碟炒鱔段，把酒言歡。
屋簷並不夠長，飄下的雨點打濕了半邊桌麵，兩個人縮在靠裏的一邊，抬腳放在長凳上，倚著桌麵，就著照得出人影的稀飯，吃酒劃拳，竟也自得其樂。
朱氏領著兩個兒子，淋得落湯雞一般從田裏回來，見著那樣安閑自在一幕，照例朝他家的院子翻白眼，指桑罵槐。
劉憐的狗鼻子嗅到燒黃鱔的香味，心中的小人滿地打滾，在朱氏身後衝劉鎮和黑二齜牙咧嘴，氣急敗壞。可又並不敢在母親眼皮子底下作妖，跑到劉鎮這頭蹭兩口嚐嚐。
看得黑二直樂，反要夾起一筷子來，炫耀一般在幾人麵前大快朵頤，嘴裏不住誇讚：“嫂子手藝真好！這鱔段香得人恨不得把舌頭都咬下來！一定是你們老劉家的祖墳冒青煙，哥哥才有這樣的福氣……”
朱氏砰一聲將大門關上，不多久就又開始罵劉憐。
臧宓沒理會外頭的動靜，吃過飯便坐在床上納自己的短襖。等劉鎮與黑二一頓酒喝好，那身短襖也草草收了針。
她仍用木棒將門抵住，躲在木櫃側邊，迅速將身上的衣物換了過來。
隻是等這一身新衣上了身，臧宓才察覺有些不大妥當。先前因著想省下些尺頭，她裁剪時並未如常放寬幾寸，裏頭的衣褲都是將將合身，裙子也並未打繁複的褶，就連短襖都做得有幾分小巧。
尺頭是省下了，可衣裳穿在身上太過修身，胸前繃得有些緊，而腰身卻十分纖細，嫋嫋一襲窄裙，看著格外亭亭玉立。平日藏在寬袍大袖中的玲瓏有致，也就再也藏不住了。
這衣裳無論樣式還是顏色，與她素日的氣質並不吻合，隻是眼下她也別無選擇。就像她此時坐在劉鎮簡陋得可謂家徒四壁的房間裏，一切都格格不入，卻也隻能安之若素。
臧宓猶豫了片刻，隻能做出泰然自若的模樣，悄然挪開門後的木棒，坐回床邊，仔細將劉鎮的舊衣磨破之處縫補好。
因想著上午劉秀兒曾十分豔羨她手中的衣料，隻不過剩下的料子零碎，並不夠做什麼有用的，便用碎布縫了一朵精致的絹花，放在她的針線籮裏。
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等黑二終於離去，劉鎮推門進來，臧宓正站在床邊，將他的衣裳疊整齊，放在床尾端。